老年痴呆症概述
所谓的老年痴呆症，通常是指持续性高级神经功能活动障碍的一种，通俗讲就是在没有意识障碍的状态下，记忆、思维、分析判断、视觉空间辨认、情绪等方面的障碍。随着现代生活质量的提高，越来越多的老年人变得年轻且充满了活力。但不得不提醒广大朋友不要忘记：我国已经步入老龄社会，老年痴呆症的发病率必将逐年增高。
经调查发现：我国患老年痴呆的平均年龄为75～76岁，患血管性痴呆的年龄多在68岁左右。65岁以上人群中患重度老年痴呆的比率达5%以上，而到80岁，此比率就上升到15%～20%。
老年痴呆患者的生活能力下降，他们丧失记忆能力，不认识配偶、子女；生活不能自理，穿衣、吃饭、大小便均需人照顾；有的还有幻听幻觉，给自己和周围的人带来无尽的痛苦和烦恼。老年痴呆症人的平均生存期为5.5年，老年痴呆症是继心血管病、脑血管病和癌症之后，成了老人健康的“第四大杀手”。
痴呆已不是中老年人的“专利”，发病的年龄趋于年轻化，四五十岁就患有痴呆的人，数量也在逐年增加。例如50岁的女儿陪同80岁老母亲看病，竟然双双被诊为老年痴呆；47岁妇女丢三落四，同样是老年痴呆惹的祸，这些都在显示，患老年痴呆的年龄在提前。老年痴呆逐步呈现年轻化趋势，血管性因素在发病中所起的作用也日益突出。
事实上，老年痴呆在中年就开始有症状和反应，如果不提早发现和治疗，等发展严重了就后悔莫及了。专家说，早期的痴呆能治好，可要真等到六七十岁时就无法治疗了。
老年痴呆症的几个阶段
最初征兆是从失忆开始
中老年性痴呆的发病原因还没有找到，但是所有的痴呆都是有规律可循的，而最初的征兆就是失忆。人到中年，看看你最近是不是特别爱忘事？如果只是偶尔忘了但事后能慢慢回忆起来，这都是正常现象。但如果经常忘事，且有些事刻意去记还是会忘，事后还想不起来，甚至影响了工作和生活，最好到医院做个检查。
伴随着“失忆”，还有一些很明显的征兆，一旦感觉不对，千万别不当事，或怕别人笑话，早期征兆是可以治好的，别等到确诊了再治。
一般的老年痴呆症常常发生在50岁以后，起病隐潜，发展缓慢，最早期往往是以逐渐加重的健忘开始，如果不注意，通常不容易发现，按照病情的发展，可大致分为3个阶段：
第一阶段也称健忘症
这个时期的表现是记忆力明显减退，例如开始时忘记讲过的话、做过的事或重要的约会等，慢慢地连近期的事也遗忘了。与此同时，思维分析、判断能力、视觉空间辨别功能、计算能力等也有所降低，但有时还可以保持对过去熟悉的工作或技能的记忆。
第二阶段也称混乱症
这时除第一阶段的症状加重外，很突出的表现是视觉空间辨认障碍明显加重，很容易迷路。还有穿衣也很困难，或把裤子当衣服穿；不认识朋友或亲人的面貌，也记不起他们的名字，不能和别人交谈，尽管有时会自言自语。
第三阶段也称极度痴呆期
病人进入全面衰退状态，生活不能自理，如吃饭、穿衣、洗澡均需人照顾，便尿失禁。
老年痴呆症的十大警号
1.处理熟悉的事情出现困难。
2.记忆力日渐衰退，影响日常起居活动。
3.对时间、地点及人物日渐感到混淆。
4.判断力日渐减退。
5.抽象思想开始出现问题。
6.常把东西乱放在不适当的地方。
7.明了事物能力及语言表达力出现困难。
8.失去做事的主动性。
9.性格出现转变。
10.情绪表现不稳及行为较从前显得异常。
老年痴呆与健忘的区别
健忘是中老年人脑功能衰弱的表现，而痴呆就是病理性的脑器质性智能衰退，如何区别两者，以下几点可供参考：
遗忘区别
