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王竟明参加完赵多的葬礼，悲伤地回到青平县。
夜深了，窗外在落雨。王竟明独自一个人站在自己公寓的落地窗前，望着窗外明明暗暗的景色沉思着。王竟明满脑子都是赵多的影子，眼里噙满了泪水。此刻，王竟明是孤独的。忐忑不安的时候，接到了市委组织部李全胜部长打来的电话，让他后天上午九点整到市委组织部报到，同时透露给他一个惊人的消息，市委张耀华书记要跟他谈话，鉴于目前山城县的特殊情况，市委与省委协商，准备让他接任大鹏市委常委、山城县委书记。
王竟明激动得脸都红了。怎么会是这样？市委出于怎样的考虑？组织上规定，当地人出任一把手是犯忌的。他先给住在大鹏市的妻子郝芸打了个电话，告诉她明天下午回家。听话音，电话那头的郝芸显得很疲惫，她并没有怎么高兴，只是声调低缓地问他：“回来有事啊？”王竟明没有说自己可能要接任山城县县委书记，毕竟还没正式谈话，他就说：“我想你啦！”郝芸咯咯地笑了，骂道：“你们当官的只想出政绩，才不想我呢！”王竟明被说愣了。对于四十四岁的王竟明来说，他知道妻子埋怨声里包含着怎样的期待，他平淡地说了句：“明天下午在家等我吧。”放下电话筒，思绪立刻远离了妻子。
他也曾预料，自己近来还会接受一次关键性的任命，但没想到来得这么突然，去参观西柏坡工业园区之前，他没有一点儿心理准备。以往，哪个干部要升迁或调动都要先传播一阵小道消息，让当事人坐卧不安些日子，才揭盖子证实消息的准确与否，这已成了官场上的一个不正常的规律，这次轮到他竟然是这样的突然。这一变动与赵多的死、与山城县的节能减排现状有关吗？
窗外，秋雨没完没了地下着，敲打着玻璃，撩拨得王竟明思绪沸腾，这一夜，他辗转反侧，难以入眠。
第二天上午，王竟明跟青平县长打了招呼，就匆忙上车了。雨又下了起来，淅淅沥沥的，透过蒙蒙雨雾，看着渐行渐远的青平县城，想想即将开始的新工作，王竟明感觉到从未有过的激动。像在西柏坡工业园区一样，他又想作诗了，诗是人生命内部射出的光芒。本田轿车驶进了省城，他心中的诗还未成句，只是感觉还在。这让他想起贝多芬的一句名言：“伟大的诗，是国家最珍贵的宝石。”看着那亲切的街道和行人，他的周身觉得有了不少的暖意。汽车驶入桥东区，王竟明才注意到，大鹏市也在飘洒着秋雨，不过太细小了，像是一把偌大的喷雾器在喷洒。
王竟明直奔家里去了。迈上熟悉得不能再熟悉的楼梯，王竟明急于想见到郝芸，工作变动不是小事，他急于告诉郝芸。王竟明与郝芸是大学同学，他比她大一岁。他俩的感情源于西柏坡的喇叭花。那一年夏天，王竟明带着几位同学到家乡来玩。村里刚给他家批了一块宅基地，那块地挨着村口，村口外边隔一条道。家里经济拮据，新宅基地还空着。村北山坡上开了一个石料场子，有一些民工来来往往从他家宅基地上过，竟然踩出了一条光溜溜的小路。路边开满了喇叭花。花茎懒懒地拔节，声音细细的。每年麦收季节一到，滹沱河里的蛤蟆一叫，就该开第一镰了。西柏坡的第一镰，通常不是割小麦，而是割一些喇叭花。他们把花朵晾干，放在水杯里，喝下去健脾益气，利尿、调经。还有一种说法，喇叭花是祈福的花，白里透红的喇叭形花朵在微风中摇曳，仿佛在向人们说着啥。他小时候听娘说，这种花儿不能碰，一碰就会掉的。那一天，王竟明和郝芸等同学走着，草丛里冷不丁蹿出一只白狐狸，扑棱棱吓了他们一跳。郝芸一头栽到花丛中，惊叫了一声，弄掉一大片喇叭花。王竟明一把抱住了她，这一抱抱出了感情。为了让郝芸高兴，到了家里，王竟明给郝芸吹滹沱喇叭。郝芸爱听滹沱喇叭，也就爱上了王竟明。
这个时候，王竟明刚刚站定在自家门前，门开了，郝芸在家里等候着他。妻子能辨别出他的脚步声。郝芸人已到中年，身体丰满，皮肤白皙，神情忧郁，不太漂亮，一双鹿眼，有些傲慢。王竟明朝妻子笑了一下，闻到了她身上散发出来的湿漉漉的馨香味道，心里袭来一阵暖意。他关上门，换上拖鞋，坐在沙发上对妻子说：“郝芸，是市委要找我谈话，我这就回来了。”
“我就说嘛，你心里哪有我们娘儿俩？说你官迷你就是个官迷！”郝芸长吁了一口气，“怎么，是不是正式提拔你了？”
王竟明心想，谈话之前得跟老婆保密，这事情说变就变。他摇了摇头说：“不，咱上面没人，谁提拔我啊？可能是谈工作吧。”
“别蒙人了，你脸上都带出来了。快说，到哪儿赴任？”郝芸睁圆了眼睛。
王竟明说：“可能是回老家山城县当书记！”
郝芸说：“你看，这不逗人玩吗？你刚刚调走两年，这又回来了，我还想将来跟你进京，托人把儿子弄到清华附中读书呢！”
王竟明苦笑了一下：“唉，是我愿意回来的！我去了一趟山城的西柏坡工业园区，那场面真叫激动人心啊！正赶上李书记退位，我想那是我的舞台。没想到，跟市委张耀华书记想到一块儿去了，好好干一场吧！”
“你这人都四十多了，怎么还心血来潮？你是山城人，可你更知道，西柏坡是全国的焦点，风口浪尖上，多复杂啊，你找那份苦差事干什么？”郝芸埋怨着说。
“郝芸，你知道我的脾气，就是不怕吃苦，就是不怕挑战，从小就愿意搞刺激的活动！你说得不错，山城县复杂，可是，山城更是一个创业者的大舞台啊！你说，我当过乡长、市委办公室综合室主任、县长、县委书记。前几年到新加坡学习了，中央党校也学习了，弄了一肚子理论，没有用武之地，你知道有多难受吗？”王竟明认真而诚恳地说。
