大家分头找了一夜，直到天亮前，才发现林肯正独自一人坐在办公室里喃喃自语。朋友们担心他精神崩溃。玛丽的亲戚则说，林肯已然成为疯子，所以不能出席婚礼——他们对外就是这么解释的。
大家立刻请来了亨利医生。林肯扬言要自杀，医生叮嘱斯彼得和布特尔随时关注林肯的动向。林肯此时的状态就跟当初安妮去世时他的状态一模一样，大家只好拿走了他的刀子。
医生希望林肯忙碌起来，以冲淡生活之苦。他建议林肯参加州议会的会议。林肯身为共和党的领袖，理应常常出席此类会议。可是根据史料记载，他在三个星期中只出席过四次会议——每次只是一两个小时。1841年1月19日，美国众议院的约翰·哈丁向议会宣布林肯生病了。
林肯在逃婚三个星期后，给他的合伙律师写了一生中最悲伤的信：
如今，我成了世界上最悲催的人。如果我把自己的遭遇平分给全人类，那么，笑容就会在世界上消失。我不知道自己会不会好起来，但我知道自己不能就这么沉沦下去。对我而言，这种状态生不如死，我希望自己尽快好起来。
正如已故的威廉·巴顿在他的著作《林肯传》中所说，这封信“意味着林肯已经精神错乱，他极度害怕自己会发疯”。
林肯的头脑中满是寻死的念头，他还一度想自杀。他写过一首以自杀为主题的悲情诗，发表在《桑加蒙日报》上。
斯彼得担心他会自杀，只好把他带到自己的母亲家，还留下一本《圣经》供他阅读。斯彼得的母亲家就在路易斯维尔附近，林肯住在一间面向小溪的房间里，安静地看着小溪蜿蜒流向3里之外的树林。有个黑奴每天早上都会把咖啡端到林肯的床上，伺候他用早餐。
玛丽的姐姐爱德华太太说：“ 玛丽为了澄清别人对她的误会，并让林肯放心，于是给林肯写了一封信，表示她愿意跟他解除婚约。”爱德华太太还说：“ 玛丽这是在减轻他的心理负担，只要林肯愿意，他随时可以回去找她复婚”。
复约是林肯最不愿意做的事，他再也不想见到玛丽了。林肯的好友詹姆斯·马森尼认为，林肯逃婚一年后还心有余悸，“ 他还想自杀”。
1841年1月1日“ 灾难日”之后差不多两年，林肯完全忘记了玛丽，也希望玛丽忘了自己，爱上别的男人。但是，出于骄傲和高贵的自尊，玛丽不会放弃林肯。她打定主意要向自己，也要向那些蔑视或同情她的人证明，她可以，也将要嫁给林肯。
林肯不想娶玛丽的决心也同样坚定。
事实上，林肯决定在一年之内向另一个女孩求婚。当时，林肯已经32岁了，可那个女孩才16岁。她叫莎拉·理查德，是布特尔太太的小妹妹，林肯曾经在布特尔家住过4年，所以有机会与莎拉相识相恋。
但是，莎拉拒绝了林肯。后来，莎拉在给一位朋友的信中阐明了拒绝的理由：
当时，我年纪尚幼，只有16岁，还没考虑到婚姻问题……作为普通朋友，我很喜欢他，可是，他的行为举止大方却怪异，恐怕不能让我这样一个初出茅庐的少女为之倾倒……在我眼里，他更像一个大哥哥，因为他曾是我姐姐家的一名成员。
林肯常常在当地的共和党刊物《春田日报》上写社论，因而与报社编辑西米恩·弗朗西斯成为亲密的朋友。不幸的是，弗朗西斯太太管不好自己的事，却很爱管别人家的闲事。她都四十多岁了，还没有生小孩，却自诩为春田镇的第一媒婆。
1842年10月初，她写信给林肯，请他第二天下午去她家一趟。这种邀请很奇怪，林肯为了搞清状况，决定应邀前去。他一到那里，弗朗西斯太太就把他迎入会客室。让他惊讶的是，玛丽就坐在他面前。
当时，玛丽和林肯到底说了什么、做了什么、怎么说的、如何做的，没有任何史料记载。但可以肯定的是，玛丽的眼泪让这位软心肠的可怜硬汉完全没法逃出她的手掌心。只要她一哭——她肯定会来这一招——他就会马上牵住她的手，卑躬屈膝地为逃婚的事道歉。
后来，他们经常秘密约会，地点总是选在弗朗西斯家紧闭的房门内。
起初，玛丽甚至不让她姐姐知道她又和林肯交往了。
最后，姐姐发现了，问玛丽“为什么要弄得这么神神秘秘”。
玛丽说：“既然发生过逃婚的丑事，如今又恢复交往，那就最好避人耳目。万一又出什么幺蛾子，别人知道后会笑话我。要知道，如果不幸再次降临，那就让一切都烂在心底吧！”
换句话说，她上次有过一次教训，这次准备先保密，直到她确定林肯非她不娶的时候才要公开恋情。
这一次，玛丽会耍什么把戏呢？
詹姆斯·马森尼说，林肯常常在他面前抱怨，说自己“被迫成婚，陶德小姐警告他，从道义上来讲，他必须娶她为妻”。
赫尔顿应该比谁都明白，他曾经写道：
我很清楚，林肯娶玛丽完全是为了道义。他曾经左思右想，深思熟虑，得出的结论是：他根本不爱玛丽，但承诺过要娶她。他只好在道义和幸福之间做出抉择——他选择了前者……多年来，这段婚姻如噩梦一般纠缠他、折磨他，让他永远失去了幸福安宁的家庭生活。
林肯在下定决心娶玛丽之前，曾经写信给已经回到肯塔基老家的斯彼得，问他是否在婚姻中找到过幸福。
林肯催促他：“请赶快回信，我急于知道答案。”
斯彼得回信说，他的婚姻远比他期望得更幸福。
所以，第二天下午，林肯怀着忐忑的心情，非常不情愿地向玛丽求婚了。
玛丽希望当天晚上就举行婚礼，林肯犹豫不决、惊慌不已，没想到事情发展得如此迅速。他知道玛丽迷信，就借口说当天正好是星期五，不是吉日。可是，玛丽已经有过一次教训，这次她什么都不怕，就怕婚期拖延。她一天也不能再等了。他们匆忙赶到查特顿珠宝店买了一枚结婚戒指，还刻上了“永恒的爱”字样。
当天下午，林肯请詹姆斯·马森尼当伴郎时说：“吉姆，我也只好娶那个姑娘了。”
那个晚上，在布特尔家，林肯穿上了最好的衣服，擦亮了长筒靴，布特尔的小儿子冲进来问他要去哪里。
林肯说：“我可能要去地狱逛逛。”
在第一次婚礼上，玛丽在绝望中扔掉了家人为她特制的嫁衣，如今她只好将就着穿一件风格简约的白色棉布婚纱了。
婚礼上的一切布局都那样仓促简单。爱德华太太说，婚礼前两小时，她才接到通知，她匆忙准备结婚蛋糕，蛋糕一烤好就上桌了，上面的糖霜还冒着热气，切起来很费劲。
当查尔斯·德雷瑟牧师穿着法衣，宣读威严的圣公会礼拜词时，林肯看上去一点儿都不开心。他的伴郎也证实，他的行为举止就像“要奔赴刑场的死囚”。
林肯在结婚后一个星期左右给塞缪尔·马歇尔写了一封商业信函，信中加了一则附言，那就是林肯对其婚姻的唯一评价。
信中写道：“对我而言，结婚不是什么新鲜事，而是一件天大的荒唐事。”