明朝的历史很有趣，明朝的历史很精彩，《明朝那些事儿》曾掀起全民性的阅读浪潮。不仅是作者匠心独运，文笔超群，更是历史本身的魅力。
本书以精练的笔墨浓缩了大明王朝二百多年跌宕起伏、奇人辈出、猛料不断的历史，让读者一览为快。
从朱重八由屌丝到帝王的华丽转身，再到帝相博弈、叔侄反目、郑和下西洋、仁宣之治，这场大戏一开场就是高潮。明初盛景的背后是从朱元璋到他的儿子、孙子、曾孙子几代人的励精图治、苦心经营。遗憾的是，谁都无法逃脱盛极而衰的历史铁律，盛世过后，大明王朝无法避免地走上了下坡路。但就是在往下滑的途中，明朝的帝王们也演出了一幕幕更加精彩的戏剧。
先是明英宗朱祁镇在土木堡当了俘虏，一转眼的工夫皇位就落到了胆子有点小的弟弟朱祁钰（景泰帝）手里，朱祁镇“被”太上皇了。不过，后来他回到北京，通过夺门之变重新登上了帝位。经历了人生的磨难之后，朱祁镇梅开二度的帝王生涯显得靠谱多了。
不过，他的继承人明宪宗朱见深有点不靠谱，童年的坎坷经历让他对一个年纪可以当自己母亲的女人产生了毕生无法摆脱的依赖，那个女人叫“万贞儿”。明宪宗为了她，差点儿废掉自己唯一的儿子的太子之位。
接下来的明孝宗朱祐樘很靠谱，虽然童年同样艰辛，但他为人宽容大度，勤政爱民，放逐奸佞，任用贤臣，实现了“弘治中兴”。
遗憾的是，好景不长，他的儿子明武宗朱厚照非常不靠谱，简直是皇帝中的“奇葩”，贪玩、任性到了极致，声色犬马，玩得花样百出，不仅尊自己为“佛”，还加封自己为“威武大将军”，改名朱寿，御驾亲征，杀敌十六，自损六百，竟然厚着脸皮说是“大捷”。
他之后的明朝帝王同样另类，有的迷炼丹，有的好敛财，还有喜欢干木匠活儿的，并且干得不错，称得上能工巧匠；有的当了一个月皇帝就暴毙，还留下了“梃击案、红丸案、移宫案”等明末三大案；也有隐居深宫几十年，不理朝政，大臣们想升升不上去，想辞辞不了，只好自己甩袖子走人。
大明最后一个皇帝明思宗朱由检有心挽救病危的王朝，可惜他“非亡国之君，而当亡国之运”。别说什么“诸臣误朕”，谁叫你命不好！外有努尔哈赤、皇太极领导后金崛起，内有李自成、张献忠带领农民起义，再加上天灾不断，真可谓“内忧外患，不死不行”。
在他之后，南明王朝苟延残喘了一段时间，但还是无法改变覆灭的命运。大明就这样走进了历史的尘埃中。