“你在青平扶正刚刚一年，难道在青平就不能施展你的理想吗？刚刚打开局面就要走，到那里还得重新来，你何苦呢？唉，你这人就是有点儿诗人情结。遇事好激动，你这种做法是很危险的，我劝你再仔细想一想。”郝芸说着，眼神里乌云密布。
王竟明神采飞扬地说：“我感觉，我需要那个激动人心的战场，那个战场也需要我！”
郝芸气得把双眼一瞪，牙直打战。她就烦他把官场说成战场，王竟明没有当过兵，但他有一个好朋友是当兵的，没几年说话也像个当兵的了，把什么都说成战场，把上项目叫攻山头，把和平生活弄得紧张无比。她生气地说：“王竟明啊王竟明，你又来了，战场战场的，在官场混了这么长时间了，怎么还看不清楚？我不懂官场，可我们银行跟山城打交道很多，我对山城也了解一二。我刚看报纸了，环保局长死了！仅仅是车祸吗？多可怕啊！多复杂啊！那里有苏日亮，有苏大庄，苏家是西柏坡人，跟你们王家是世交。山庄集团是个省油的灯吗？跟苏家弄僵了，你还怎么干？你掂量掂量，你自己有那个能耐吗？到时候，你陷在那里弄得人不人鬼不鬼的，后悔都来不及啦！”
王竟明果断地说：“你就别跟着掺和了！这个问题太复杂，不是你我能讨论得了的。我喜欢挑战，这是我的个性。恋爱时你不就说过，你不喜欢没有性格的男人，就喜欢我这样真正的男子汉吗？”
郝芸噤声不语了。她埋怨丈夫，同时也心疼丈夫。她是个贤惠的女人，只是轻轻发点儿牢骚，在这个家庭做起事儿来是尽心尽力的。她知道王竟明常常焦虑，一焦虑就犯高血压病，她常常叮嘱他吃药，可有时候王竟明常常忘记，为这郝芸没少给他打电话。
郝芸用审视的目光望着丈夫，轻轻叹了一声。
第二天上午，市委张耀华书记和组织部李部长都跟王竟明谈了话，中心议题是让他到山城县出任县委书记、市委常委。王竟明内心很高兴，自己是副厅级了，说明上级重用了他。他向张耀华书记作了保证。
傍晚的时候，王竟明回到家，把自己工作的变动说给妻子郝芸听。郝芸并没有吃惊，她早有思想准备了。王竟明刚刚跟郝芸说了几句话，座机电话响了，她放下手里的墩布去接电话，只听了一句，就把话筒往王竟明跟前一递说：“找你的！”
王竟明欠了下身子，接过话筒：“喂你好，哪位？苏日亮？哦，苏县长，你好你好……什么什么，你来接我？不用麻烦，不用麻烦……啊？你已经到我家楼下了？哎呀苏县长，你看你这么远赶来了……那你等着，我这就下楼去，好、好、好。”他放下话筒，王竟明自言自语：“山城的动作可够快的啊！苏县长怎么知道咱家电话呢？”
郝芸说：“那还有啥说的？这年头哪还有秘密？市委刚刚跟你谈话，山城的人就贴上来啦！你可得多长个心眼儿，我可是听说山城人胆子大啊！”
王竟明苦笑了一下，对郝芸说了句：“快简单收拾一下，我去接客人。”他整理了一下衣服，匆匆开门下了楼。他嘴上说是接客人，实际上是想把来人拦住，免得上楼来搞什么“亲密”名堂。
雨停了，风凉凉的。公园里有人撑着伞悠然散步。王竟明看到不远处昏黄的路灯下，晃动着一高一低两个身影，旁边停放着一辆黑色本田轿车。王竟明猜想，他们就是苏县长和他的司机了，便快步迎了过去，问道：“是苏县长吗？”
“王书记啊，您还下楼来啦！我们上去认认门啊！”苏日亮微笑着说。
王竟明没有想到的是，那个矮个子不是他的司机，而是一位六十多岁的老头儿。细一看，王竟明马上认出了他是苏日亮的二叔苏大庄。他上前握住苏大庄的手：“哎呀，这不是二叔吗？您咋亲自过来啦？”从辈分上说，苏大庄是长辈。
“竟明啊，二叔祝贺你荣升啊！”苏大庄身材有些矮，微微发福，眼神里透着严酷，满是皱纹的脸像西柏坡的山核桃，隐隐透着岁月的神秘和坎坷。
“这么快就知道啦？”王竟明嘿嘿笑了，“走，到家里吃点儿饭吧！”苏日亮说：“我们是给你夸官来的。”王竟明看到苏日亮的目光很复杂。根据李书记的介绍，苏日亮对接班的问题是有想法的，按正常心理，他对王竟明的接手短时期是有抵触的，可是他怎么转变得这样快呢？当王竟明与苏大庄握手的时候就明白了，实际上今晚来接他的并不是苏日亮，而是苏大庄。他立刻就明白了，苏大庄一不是市委班子成员，二不是他王竟明的故友，披星戴月驱车几十里来接他，无非就是出于个人目的。想到这些，王竟明像是被火燎了一下，整个人往回一缩。苏日亮看出王竟明的心思，急忙说：“今天我们既是公又有私。没别的意思，李书记还在住院，我是代表李鸿儒书记来看您的。二叔来了，是过来看看你，他的山庄集团还想得到您的支持啊！”
王竟明望着苏大庄说：“二叔可是我们山城的大人物啊，怎敢劳您大驾？我马上去山城，与日亮县长搭伙计，还有望二叔多多支持我们的工作啊！”
苏大庄性格外向，大大咧咧的，好像对什么都全然无所顾忌。他这个铁嘴，平时见到的大领导多了，说话一套一套的。今天也不知为什么，他见到王竟明怎么也无法正常发挥，支吾着说：“是啊，是啊！我想请竟明出去坐坐，喝点儿茶还是到洗浴城健健身？”
“你们爷儿俩真是太客气了，真抱歉，今天我一不能请你们到家里坐，因为我晚上还要收拾一下；二来也不能出去喝茶，明天一早我要到北京出差，后天李部长要送我去咱们家乡山城。不好意思。今天这样吧，我让招待处的同志们带您二位住下吧……”
“那倒不用，我们在西库大酒店住下了！”苏日亮将脸转向苏大庄，用眼睛询问他这事该怎么办。
苏大庄嘿嘿一笑：“竟明，咱爷儿俩也不是外人，既然你不出去了，那我和日亮到家里看看，参观参观，到了山城我们好知道怎样给你安家呀！”
“安家？不，不用，我爱人不跟过去！”王竟明摆了摆手说。
苏日亮说：“二叔，那我们就到山城等王书记吧！”
