“这就是县委书记召见我的情况，那是他刚到古陵第二天。”小周一边走一边佩服不已地说道，“真是雷厉风行的工作效率。”
“是挺有效率的。”林虹淡淡地笑了笑，显出一些感兴趣的样子应和道。她是个很知道尊重对方但又不失分寸的女子。
他们走在火车站通往县城的路上。林虹一出火车站没多远，就碰上了跑步晨练的小周。他的弟弟是林虹班上的学生，林虹家访时认识了他。这个单身小伙子对比自己大三四岁的女教师一直有着特殊的关心。
“召见我第二天，我们信访接待站就贴出布告了，李书记通知的，常委接待日改为逢五、逢十。”
“是吗？”林虹看着路上三三两两去县城赶集的农民，又表示感兴趣地淡淡应和着。寒凉的晨风从山那边掠过川地嗖嗖地吹来，带来黄土的气息，炊烟的气息，麦的清香。一个头扎白手巾的农民挑着两大捆扫帚，哼着戏曲一颤一悠地从旁边擦身走过。
“第三天早晨准七点，我就把常委批示了还没解决的案件调查统计给他送去了。结果当天就打印出来发给县常委每人一份，而且当天就在县常委会上进行了讨论。这种工作效率，你能想象吗？”
“哦。”
“第四天更神，就是在县里已经传遍的：李书记在一天内亲自解决了十四个老大难的群众上访案件。从早晨一直到半夜，我都在场。”
“一天解决十四个，怎么解决？”林虹问道。
“跟吴嫂的事一样，把每件事情各有关方面的人都找来，都是当场研究当场决定的。十四件事都按钟点排好队，七点钟解决拖拉机站坑害农民的案件，预先就通知有关人七点以前准时到；八点钟解决张庄大队干部殴打小学教师的案件，预先就通知有关人八点以前到。原告、被告、各方面的干部、批示过这个案件的常委、信访站的、司法部门的，都来。一个案件接一个案件检查解决。一天解决十四个积压案件，有的积压几年了，这一下就把全县轰动了。”小周眉飞色舞地讲着。既有对新来的县委书记的由衷崇拜，也有对林虹的特殊热情。
林虹依然淡淡地笑笑，但此时她真的有些感兴趣了。看来新来的县委书记确实有点传奇色彩。
“现在关于县委书记的故事可多了。我给你举个例子吧，”小周露出卖弄的神情，“现在写上一条反对官僚主义的大标语，他就是这条标语后面的惊叹号。”
林虹不仅在脸上而且在心里都微微笑了。这个年轻人天真得像个小孩，怪有趣的。至于他对自己的特殊热情，林虹早就觉察了。看着他和自己并肩走时极力直着身子，伸着脖子，好使自己显得高一些的下意识行为，林虹便觉得可笑又可爱。她知道怎么既不伤对方自尊心，但又保持有明确界限的距离。拒绝爱情而又保持友谊，这对于任何一个被爱慕的女性来讲，都是最复杂的外交艺术。小周一路上的讲述，使她清楚了在她离开的这段时间里古陵发生了巨大变化。新来的县委书记两周以来富有魄力的除旧布新，已经深刻触动了古陵县的利益结构。
“现在，新来的县委书记为一方，顾县长为一方，两方尖锐对立。”小周用两个拳头使劲相抵比画着。
“对立什么啊？”
“他们两个人明显就代表两种不同的色彩和势力啊。”因为和林虹讲话，小周还特意用了“色彩”这样文雅的字眼，“林虹，你还是这场冲突中的焦点人物呢。”
林虹脸上露出一丝自嘲：“我算什么焦点人物？”她无意当这种焦点人物。她只是因为一个偶然的冲动才捅了一下马蜂窝。她至今为此付出的代价太大了。
看到林虹的神情，小周一下子有些局促不安，不知说什么好了：“我不是说你过去是焦点，是说你现在是焦点……这次提意见提建议会上，大家都把你受打击迫害的问题提出来了。”
“我不想当他们政治斗争的工具。”
小周看了看林虹，沉默不语了。
半年前，林虹向省报写了封信，检举古陵县领导徇私舞弊。县常委的几个子弟，为首的是县委副书记兼县长顾荣的儿子顾小荣，走私贩运大宗银元，触犯刑法，该捕的不捕，该判的不判。这原是尽人皆知的事情，在县委、公检法系统内部有矛盾斗争，几起几伏，影响很大。但是，在古陵，这是最高一级的“高干”子弟走私，法律在权势面前畏缩了。由于林虹的检举，省报来了记者。“高干”子弟走私一案才又闹开了。林虹被卷进了漩涡，成了引人注目的人物。