健忘的中老年人对做过事情的遗忘总是部分性的；而痴呆的遗忘则是完全恶性的，记不起发生过的事情，似乎此事已完全消失。
认知能力
健忘老人虽然记忆力下降，但对时间、地点、人物关系和周围环境的认知能力丝毫未减；而痴呆老人却丧失了识别周围环境的认知能力，分不清上下午，不知季节变化，不知身在何处，有时甚至找不到回家的路。
生活能力
健忘老人虽会记错日期，有时刚讲完就忘了，但他们仍能料理自己的生活，甚至能照顾家人；而痴呆老人随着病情加重，会逐渐丧失生活自理能力。
情绪变化
健忘老人有七情六欲；而痴呆老人的情感世界则变得“与世无争”，麻木不仁。
思维变化
健忘老人对记忆力下降相当苦恼，为了不延误事，常记个备忘录；而痴呆老人毫无烦恼，思维越来越迟钝，言语越来越贫乏，缺乏幽默感，反应迟缓。是否语言丰富，幽默，是区别生理健忘和痴呆的重要标志之一。
中老年性痴呆是广泛性大脑皮质萎缩引起的，以功能减退和行为性格障碍为主的中老年期常见病，又称中老年前期精神病。它不但使病人身心崩溃，而且给家庭成员带来极大痛苦和负担。专家估计，如果防治措施得不到进一步改善，原处于第4位的中老年性痴呆症将成为21世纪中老年人健康的头号杀手，将会有1/3的65岁以上老人患中老年性痴呆症。该病的病因目前尚不完全清楚，但研究人员普遍认为，中老年性痴呆发病与机体内微量元素的代谢失调有密切关系。
铜：高铜可增加体内自由基水平，改变脂类代谢，导致动脉粥样硬化并加速脑细胞的老化和死亡。近年研究表明，铜在脑中某些部位沉积，可导致脑萎缩、灰质和白质退行性改变、神经元减少，最后发展为中老年性痴呆。
铝：铝是一种低毒且为人体非必需的微量元素，是引起多种脑疾病的重要因素。它是多种酶的抑制剂，其毒性能影响蛋白质合成和神经介质。铝可使脑内酶的活性受到抑制，从而使精神状态日趋恶化。因此，长期过量摄入铝，可导致老年痴呆。中老年性痴呆症患者死后检查证实：脑内铝含量明显超过正常人。据报道，饮水中含铝浓度较高的地区，该病的发病率也较高。
锌：锌是许多蛋白质、核酸合成酶的成分，能促进细胞的更新，增强免疫功能，与心、脑的脉硬化有密切关系。锌在大脑分布有一定区域性，松果体特别多，其次是边缘系统的皮质部，特别是齿状回和海马。缺锌时影响脑功能，尤其是海马功能，海马参与学习、记忆、情绪和条件反射的形成。因此，锌可强化记忆力，延缓脑的衰老。
锰：锰在脑部分布较多，它在脑组织中能激活单磷酸腺苷，在脑神经递质中起调节作用。中老年人缺锰，会出现智力下降，反应迟钝。
硒：硒是具有抗氧化作用，调节机体免疫功能。体内缺硒时酶的催化作用减弱，脂质过氧化反应强烈。过氧化脂质对细胞膜、核酸、蛋白质和线粒体的破坏，导致不可逆损伤，这些长期反复作用，造成恶性循环，可促使大脑和整个机体衰老。
锗：有机锗（系无机锗通过菌丝转化而成）的主要作用在于它的供氧功能和脱氧能力，能清除自由基，降低氧消耗，从而保护大脑。
目前治疗中老年性痴呆症较为困难，但科学的饮食可预防该病的发生。在我们的食物中并不含有过多的铝，但一些食品添加剂中常有铝，家用酵母粉、盐汁食品固定剂、干酪和苏打饼干中也均含有铝，其量虽不太大，却值得中老年人注意，不可长期或过多食用。饮水中铝的含量也不可忽视，地表水含铝并不多，但近年来日趋严重的酸雨，可使地质中铝溶入水中，从而造成我们过多摄入铝。现代烹饪炊具不少为铝制品，如果经常将过酸过咸的食物放在这种炊具中存放过久，就会使铝深入食物而被吸收。中老年人在日常生活中必须注意这些造成摄入铝过多的不利因素。