苏大庄大咧咧地说：“不行，日亮啊，竟明知道我的脾气，你还不知道吗？你二叔瞧上眼的官员不多，我是看着竟明进步的，今天非要到竟明的家里看看，我倒要看看王大书记家里有啥好茶招待我。”
王竟明分析苏大庄上楼有动作。了解一个人，先要了解他的动机，苏大庄无非是想在王竟明没有踏上山城之前就一下子把他抓住，说狠一点儿是收买。王竟明时刻警惕着，但也无可奈何地说：“既然二叔想喝我的茶了，我那里还真有上等铁观音，那就上去喝茶吧！”说着就伸手做了个请的手势。
苏日亮望了苏大庄一眼，跟着上楼了。
到了王竟明的家里，苏大庄四下张望着，感觉房子面积不小，可是摆设极为普通。一只可爱的白色波斯猫在地上转来转去。王竟明给客人让座之后，就吩咐妻子郝芸赶紧沏茶。郝芸跟苏日亮和苏大庄都很熟，坐在一起说起西柏坡的话题。
喝茶的时候，王竟明的手机响了，他悄悄躲进书房接电话。
苏大庄也站起来踱步，装成看房子的样子，也很自然地跟进了书房。等王竟明接完了电话，苏大庄走近王竟明，悄声说：“竟明，我们以后又在山城相聚了，日亮又是你的搭档，二叔企业效益不错，也想给你做点儿事情。”说着从皮包里取出一张建行的金卡来，说道：“一点儿小意思，三百万，留你安家用，你安新家我添个宅！我可声明一点啊，我仅代表我个人，和苏日亮一点儿关系也没有哦。我知道，你们党内同志不讲这一套，是吧竟明？”
王竟明脸色极为难看，他最担心的事情还是来了。过去他听说苏大庄送礼有个口头禅：“平时少到领导家溜达，如果到领导家里走一趟，保准他终生难忘。”王竟明急忙推辞着：“二叔，这万万使不得，您的心意我领了，这可不行啊！我跟您说了，我自己到山城去，家属不去山城，谈不上安家！再说，我安家也不能让二叔破费啊！”
“你看你看，这点儿面子也不给二叔？”苏大庄沉了脸说。
王竟明把金卡硬硬地塞给了苏大庄，苏大庄倔倔地不接。王竟明真的恼火了，大声吼道：“苏大庄，这必须退给你，我今天不接，明天更不会接的！本来我挺尊重您的，您这样我可真生气啦！”
苏大庄感觉王竟明的眼神很强硬，硬得没有任何回旋余地，他悻悻地收回建行金卡，有了一种被羞辱的感觉。一刹那血涌到脸上，心里被刺了一下。苏大庄与王竟明相继走出书房，苏大庄立刻得体地笑了，同时收回了胳膊，对苏日亮说：“还真叫你给说着了，钢铁书记，真正的铁人哪！”
王竟明皱皱眉头，转怒为笑说：“哪跟哪儿啊，怎么人还没到山城就先给我改名叫铁书记了啊？记住喽，苏二叔，我叫王竟明，您的侄子。”
苏日亮尴尬地跟着笑。他想，今后怎样在王竟明与二叔之间相处呢？
苏大庄和苏日亮走后，王竟明好生埋怨苏日亮，这个苏日亮怎么能这样干呢？王竟明在青平的时候就给自己定了一条规矩，对人称“暴发户”的企业家存有戒心，在生活中是不与他们来往的，更不能允许到家里来。他听说过，好像山城没有这么多的规矩，领导与老板纠缠不清。有些贪官怎么就毫无抗拒地跨出了那一步？要是跨出去了，就无法再说原则、再说理想。理想和原则是如此脆弱。
王竟明把妻子郝芸叫过来说：“刚才苏大庄卡里有多少钱你知道吗？是三百万啊！钱好不好？好，有钱能办好多事情！可是，不该接的钱，我们一分不能接！人啊，你想获取什么、得到什么时，首先应该知道你应该付出什么！人家凭什么给我们安家费？这一切不就是因为我是县委书记吗？不就是因为你手中的那份权力吗？企业家的钱可不是白给的，他们给你一个，索要的就是十个、百个、千个！他们给你一次贿赂，就意味着给你缚上了一道枷锁！这道枷锁，你想挣脱都挣脱不掉。你想想，一个身上捆着枷锁的人，会是什么样的感觉？比坐牢还要难受哩！身上有枷锁，还咋干工作？”
“这道理我都明白，在这方面，我支持你！”郝芸毫不犹豫地说。王竟明一笑：“这才是我的贤内助啊！”
过了一会儿，郝芸有些担忧地说：“你说，你拒绝了苏大庄，会不会影响咱两家的关系啊？”
王竟明说：“我知道大庄叔的性格，他肯定不满意，可是，这又有啥办法呢？”
夜里睡觉的时候，王竟明翻来覆去睡不着。他知道，流水遇土必浊，人要崇高，莫究世间烦恼。可是，他这样的身份，能忘记世间烦恼吗？他猛然想起父亲讲的故事，脑海中闪现出战争年代西柏坡王家与苏家的特殊关系。
王竟明的爷爷叫王核桃，苏大庄的父亲叫苏家贵。这两人可是“过命”的交情。
2
1938年的秋天好像比哪一年来得都要晚。
夏天一直赖着不走，本来，血雨腥风中的春天到得就不早，漫山遍野被硝烟浸染的枯草迟迟不肯返青，那些因战火过早凋谢的花朵也久久不曾酝酿新一年的花期，被千军万马践踏过的田野更是不见潮湿。
西柏坡的风吹遍山山岭岭，房前屋后。夏天来了，西柏坡人心里有数，夏天再赖，迟早要走的。于是，他们从容不迫地翻山越岭，漫山遍野地东奔西跑，人人手里举着一根木杆子，进行夏天尾巴日子里的一件盛事——摘核桃。
摘核桃是王核桃最不愿意干的活儿了，明眼人只知道一个原因，王核桃是要娶女人的男人了，一个五尺高、一顿饭能吞下五碗高粱米饭、两大盆子菜汤的汉子，不愿再跟在女人们屁股后头，举着杆子打核桃。其实，他心里边还装着一件心事。他要参军，跟在八路军屁股后头打东洋鬼子，举着长枪打鬼子，那多威风啊！可是，爹娘是不同意的，他参军走了，那他就要娶进家门的媳妇李凤娇就要守活寡了。还有，王家的大儿子，王核桃的大哥王大栓也盼着参加八路军的队伍，老两口咋舍得两个儿子都上前线？
