当年的澶渊城下阴云密布，不见天日。
倒不是真的阴云密布，也不是真的不见天日。鏖战那几日，太阳其实毒辣的狠。
那时已入深秋时节，但当两军列阵之时，忽地万里无云，烈日当空，整个战场笼罩在烈日之下，便似回到了三伏天。
真宗皇帝和随行官员在城内阴凉处督战，大宋兵将在城门外浴血杀敌。烈日将铁盔炙烤的滚烫，触着面上肌肤，便如烙铁划过双颊。身上皮甲也是热气腾腾，众将士的汗珠滴下，湿了这战场的百里黄沙……
钟蕴朗乍闻澶渊旧事，不禁心潮澎湃。他知道，那年辽承天萧太后与辽圣宗亲率大军南下攻宋，一路长驱直入，深入宋境，直逼澶渊城下。真宗皇帝御驾亲征，也被围在澶渊城内，情势万分危急。幸亏有三十六位武艺高强的武林豪侠前往城下助阵，这才转危为安。钟蕴朗的授业恩师，两年前在河间府过世的穆封穆老英雄，便是其中之一。
钟蕴朗忆起江湖传言，对路掌柜既惊且佩：“江湖上所传的只有武林同道对这些好汉的尊称，叫做‘五虎八彪六杰十三侠’。但其间各人是甚么身份，叫甚么名字，江湖上所传甚少，我也从未听闻，没想到路伯竟是那‘六杰’之一。”
又想：“师尊从澶渊城下归来后一直神志不清，及至他老人家离世，我都没能知道他是这‘五虎八彪六杰十三侠’中的哪一位。”念及先师，心中不禁凄楚。
路思源一声长叹，眼底渐湿：“想我如今苟且偷生，我那五位兄弟却再也回不来了。”此时提及旧事，路思源情难自抑，言语之间悲痛已极。“咱们在澶渊城下，打了那场胜仗下来，大伙不都还是好好的么？”路思源说道此处，眼泪再也遏止不住，顺着眼角流了下来。
钟蕴朗听着却是无比震惊：“路前辈，你此言何意？澶渊一战，是咱们大宋胜了么？”
路思源微一仰头，说道：“那自然是胜了的，而且是大获全胜，不然如何能解澶渊之危？”
钟蕴朗兀自疑惑不解，问道：“那既然咱们胜了，却又为何要签这缴税纳贡的羞耻条约？”
路思源苦笑道：“战场外的事，那可另有一套说法，自有肉食者谋之。”这里的‘肉食者’指的自然是那年操纵这一切的大宋君臣了。
钟蕴朗低声轻叹，先师穆封的教导在脑中猛地闪过：“若是心意不正，但叫你位高权重大红大紫，也不过是为祸更多罢了。”钟蕴朗心中暗道：“师尊所言确是至理。听路伯言中之意，这些前辈们便都是丧生于这‘战场外的事’了。想我师尊归来之时已成痴傻，怕是也于此有关。”当下侧耳细听，生怕从路思源口中听漏了一个字。
路思源挥起衣袖，拭了拭眼泪，长叹一口气道：“但我可真没用，辛辛苦苦这么些年，竟也未能查出，究竟谁是那幕后黑手。”钟蕴朗本以为当年真相就在眼前，满心期待。此时听路思源这么说，心中一空，好生失望。
路思源见他面有怅然之色，又道：“钟爷不必太过失望，瞧着目前情势，一切当在英雄大会之时便有分晓。眼下当务之急，是请钟爷相助昨夜之事。”
钟蕴朗喃喃念道：“当在英雄大会之时便有分晓，‘英雄大会’，‘英雄大会’。”忽的想起昨夜与那少女舟中夜谈，低声叫道：“对了！就是‘英雄大会’，你怎么也这么说？”
路思源面显诧异：“还有谁也这般说过？”
钟蕴朗正自思索，摇了摇头，口中却道：“是昨天，一位姑娘告诉我的。”
路思源道：“姑娘？那可奇了怪了，我也是今晨方才知道。这姑娘却是何人？”这路思源名如其人，思源思源，思便是思考追索，源便是源头起源。他的性子便是这样，凡事追根溯源，只要有甚么不解之处，他必弄个清楚，绝不轻易放过。但眼下有件更要紧之事，他便也不再多想，只道：“钟爷，这事咱且不想。”
钟蕴朗本就思索不透，听他这么说，知他有要紧之事，忙问道：“嗯，昨夜究竟发生了何事？前辈，快请说吧。”
路思源道：“钟爷可知陈抟老祖曾著有一本奇书，名叫《易龙图》？”
钟蕴朗点点头：“嗯，有所耳闻。昔年陈抟老祖将此书著成后，交予本朝太祖皇帝之手。此后一直由朝廷保管，现藏于开封皇城内含元殿中，由七十七名大内高手护卫。”
路思源听到这里微微摇了摇头。
钟蕴朗问道：“前辈为何摇头，难道这其中有什么问题么？”
路思源道：“钟爷所言大致不差，只是现如今这易龙图却已不是在那含元殿内。澶渊之盟以后，这易龙图竟是不知所踪。”
钟蕴朗奇道：“这镇守含元殿的七十七位护卫，都是我大宋朝中一等一的高手，难道还有人能在他们眼前盗走易龙图么？”
路思源笑道：“若是易龙图好好的摆在含元殿中，那自然是万无一失，但若是离了含元殿，那就不好说了。不管怎样，自那以后，易龙图便再也没有在人们眼前出现过。”
钟蕴朗心下纳罕：“这易龙图怎会离了含元殿？”刚想发问，路思源已接着说道：“这么多年，我一直在查访当年澶渊旧事，虽未能查知幕后黑手，但却也探听到当年之事，竟是与这易龙图有关。江湖中人口口相传‘先天功谱绝寰宇，易龙全图定乾坤’，想来这等厉害的宝物，必有其不凡之处。自古以来，奇珍异宝便是诸般祸端根源，说当年旧事与这易龙图有关，也是合情合理。”
钟蕴朗听他越说越奇，不禁瞪大了眼睛：“那上何处去寻这易龙图呢？如无线索，怕是难以寻到。”
路思源道：“线索我早已探听到了，那易龙图的秘密是藏在华山之巅的一张玄铁古琴之中。”钟蕴朗点头道：“前辈让我相助，是要我去华山之巅将这玄铁古琴取来？”
路思源摇头道：“不不不，那古琴已取过了。是望城观刘道长亲自去取的。刘道长侠名远播，道号少阳子，钟爷想必也是知道的。”
“刘道长是去年隆冬时节动身去的华山，这几月间，我们一直书信联系。这古琴的秘密，那江湖上知道的人也不少。既然故老相传这‘易龙全图定乾坤’，那自然是有不少妄人眼红喽。因此我常见刘道长在信中说道，哪门哪派几大高手出面抢夺古琴，今天这帮，明天那派，但信的末尾总是言辞狂傲，说的都是他如何将夺琴之人打发了。哈，他便是这样狂傲的性子。”
“我与他约定好了，在今年二月初七，也就是昨天，在我这兴隆客栈碰面。昨晚我等了一夜都不见刘道长踪影，偏偏又被铁剑山庄和那俏……”
路思源轻咳一声，清清嗓子：“哎，在我这客栈闹了一夜，脱不开身。今早天还没亮，我便赶过江去查看。沿江走了好一阵，只见江面上几艘小舟翻着，江边混乱不堪，尽是打斗的痕迹。也真是怪我太过大意，以为凭着刘道长的武功，自当万无一失。哪知却出了事情……”