但是，随后的几起几落，“高干”子弟们似乎都没事了，林虹却要被调到最偏僻的山区去教书，她单身宿舍的玻璃也接二连三被打碎。打击报复落在她头上，同时也有不少人站出来支持她，陈村中学的领导就抵制了上边的调令。在两种势力的冲突中，林虹很快成了焦点人物。这已是有几个月的事情了。
“新来的县委书记对我的事表态了？”林虹问道，她觉得刚才的态度有些过分。
“李书记还没表过态，是这次提意见、提建议会上各小组提出来的，呼声很强烈。”小周解释道。
“什么叫提意见、提建议大会啊？”
“这个名字又普通又怪吧？”小周抓了抓头发，炫耀地笑了一下，“这是李书记提议召开的。全县上上下下，不管是谁，只要你对县委领导提过意见、提过建议，不管是什么方式，写信了，报告了，谈话了，告状了，上条陈了，就都请了来。一千多人的名单都是李书记一个个审定的，听说其中有四百多人是他亲自提名的。”
“他来古陵半个月就能掌握这么多人的情况？这个县委书记有多大年纪，从哪儿调来的？”
“他挺年轻的，三十来岁，省里调来的。原来也是你们北京学生。”
“他叫什么？”
“他姓李，你看，”小周来不及回答她的问题，一指前面，“那不是开会会场。”
前面就是县招待所，大门外沿街堆满了嗡嗡闹闹的人群，三三两两、一簇一堆地延伸到这儿。他们在人群前走过，林虹立刻受到了人们的注目。
最先投射来的是男性的注视。林虹感到了，那是一切漂亮女性都应习惯的特殊境遇。接着有更多的目光转向她，是由一些认得她的人的窃窃低语的介绍引起的。“那是林虹？”“是，那个就是林虹。”人们交头接耳的说话声她能隐隐听见。她毫不在意旁若无人地走着，并不时微笑着和小周说两句话，帮助小周摆脱在众人注视下的困窘。
在人群的注视和议论面前走过时保持常态，这需要勇气和自制力。林虹不愿意自己成为新闻人物，她知道，那对于一个漂亮的独身女性要承受多大的压力。然而，事到如此，她也有足够的忍受力。一个人只要知道自己应该轻视什么，而且能确实轻视它，就能获得坚强。
离招待所越近，对她的指点和议论也越厉害。路边相挨着一个百货商店和县剧团，院门站着一群女人，她们对林虹的指点和议论格外劲头十足：“这是个风流寡妇。”“可你看她那样子，装得还挺正经。”“越风流的人表面越正经。”“你问她？她过去就因为作风不正派，待一个地方臭一个地方，最后躲到咱们古陵来了。”“她结了几次婚？”“谁知道，听说她男人发现她是破鞋，不要她了。”“哟，这样的人还能当老师啊。”
县剧团的副团长，一个胖得像麻袋的中年妇女议论得最起劲。我们往下就会从她身上看出，对林虹的舆论毁谤来自怎样深刻的利害背景。而女人的嫉妒，也在这里表现出全部恶毒性。有人嫉妒林虹的美貌。有人嫉妒林虹走路时沉静文雅的风度。有人嫉妒林虹的文化教养。总之，人人嫉妒自己认为有但实际上没有的东西。在嫉妒时，人人又显示着自己的优越性。
“这种女人臭塌了。”一个细骨伶仃的中年演员轻蔑地骂道，这是在显示她有个好名声，虽然实际上她可能名不副实。
“像她这样的女人，哪个男人还要她？”一个胖乎乎的售货员瞥着白眼，显示出她有个名正言顺的丈夫，虽然她经常挨丈夫打骂。
“不正经。风流货。”她们又共同用嗤之以鼻的斥骂来表现自己的正派。其实，对“不正经”的过分义愤，往往是因为自己就不正经；对“风流”的过分义愤，则常常反映着对风流的羡嫉。
议论和辱骂的声音越来越大，故意想让林虹听见似的。
林虹脸色变得苍白，嘴唇不易觉察地纤颤着。这是舆论对弱者的残酷宰割。她依然略仰着额头目视前方很沉静地走着。她的沉静使那群女人议论的声音更高了：“这不是把接待站的小矮个儿又勾搭上了。”“呸！”一个很响的唾声。