秋天到底还是来了。一天，西柏坡村老百姓摘核桃正摘得欢，八路军一二〇师的三五九旅战地工作团东渡黄河，来到了太行山下的山城县。王核桃是在凤娇家帮着未来老丈人铡山草的时候，听到王震的队伍过来的消息的。
“三盔子，你说啥？三五九旅来咱山城县了？当真？”王核桃扔下铡刀，不放心地问。
三盔子是气喘吁吁地跑来找他这个光屁股长大的哥们儿，发布这个天大的消息的。听到追问，他自然顾不上喘气，加重语气重复了一遍，末了补充一句：“王震旅长是扩军征兵来的！”
王核桃手忙脚乱地猛地一家伙把三盔子扔到了草垛上，撒丫子一溜烟儿地跑出了李家，满院子弥漫着他的汗气味，和着青草味直钻人的鼻孔。
“这个王核桃，多大的人了，还像个孩子，听风就是雨。”凤娇爹嘟囔着，不满地瞅了三盔子一眼。三盔子知趣地也跟着跑出了李家。
留下个凤娇，心里头隐隐发酸，还有些担忧，为自己，也为了孤独的爹。
确确实实，王震旅长带着三五九旅战地工作团到这里征兵来了。这天下午三点钟，三五九旅工作团的李军团长，他们骑着一匹高头大马进了西柏坡，后边是由十个人组成的工作队。村长赵老实在村公所战战兢兢地见了李团长，他身后站的是跃跃欲试的王核桃。
长着满脸络腮胡子的李团长，一眼就相中了王核桃。“这位小同志叫啥名儿？”李团长拍拍他的肩膀问。王核桃很激动，胆子更大了。
“王核桃！”王核桃响亮地回答，接着补充一句，“山核桃，硬着哩！”
李团长笑了，仰着头说：“硬着哩？有多硬？”
王核桃没有文化，茶壶里头煮饺子——心里有数说不出来，结巴半天回答不上来，一转脸跑了个无影无踪，弄得王震摸不着头脑。
“乡下人，不懂个事理，首长莫见怪，莫见怪……”赵老实尴尬地解释说。
李团长哈哈笑了，说：“是块好钢坯子，淬淬火，能派上大用场啊！”
赵老实听不懂这话的意思，正费心思，街筒子东头儿响过来一阵阵鼓声，这是村里苏老大带着他的儿子苏家贵擂鼓欢迎八路军工作队来了，当下就知道王核桃刚才为啥跑得这样快了。果然，街筒子西头儿响起了悠扬的唢呐声，王唢呐带着他的儿子王核桃吹着唢呐也来迎接八路军了。
每年春天开桃花的时候，就是西柏坡村的赛鼓节了。赛鼓节也叫桃花节，人们赏桃花看赛鼓。苏老大是村里有名的打鼓世家，从大清朝初期开始，苏家就在山城县打鼓出了名。他家有一门祖传的做鼓手艺，做出来的鼓结实、好看、好使，究竟啥工艺做出来的，除了苏家男人们，谁都不知道。那鼓敲打出的响声热烈而悠长，十里八乡都能听见，三天五天耳朵根子还有鼓声回旋。全西柏坡人都对苏家人敬重有加，有谁家的物件能抵得上苏家鼓这般透着威严呢？又有谁能比得上苏家人的豪气冲天呢？
西柏坡只有一家敢跟苏家人比个高下，那就是王核桃家。
王家与苏家对决比拼的传世之宝是唢呐，唢呐在这里也称“滹沱喇叭”。在山城县，王家唢呐和苏家鼓比肩齐名。他们吹出来的调调儿悠悠扬扬，像春天里房檐下吊着的雨丝线线儿，嘹亮得像百鸟一起在蓝天上啼叫，全山城县的唢呐手都吹不出这动静来。全西柏坡人对王家人同样敬重有加，有谁家的物件发出的声响抵得上王家唢呐这般好听呢？又有谁能比得上王家人这般巧手巧嘴呢？
眼下，王家和苏家，一个是鼓王，一个是唢呐王，一个打东头儿来，一个打西头儿来，就像两股汹涌的洪水朝着一个地方奔流。西柏坡唢呐也叫“滹沱喇叭”，这种从阿拉伯传入的乐器，形状像篱笆上盛开的喇叭花。王家用的“滹沱喇叭”杆儿用的是滹沱枣木，红亮亮的，像太行山农民的肤色。王家的喇叭有七个音孔，背后多出一个圆洞，被行家称为“滹沱八孔”。那碗状的扩音喇叭是铜的，灿灿耀眼。哨子的簧片不是金箔，也不是竹皮儿，而是取自滹沱河特有的芦苇，细纹儿芦做成的“第弥儿”，像画眉的巧嘴巴，吹起来发出水音儿。逢集市庙会，这里都有各色各样的玩具唢呐。滹沱河流域有一句歇后语：“背着喇叭赶集——找事儿！”民间的事儿，也就红白两种：娶媳妇儿和治丧葬。说来也怪，西柏坡人以喇叭的音调区别，作为红事和白事的代指：“滴滴答答”自是喜乐，如果吹出“呜呜啦啦”自然就是号哭发丧的声调。
今天，王家唢呐“滴滴答答”地吹过来了。老苏家的大鼓也不负众望，大老远就鼓声震天。整个西柏坡被这两股声浪包裹住了，包裹得严严实实。
李团长在众多村民的簇拥下，很快就发现了鼓着腮帮子拼着命吹唢呐的王核桃，核桃皮一样的脸膛儿，山枣一样亮晶晶的眼珠，榆木疙瘩一样粗墩墩的身材，咋看这小子咋像一座黑铁塔。这小子挺直了腰杆子就是一座山，吓也吓死几个日本鬼子哩！
王核桃吹着唢呐，眼睛不够使唤了，滴溜溜朝王震那边瞟，他的目光正好跟李团长的目光对接，心里很得意。“瞧，李团长看上我哩！一定是，不然咋老瞅着我不放呢？”这更加坚定了他参加八路军的决心。他这边正暗自得意着，对面的苏家贵分明识破了他的阴谋，也正拼着命地擂着鼓：“咚咚咚，咚咚咚……”强劲的鼓声和着乡亲们的锣声，叫人浑身的热血直朝脑门子顶，简直要压过唢呐的声响。王核桃决不能败下阵来。于是，王核桃运尽丹田气力，爆鼓着嘴巴，顶撞得唢呐嘎嘎脆响，终于压过了鼓声。两旁看热闹的人们咧着大嘴巴，拼着命地拍着巴掌叫好。王核桃看清楚了，王震的巴掌绝对是拍给他的：“你看首长的眼睛，就没离开我王核桃嘛！”
这天晚上，王核桃一口气喝下了六大碗南瓜汤，肚子都喝圆了。
第二天是个大晴天，朝霞映红了半边天。上山摘核桃的人早早就揣着干粮，有说有笑地出发了。王核桃一宿没睡沉，心里边老想着参军的事。天麻麻亮的时候，大栓推他的身子，他一骨碌爬起来，在黑暗里问：“哥，咱报名去？”大栓笑了：“说梦话呢吧，爹不是早说了，我还没说下媳妇儿，可以参加队伍，你就在家伺候咱爸咱妈吧！”核桃没再说啥，坐在暗处运了运气。
