袁绍左思右想，突然感觉到了曹操的奸计，可是如今为时已晚，天子已经被曹操带到了许昌城里，如果在想劫来天子，恐怕只有挑起战端。
袁绍：玄德啊，你说曹操把天子劫到许昌是为了什么？
刘备：本初兄何必问我呢，世人都知道，曹操假意救天子，其实是为了挟天子以令诸侯。
袁绍：如何挟天子令诸侯。
刘备：我想他用不了多久，就会逼迫天子立都城为许昌，这样一来，他就可以把天子握在手里。
袁绍：万万不可，我这几日有一个想法，我想去许昌，向曹操讨回天子。
刘备询问袁绍为何要将天子讨回，袁绍则说是因为许昌城小地偏，而冀州才是天下首府，可刘备心里知道，虽然袁绍表面说的冠冕堂皇，心里只是一心想要掌握天子，号令天下。而至于想要扶持天子的话，根本就是随口说说，敷衍罢了。刘备对此事没有发表自己的意见，他只告诉袁绍，不论他如何做，三兄弟也会一直支持他。
袁绍三日后决定率军十万发兵许昌，而此时曹操已经逼迫汉献帝刘协，立都许昌，更名为许都。袁绍自己先行四日，如果曹操愿意将天子放手掷出，责不动刀兵，倘若曹操不愿将天子奉出，袁绍就会下令十万军马一举攻破许都。刘备则随袁绍一起前往许都做说客。
曹操：难得二位莅临许昌城，不知此次为何而来啊？
袁绍：孟德啊，自从十八路诸侯溃散之后，如今已有三年之久，我们未曾谋面了。
曹操：那是那是，在下也十分想念二位英雄。
袁绍：今日愚兄前来许昌，是由一个不情之请，还望孟德应允。
曹操：本初兄何时变得如此迂腐，说吧，到底是什么事？
袁绍：如今孟德功勋卓著，救驾天子有功，可许昌城池不坚，万一有贼军想要夺走天子，又该如何啊？
曹操顿时就明白了袁绍的意思，但是表面并没有戳破袁绍的预谋，反而询问应该如何避免。袁绍则称无法避免，只有将天子转驾道冀州，才能保证天子的安全。曹操听后哈哈大笑，称袁绍以此借口而讨要天子，当场就将袁绍避回。袁绍和曹操交谈无果，刘备只好在中为两人打圆场，曹操则不领刘备的人情，反而要袁绍凭自己的本事来夺天子。