林虹慢慢转过头，冷冷地朝那儿看了一眼，又继续朝前走。小周低着脑袋，他隔着空气能感到林虹身体的颤抖，但是他没有勇气出来维护林虹。
这时，那个像麻袋一样肥胖的女人突然叫起来：“小周。”
小周不得不停住。
胖女人赶到前面，迎面挡住小周和林虹，“你这是去车站接人了？”她看了看小周手里的旅行袋，有意高声说道。
“我，我是早晨跑步来的，碰上她……”小周脸涨得通红解释着。
“你这是接的你的谁啊？”胖女人打趣地问小周道，然后又转向林虹，亲亲热热地大嗓门问道：“你是从哪儿来啊？”
“这是陈村中学的林老师。”小周连忙解释道。
“你就是林虹啊，早就听说你的大名了，反潮流的英雄啊。”
林虹气得嘴唇一阵哆嗦，她克制住自己：“小周，这位是谁，你不给介绍介绍？”
“噢，这是老傅，傅红花，县剧团副团长，是咱们县常委冯耀祖的爱人。”小周连忙介绍道。
林虹似笑非笑地看了傅红花一眼：“你叫傅红花？”她平和地打量着对方，“你的儿子也是因为走私银元被抓过吧？”
傅红花一时张口结舌。
“你做家长的以后要好好教育孩子。是不是？”林虹像老师耐心劝诫学生家长似的温和说道。
傅红花紫红的胖脸更紫了，被堵得好几秒钟说不上话来。“我不用你来教训我！”她突然气急败坏地嚷道。
“你要记住，身教重于言教。上梁不正下梁歪。是吧？”林虹像没听见对方嚷似的，依然平和地看着对方说道，然后转过身，“小周，咱们走吧。”
两个人又往前走了。后面还在骂什么，林虹不去管了。一个人只有不断把过去抛在后面置之度外，才能往前生活。小周低头走着。他被疚愧压迫着。一个男子汉在自己爱慕的女性受侮辱时不能挺身而出，是最大的懦弱。
“林虹，我……”他困难地说道。林虹宽谅地笑笑。她的心在那一场酷刑后还在哆嗦，但她的脸却能平静地微笑。“我……你拿上旅行袋，我回去骂她一顿。”小周把旅行袋塞到林虹手里，转身要走。
“你这是闹什么，犯不着理她们。”
“那……”小周看了一下旁边一堆堆的人群，他俩已经走到招待所院门口，“你今天参加会吧。到会上找李书记告她。”
“人家开会，我随便参加，算什么呀？”
“开会名单中就有你。上午李书记做总结报告，你不赶上听听？”
林虹略犹豫了一下。
“听听会怕什么，就是开会名单上没你，也可以去嘛。”小周说。
“这么多人，我不去凑热闹。”林虹说着转过头朝后看了一眼，停住了话。她看见顾荣推着自行车同顾小莉已经走到跟前。她没看见李向南刚刚和顾荣他们分手。
“小周。”叫他的是小莉，旁边扶着车站着顾荣，“你过来一下。”小莉口气中有一种不容违抗的意味。
小周看了看林虹，有些不知如何是好。他完全清楚小莉对林虹的敌对态度。
“小周，你过来呀。”小莉有些不耐烦了。
林虹双手在前提着书包站在一边，好像这一切与她无关。
“小周，你来，我和你说点事。”小莉的声音显得温和多了。
小周看了林虹一眼，别别扭扭走到小莉面前。“小莉，你也回来了？”他不太自然地笑笑，“顾县长，您去接小莉了？”
顾荣和蔼地点点头。
“什么叫我‘也——’回来了？”小莉开心地咯咯一笑，“这是在开提意见大会吧？”
“是。”
“开会名单不是你定的吧？”小莉含着一丝讥嘲打趣地看着小周。
“当然不是。”
“那你管谁开会谁不开会呢，谁没资格开会，自己不清楚？”小莉嗔笑着，“有的人就怕见人，见不得人，你硬要把人拉进去开会，那不是难为人家吗？”
“小莉你……”小周气愤得说不上话来，他回过头。
林虹已经丢下一个对小莉的冷冷打量，转身走进招待所大门了。
“别觉着自己了不起。”林虹那把对方看得明明白白的打量激恼了小莉，她看着林虹的背影，低声冷笑着。
“你这样太不好了。”小周说道，转身也进了县招待所。
顾荣冷冷地看着林虹的背影，只有他才清楚林虹和小莉还有一层什么关系。