王唢呐隔着窗户叫喊兄弟俩：“快起了，摘核桃去。”
哥儿俩应了一声，上茅房痛痛快快撒了泡夜尿，怀里揣上俩糠菜饼子出了村，上了唐脑山。唐脑山上有他家十几棵核桃树，都是老树，快一百岁了。论往常，核桃比大栓爬得快，猫着腰，梗着脖子，那架势就像走平地。可今儿个他明显落在了大栓的后面，一边走一边朝山下不停地瞅，瞅啥呢？大栓知道。
“别瞅了，快走吧，王旅长瞅不见你。”大栓这样催促道。
核桃黑了哥哥一眼，嘟囔着：“我要参军，我要扛枪……”
忽然一阵山风刮起，越刮越猛，很快就遮了天蔽了日，一片黑暗。兄弟俩趴到一个低洼处躲避。“他娘的，这天儿是孩子的脸，说变就变。”大栓臭口臭嘴地骂了一句。“老天爷都不顺心了。”核桃的话有点儿没头没脑，但大栓听懂了。
雨下起来了，越下越大。清凉凉的雨水拧成了无数的鞭子，没头没脑地抽打着兄弟俩的身体，狂躁的山风配合着撕扯着他们的衣裳，不大一会儿，哥儿俩就狼狈不堪了。树下很快涨满了水，两人赶紧爬到一块大石头上。忽然，山上响起一个男人的哭喊声：“呜呜呜……”然后变成了轰轰声。大栓循声看去，山岗上竖起了一道白墙，闪耀着碎碎的光泽，正伴着轰轰巨响朝这边扑来。
“不好，山洪下来了！”核桃大喊一声，拉住哥哥的胳膊朝一个高坡蹿去，刚刚逃出几十米远，一排水浪便咆哮着朝他们的头顶压了下去……
这天早上，天气阴沉。苏家贵没有上山摘核桃。昨个夜里，他说服了爹和娘，说服了老婆惠珍，决定报名参军了。他和核桃家住隔壁，自然知道核桃和大栓一早就上了山，心里头暗喜：“这回参加八路你王核桃可是落我苏家贵屁股后头喽！”大栓哥儿俩前脚走，他后脚就到了村公所，他要找李团长报名。有人在背后拽住了他后腰的布条裤带，回头看是三盔子。“闹鬼哩，误了老子好事我跟你没完！”三盔子上气不接下气地说：“没闹哩，山上发洪水，核桃哥儿俩不见了！”家贵心头一惊，忙问：“啥时候的事儿？”三盔子说：“就刚才，老顺爷告诉我的。”家贵抖着腿进了村公所，正跟李团长撞了脑袋，他焦急地对李军说：“李团长，王核桃哥儿俩失踪了。”
傍晚来临的时候，李团长听完事情的原委，对张排长一拍桌子，喊道：“还愣着干啥呀，还不快带上人去找！”张排长赶紧集合队伍上了山。苏家贵举着一只火把，带着战士和乡亲们满山寻找着核桃和大栓。人们大声呼喊着哥儿俩的名字，整个山谷久久回荡着乱七八糟的叫喊声，可一直没寻到人。
直到天亮的时候，两个战士各背着遍体鳞伤的王核桃和王大栓哥儿俩进了村公所，立刻围上了急切等待消息的乡亲们。王唢呐老两口是被几个人搀扶着到现场的，看见八路军给哥儿俩进行救治包扎，当即就跪下了。王唢呐老泪纵横地说道：“都说共产党是为咱老百姓的，今天俺们见着了，感谢共产党，感谢八路军啊！”李团长连忙搀起王唢呐，笑着说：“大爷别这样，难得哥儿俩没啥大事，您应该高兴啊！”
王唢呐泪流满面：“我高兴，我高兴哩！”
李团长得知山上的核桃熟透不摘就损失了，立刻派出一个营的战士上山帮助老百姓收核桃。山上山下，到处是军民并肩收核桃的劳动景象，那喜庆阵势就像在过大年，引得大栓和核桃养了两天伤就急着上山摘核桃去了。
忙碌了好几天，山上的核桃总算扛进了家。王唢呐嘴里头含着旱烟袋，吧嗒吧嗒抽着，瞅着一地的核桃眉开眼笑，一年的吃喝总算有保证了。
核桃瞅准爹高兴的时机，对爹说：“我要参军，爹应了我吧！”王唢呐不想让俩儿子都进了队伍，拔出旱烟嘴儿说：“你走了，叫哪个跟凤娇成亲啊？谁给王家传宗接代呀？”核桃说：“参军跟成亲不相干，成了亲再跟队伍走，一样的嘛！”王唢呐倔倔地吼：“放屁，咋着也是剩你媳妇儿一个人守空房。”核桃也倔倔地说：“反正横竖我要参军，打日本侵略者！”王唢呐吼着：“看你敢，老子还没死哩。”
王核桃正跟爹怄气，王大栓报名回来了。
王大栓回家一脸的喜气，嘴巴都拢不上了：“爹，核桃，王旅长亲自批准我参军啦，嘿嘿……”
核桃狠狠瞪了哥一眼，气咧咧地跑出家门。
王核桃刚刚站定在李团长面前，王唢呐就紧随身后追来了。爷儿俩当场吵了起来，被李团长劝开了。
李团长问王核桃：“你为啥这么想当八路军啊？”王核桃说：“八路军救了我的命，我相信八路军能打跑鬼子！咱们都是中国人，不能让小鬼子在中国横行霸道，我们要拼了命把他们赶出中国去！”李团长高兴地说：“好，小伙子有志气！老百姓信任我们，我们就一定能打胜仗！不过，你家只能出一个，大叔大婶得有人照顾嘛，我看就让你大哥参军吧！”核桃一听就急了，追在李军屁股后头软磨硬泡也无济于事，只好悻悻地跑出村，趴到草垛上天黑也不回家，还是李团长把他硬拽了回去。
王大栓和苏家贵参军了。三天后，苏家人打鼓，王核桃跟爹吹着唢呐，欢送西柏坡参加八路军的青年，一直送到了县城。这一次，核桃的唢呐吹得委婉低沉，他心头压着心事哩。分别的时候到了，苏家贵对爹说：“回吧，爹。”苏老大把一对磨得明光锃亮的鼓槌儿递到他的手上，说：“这是咱苏家祖传的，拿上它别忘了本。到了队伍上要听首长的话，多杀鬼子，想家的时候就看看鼓槌儿！”苏家贵郑重地接过鼓槌儿，说：“爹，我记下了。”苏老大说：“这鼓槌儿里有暗器，打仗时随身带着，也好防身。”苏家贵掂了掂鼓槌儿，说：“嗯，咱家可就这一对鼓槌儿啊！我怕丢了啊！”苏老大倔倔地说：“拿着，我要看见你戴着红花带着鼓槌儿风风光光地回家来！”
与此同时，王大栓看着爹说：“爹，回吧。”王唢呐将一只锃亮的唢呐交给了王大栓，说：“孩子，往后家贵你俩要相互照顾，想家的时候就吹上一口唢呐，祖传唢呐保佑你们平安！”王大栓接过唢呐使劲儿点着头。
出发的军号响了，王唢呐和苏老大不说话了。他们看见那么多好青年参加了八路军，听李团长说，全县有一千七百多人参了军，编入了八路军三五九旅的七一八团，后来被老百姓亲切地称为“平山团”。
李团长有一番感慨：“国民党从山城县征不到兵，我们振臂一呼，百姓踊跃参军。原因何在？就是共产党在这里的基础太好了。其中一条重要原因，就是早在1934年，栗再温回到山城发展基层党组织，一年的工夫，全县就发展了七十多个党支部，发展党员七百多人。在一个人口小县，整团参加抗击日寇的，全国仅此一例。”
大栓跟上队伍走后不久，王核桃就和李凤娇举办了简朴的婚礼。新婚之夜，凤娇问核桃：“不怪我拖了你后腿儿吧？”核桃说：“不怪。你快点儿给我多生几个儿子吧，叫他们替我为爹娘养老送终，我好参加八路军！”凤娇认真地点点头：“哎，快点儿生不是我一个人的事儿，咱一块儿努力呗！”
大栓跟家贵一走就是大半年，一点儿消息也没有。第二年春末夏初，西柏坡来的日本兵没有杀人，但抢走了好多粮食。王核桃家损失不大，核桃的种儿在凤娇肚子里正伸胳膊撂腿儿呢。这天黄昏，赵老实村长推门进了王家的院子，黑着脸，瘪着腮，塌着腰，进来也不说话。王唢呐心里头“咯噔”一下子，颤着声问道：“老天爷，出啥事了吗？”赵老实也颤着声说道：“苏家贵托人捎来的信儿，你家王大栓他……”赵老实哽咽了。
王唢呐慌了，抓着赵老实的胳膊说：“快说，到底咋啦？”赵老实悲伤地说：“五天前，平山团在牛头岭细腰涧伏击鬼子常冈旅团，子弹打光了，进行了一场肉搏战。你家大栓英勇杀敌，拼刺刀的时候，一连杀了八个日本兵，眼瞅着就要打完仗了，叫一个日本军官开枪打中胸口，牺……牺牲了……光荣了……”
“大栓啊……”王唢呐当即就晕倒在了牲口棚前。
突如其来的噩耗让王家陷入了万分悲恸之中，乡亲们纷纷到王家慰问。王核桃大哭了一场，谁劝也停不下来。哭够了，他擦干了眼泪，对爹娘和凤娇说：“叫我去当八路军吧，从今往后，我不叫王核桃了，我就叫王大栓，我一定为我哥报仇！”爹娘不说话，转头看凤娇。凤娇抚摩着隆起的肚子，默默地点点头。
第二天一大早，王核桃告别新婚妻子，背着行李和干粮，踏上了寻找平山团的旅途。走到滹沱河边的时候，他回头望了望小村庄。痛苦而静止的水，洁净而沉默，王核桃想对着滹沱河水诉说点儿什么，可他张不开嘴巴。过了河，他再回头望望，那里只剩一点儿亮光了，眼泪夺眶而出。天亮出发，天黑到达另一个村庄，第二天早晨再启程。他步行三百里山路，走了三天三夜，终于听见了狗吠、鸡鸣、人声，闻到了炊烟的味道。这就是平山团团部所在的大雁庄。在村口站岗放哨的小战士，听说他是从山城县来的，掏出一块黑布蒙上他的两只眼睛，把他送到了团部。来到团部的时候，王核桃禁不住一阵头晕目眩。
团长陈宗尧是湖南人，瘦高、干练，双眼炯炯有神。他打量着王核桃，眼神里闪着热切的光：“小伙子，你为啥要加入八路军？跟前没有别的革命队伍？”王核桃倔倔地说：“第一，我是山城县人，当然参加咱平山团了。第二，我哥王大栓就是你们团的人，在战斗中牺牲了，我要接我哥的枪杀鬼子。第三……”陈团长说：“哦，你是王大栓的兄弟啊，烈士的亲人，欢迎，欢迎啊！”王核桃接着说：“第三……”陈团长截住他的话：“等等，我问你，你是山城县哪个村的？”核桃说：“西柏坡的，我的同乡苏家贵就在这个团，他还……活着吧？”陈团长笑了，连声说：“活着，活着呀！”
陈团长收下了王核桃，当即叫来了苏家贵，两个人搂抱到一起，不知不觉地淌下泪来。苏家贵让战士给王核桃换鞋子，发现他走了满脚的血泡。王核桃被分到了一营三班，那是苏家贵的第三班。苏家贵已经是班长了。王核桃拉着苏家贵的手说：“班长，往后我听你的！”苏家贵把他哥哥的那支枪交给了他：“这是你哥哥的枪，希望你像你哥那样勇敢杀敌！”然后，把王大栓遗留的那只唢呐也交给了他，说：“想亲人的时候你就吹上一段。”王核桃含着眼泪接过枪和唢呐，说：“我一定像我哥那么勇敢，到啥时候也不忘了我是一个中国人，跟日本侵略者势不两立！”
晚上，熄灯号吹过了，王核桃搂着枪睡不着觉，这只枪除了血腥味儿，还留着大哥的体温，烫着他的手，烧着他的心。他在心底里一遍遍地回想着哥哥的音容笑貌，好像哥哥就站在他的跟前，憨憨的，像一株向日葵。他的眼泪抹了再流，流了再抹。他默默地说：“哥，你是好样的，咱西柏坡乡亲们为你骄傲！我是你核桃兄弟，我来了，我替你杀敌人！从今往后，我叫王大栓了，你不介意吧？”恍惚中，他听见哥哥脆生生地说：“好兄弟，我不介意，我高兴哩！你一定要替我多杀几个敌人，为全中国的乡亲们报仇！”他揉揉眼睛，哥哥真的站在跟前哩，朝他龇着一对虎牙笑着。他不再流眼泪了，朝哥哥嘿嘿地笑。
当了八路军的王核桃，彻底改名叫王大栓了，档案里写的也是王大栓。可是，苏家贵还是习惯叫他王核桃。这个时候，家里传出消息，他的儿子王强出生了。王核桃打仗更有了劲头，在哥哥精神的鼓舞下，他在战场上勇猛杀敌，半年后就向党组织递交了入党申请书。营教导员肖长青亲自找他谈了话，鼓励他为了民族的解放事业勇往直前，做一个王大栓式的好战士。核桃记下了教导员的话，在军事训练中异常刻苦，在战斗中果敢勇猛，多次受到领导的表扬和同志们的称赞。一个月后，陈庄战役打响了，王核桃奉命和另外两名战士掩护全班转移，在两个战友牺牲的情况下，他孤身一人与敌人周旋，子弹打光了，向敌人狠甩手榴弹。狡猾的敌人匍匐前进，手榴弹落地后呈向上的扇形爆炸，炸不着敌人。他急中生智，将手榴弹拉着火后不急于扔出去，而是数数儿，数到四五秒的时候才扔向敌群，只剩下两三秒就爆炸的手榴弹在敌人脑袋上开了花，弹片呈向下的扇形四处横飞，一片人头、胳膊、大腿飞上了天，炸得敌人鬼哭狼嚎，最终，丢下几十具尸体败下阵去了。战斗结束的时候，王核桃觉得身上臭烘烘的，细一看，肩上缠着两截死人的肠子。营党委报请团党委，为王核桃荣记一等功，并且很快被批准光荣地加入了党组织，成为一名共产党员。
立功受奖大会结束后，有人看见王核桃跑到一片林子里，对着家乡西柏坡的方向双膝跪下了。然后，他把胸前的立功奖章摘下来，恭恭敬敬地挂在一棵桃树枝上，磕了三个响头，往两个酒盅里倒上酒，声音哽咽地说道：“哥，兄弟杀了不少鬼子，立功了，给你长脸了，你高兴吧？来，咱哥儿俩干一盅。”
不久，军区《抗敌报》上发表了前线记者采写的介绍王家兄弟前仆后继、英勇杀敌事迹的通讯，题目是《“王大栓”没有死》。战地记者沙飞还拍了一张王核桃的照片，图文并茂，很有感染力。
“好一个王大栓，太行山人民了不得哩！”平山团陈宗尧团长高兴地说。他把王核桃叫到团部，拿出自己珍藏多年的老酒，和齐政委一道敬了他三大杯酒。王核桃是一个实在人，根本不会喝酒，可那天他丝毫没有推辞，接过酒就干了个底儿朝天，辣得他直流眼泪。齐政委问他顶得住吗，他抹抹嘴巴，一拍胸脯子说：“上百个敌人我都能顶得住，还能败给这点儿汤汤水水？”结果他喝了个一塌糊涂，搂住齐政委硬是叫人家哥，拽着陈团长的腰带喊人家大叔，把两个领导笑得前仰后合。
很快，王核桃手榴弹空中开花的打法在全团得以推广，在以后的大小残酷战斗中，这一打法让敌人尝尽了苦头。恼羞成怒的常冈旅团长对平山团恨之入骨，亲自带队进行追剿，但总是丢盔卸甲无功而返。后来，常冈这个恶魔得知这一打法的发明者是平山团一营三班的战士，叫王大栓，就秘密派出一批特务四处寻找平山团。
两个月后，一个特务向他密报发现平山团住在朵庄。
常冈命令这个特务潜入平山团驻地，先行刺杀王核桃，然后出动部队围剿这个眼中钉。平山团保卫科发现了这个特务的可疑行踪，将其一举抓获，并借机引诱常冈派出一个联队的鬼子前来围剿平山团。常冈中计，在一条山沟里遭到平山团围攻，战斗异常激烈。经过三个小时的激战，平山团击毙鬼子联队长山田一郎少佐以下军官八人，士兵一百二十七名，其余的狼狈逃回了县城。王核桃在这次战斗中再立新功，被提拔为副班长。
1939年5月20日，聂荣臻司令员通令嘉奖了“平山团”，称该团为“太行山上钢铁子弟兵”。
3
仅仅一两天的时间，新书记王竟明即将到山城上任的消息就传开了。李鸿儒还听到了关于王竟明各种各样的议论和评价。
赵多的死亡，给李鸿儒的打击太大了。那天跟张耀华书记汇报时，他头昏脑涨，呼吸短促，几致精神崩溃。他常常想，如果答应赵多的请求调离环保局，他还会神情恍惚吗？还会出车祸吗？他不敢往下想了。难道是赵多的死催生了王竟明的到来吗？住院之后，他敏感地发现山城官员的微妙变化。他明显感觉干部们对他的态度有了变化。人走茶凉，人总得承认这个现实啊！他感觉自己的病好多了，决定马上办理出院手续，以饱满的热情迎接新书记的到来。李鸿儒对王竟明的到来并没有怎样吃惊。
李鸿儒出院回到家里觉得很累。按常规，心脏病人在不犯病期间，状态应该与平常一样。可是他觉得自己的身体的确不行了，这种状态近来经常出现，常常想坐下来，在腰后放个软垫子，再喝一口热茶，闭目养神。刚刚闭眼，赵多的影子又一次跳到他眼前来。他歪着那张白脸质问着李鸿儒：“李书记，你说我哪儿错啦？”李鸿儒吓了一跳，慌忙躲闪着。赵多继续追问：“李书记，你说我哪儿错啦？”李鸿儒失声喊着：“赵多，你没错，你没错，谁说你错啦？”老伴儿肖惠芬走过来扶住他：“怎么啦？什么对啊错的？”李鸿儒睁开眼睛，才知道是做梦，轻轻摆了摆手：“做梦了，没事儿，你去吧！”肖惠芬悄悄离开了。李鸿儒想起了赵多的事情，心中又堵了起来。
李鸿儒吃了两片药，又想起了赵多的一些往事。几年前的一个冬天，赵多陪同李鸿儒到葫芦乡检查环保工作，李鸿儒的汽车走到半山腰熄火了，路上有薄冰，汽车缓缓向山坡下滑去。赵多看见了从汽车上跳下来，脱下自己的棉大衣，麻利地往李鸿儒的汽车底下一塞，汽车被卡住了，赵多搀扶着李鸿儒下来。李鸿儒感激地望着机智的赵多，紧紧握住他的手：“谢谢你啊，赵多同志！”赵多大咧咧地说：“谢啥？保护领导是我们的职责！”中午吃饭的时候，李鸿儒想起汽车熄火的事，心中还是后怕，又夸奖了赵多一番。孙继河乡长插嘴：“这叫什么？去年春天，我们两家企业争夺电厂，民工发生了械斗。乱打一锅粥的时候，警察都冲不进去，赵多局长闯进混乱的人群里，抢过警察手中的枪，朝天上放了两枪，都他妈镇住了！”李鸿儒笑了，连连给赵多敬酒。赵多腼腆地一笑：“孙乡长，你当着李书记的面是夸我呢还是损我呢？你是说我愣呗！”孙继河摆手说：“没有，你是既能文又能武，人中豪杰啊！”赵多撇着嘴巴说：“别描了，老书记不嫌弃我就行喽！”孙继河又说：“说到这儿，我可有发言权，说到他老婆石梅啊，那可是贤妻良母。两口子感情铁着呢！”赵多说：“当着老书记的面，别提我老婆呀！”李鸿儒仰脸笑了。
可是，就在两个月前，赵多两口子真的到李鸿儒家里来了。
无风不起浪，眼下无风也起三尺浪。赵多不是跑官，而是辞官来了。石梅跟肖惠芬寒暄之后，赵多就把一份辞职报告递了过来。李鸿儒接过来，感觉太突然，愕然地望着他：“赵多，你小子这是为什么啊？”那天赵多脸色苍白，满脸的汗水，讷讷地说：“我身体不好，想养病了。”李鸿儒哈哈笑了：“别骗我，谁不知道你赵多是冲锋陷阵的人中豪杰，你身体不好，谁信啊？告诉我，是谁给你施加压力了吧？告诉我，我给你撑腰！”石梅刚要开口，赵多狠狠瞪了他一眼：“没有谁对我施加压力，是我自己不想干啦！”李鸿儒站起身说：“你别装了，我知道你这环保局长的压力，也有人告你的状，县委也有人提出免你的职。可是，都让我给骂回去了，县委是相信你的！不能辞职，你要继续把环保工作抓好！”说着，把那份辞职书扔给了赵多，看都没看。赵多看见李鸿儒像玻璃一样的冷脸，表情僵硬，不敢再说了。李鸿儒又霸气地吼：“我们山城有西柏坡，是红色圣地，我们的干部就像当年的平山团一样，都是钢打的、铁铸的，我不想看见你这副样子！你知道吗？”赵多咬咬嘴唇，硬没让眼里的泪掉下来。赵多走后，李鸿儒对他的魄力打了一个大大的折扣。谁知这是他与自己的最后一面，想着想着就泪水纵横了。
苏大庄过来看望李鸿儒，李鸿儒才揩掉含在皱纹里的泪水。
苏大庄刚刚从大鹏市回来，听苏日亮说李鸿儒书记出院了，急忙赶过来看望。说是看望，实际上有一肚子的话要跟李书记说。李书记退位，苏大庄是有准备的，但是王竟明接手使他倍感突然。他一直运作苏日亮接班，有李鸿儒鼎力推举，市里不必说，而且把关系铺到了省里。究竟是哪个环节出了岔子呢？这个时候，苏大庄不能跟李鸿儒说他跟苏日亮偷偷看望了王竟明，那样李书记会看不起他的。尽管有历史渊源，其实，苏大庄并不喜欢王竟明。自从在王竟明家碰壁之后，他甚至有些恼恨王竟明。他敏锐地预感到了可能来临的风雨。苏大庄悄声说：“老书记，听说王竟明来接您？”
“铁嘴啊，你的消息够灵通的啊？”李鸿儒喝了一口茶说。
苏大庄一副沉重的表情，突然感到了一种说不出的内疚，老书记过去总是在帮助他，现在又因为山庄集团节能减排的拖沓，影响了老书记在市委的地位。表面看是因为年龄，实际上，这位山城政坛的“不倒翁”倒在了山庄集团手里。苏大庄眼睛红了，愧疚地说：“唉，老书记，大庄对不住您啊！如果这次节能减排我们不拖后腿，要是我们执行您的第一方案，也许市委、省委还会让您干着，日亮也许能顺利接班的！”
李鸿儒大咧咧地说：“铁嘴啊，你可别把屎盆子往自己脑袋上扣啊！在节能减排上，你们山庄是慢了，可全市不只你们山庄一家！说到病根，还是我李鸿儒观念老了，整天跟着喊科学发展，可到了解决具体问题上，就回到老思维上去了！我这几天住院，躺在病床上常常想，在节能减排上，实际上也是一场革命，一场厮杀啊！可是，我总想搞平衡，走中间道路，现在看来是行不通的！”
苏大庄抬起头，倔倔地说：“还有，赵多那小子也真他妈够戗，偏偏这个时候死了，真不是个时候啊！”他这句话说出来的时候，着实让李鸿儒吃了一惊。这话好像不是从他喉咙里喷出来的，而像别人强从他嘴里掏出来的。李鸿儒瞪起了眼睛说：“你看你，这可就是你苏大庄的不对啦！活人不把死人怪嘛，这点儿道理都不懂吗？你不提赵多就罢了，你这一说，我还要问你哪，赵局长惩处你们水泥厂的时候，你背后做了什么勾当没有？”
苏大庄支吾着说：“没有啊，我苏大庄的为人你知道，活人不把死人怪，我对他再不满，也不会跟他计较！”
李鸿儒说：“赵局长是个好干部，他是个负责任的环保局长！他这个角色不好当啊！真的，不是他死了我才这样夸奖。”
苏大庄脸色青着，故意转了话题说：“不说他了，李书记你退了，王书记来了，您说我们山庄集团该咋办？”
“大庄啊，配合新班子，一定把节能减排搞好！加快你的企业转型，这就是我对你的嘱托。”李鸿儒严肃地说，“还有，你是日亮的叔叔，对他的政治前途很关心，你的态度很大程度上影响着他的情绪。所以，我要叮嘱你几句，不要让日亮县长心里有包袱！否则，对他的前程非常不利，要他好好配合王竟明搞好工作！”
苏大庄依旧沉着脸说：“您说得对，谢谢您对日亮的关心，我会说服日亮的。还有，老书记呀，我听了您的讲话，认识上也有所提高了。刚才我就想，我们山庄集团作为山城最大的民营企业，也面临企业转型。实际上，企业转型靠我这大老粗是玩不转的，我们只能外聘人才啊！其实我们早就做了，高薪聘请海归派秦丹霞，还求助您把大鹏电厂的副总余成借调到我们山庄，其目的还不就是让集团向高科技发展吗？我们集团想到香港上市，不改革是不行的！我想啊，为了加强这方面的力量，我想让我儿子小剑赶紧从美国回来，他是学经济管理的，已经拿到硕士学位啦！”
“铁嘴啊，这就对了！”李鸿儒笑了，“别看你连个大字都写不好，还培养了个有文化的儿子！”
苏大庄想了想说：“老书记，我有个想法不知该不该现在说？”
“说，我都退下来了，咱老哥儿俩还有啥不能说的？”李鸿儒说。
苏大庄说：“我想啊，您也要退下来了，待着多寂寞啊！您过去可是大鹏电厂的高级工程师啊！我们山庄集团由主打水泥转为发电，还是您的主意呢。我想聘请您到我们公司来当顾问，年薪呢，五十万，就看您赏不赏脸啦！”
李鸿儒用手指点着苏大庄：“我有那么值钱啊？你这个苏大庄啊，退下来还不让我歇着啊？不行，不行！我不是怕别人说闲话，我是真的身体不行啦！”
苏大庄还想再说什么，却遇到了李鸿儒铁一样阴沉的目光。他不往下说了，他此时想到了政治，心里乱极了。