如果是高铜所引起的中老年性痴呆症，除应积极治疗肝豆状核变性病（肝脏合成铜蓝蛋白能力低于正常人，使铜大量沉积在大脑等器官）外，还要限制富含铜的食物，如可可粉、干茶叶、动物肝脏、核桃和芝麻酱等。
中老年人多吃富含锌、锰、硒、锗类的食物，如海产品、贝壳类、鱼类、乳类、豆类、坚果类、蚕蛹、大蒜、蘑菇等食物，对预防中老年性痴呆的发生是很有益的。
按摩疗法
手指操：手指操简单、方便、易行，尤其对中老年人较为适合。从中医观点来看，手上集中了许多与健康有密切关系的穴位，联系着全身的内脏，适当地刺激这些经络穴位，有助于保持健康，某些症状也可以得到改善。经常以手指为中心进行各种活动，可以使大脑皮层得到刺激，保持神经系统的青春活力，对中老年痴呆可起到预防作用。手指操练习的方法如下：
第一组：
1.吐气握拳，用力吸足气并放开手指，可以使头脑轻松。
2.用一手的示指和拇指揉捏另一手指，可使心情愉快。
3.吸足气用力握拳，用力吐气的同时急速依次伸开小指、无名指、中指、示指。左右手各做若干次。注意：握拳时将拇指握在掌心。
4.刺激各指端穴位，增加效果。用示指、中指、无名指、小指依次按压拇指。
5.刺激各经络。用拇指按压各指指根。
6.双手手腕伸直，使五指靠拢，然后张开，反复做若干次。
第二组：
1.抬肘与胸平，两手手指相对，互相按压，用力深吸气，特别是拇指和小指要用力。边吐气，边用力按。对于呼吸系统的疾病、女性病、腰痛也有效。
2.将腕抬到与胸同高的位置上，双手对应的手指互勾，用力向两侧拉。对高血压也有效。
3.用右手的拇指与左手的示指、右手的示指与左手的拇指交替相触，使两手手指交替相触中得到运动。动作熟练后加快速度。再以右手拇指与左手中指，左手拇指与右手中指交替做相触的动作，依此类推直做到小指。可以锻炼运动神经，防止头脑老化。
4.双手手指交叉相握（手指伸入手心），手腕用力向下拉。
5.双手手指交叉相握，手指伸向手指，以腕为轴来回自由转动。
6.肘抬至与胸同高的位置上，使各指依次序弯曲，并用力按压劳宫穴。可强健肠胃。
第三组：
多点刺激法。可用小铁球或核桃作为工具，具体做法如下：
1.将小球握在手中，用力握住同时呼气，然后深吸气并将手张开。
2.将两个小球握在手里，使其左右交换位置转动，中老年人都有经验，当有烦恼和不满情绪时，用此法可得到解除。
3.两手心用力夹球相对按压，先用右手向左手压，然后翻腕使左手在上，边压边翻转手腕。
4.用示指和拇指夹球，依次左右交换进行。
5.将球置于手指之间，使其来回转动。
中医疗法
中老年性痴呆症多发生在65岁以后，且女性多于男性，随着年龄增长，其发病率也逐渐增长。
中医认为，中老年性痴呆多为年老体虚，五脏疲惫，肾阴亏乏，精血不足，心肾不足，髓海空虚，脑脉失养所为。故步入花甲之年后，应注意养阴益肾，填精补髓，以改善记忆，增强智能，消除疲劳，以防止中老年性痴呆的发生。可选用下列食疗方。
1.羊骨粥。羊骨1000g，大米100g，盐少许，葱白2茎，生姜3片，莲米10g（研细）。将羊骨洗净，捶破，加水煎汤，以汤代水，加大米、莲米煮粥，待熟时调入盐、葱白、生姜，早晚温热服食。可补肾填精，聪脑安神，壮骨生髓，适用于肾精亏乏，脾胃不足之中老年性痴呆等。
2.胡桃首乌炖猪脑。胡桃仁、何首乌各15g，天麻6g，猪脑1副，调味品适量。将天麻切片，首乌布包，猪脑去筋膜备用，锅中放清水、天麻、胡桃，首乌，小火炖沸后，下猪脑，煮至脑熟，去药包，调味服食。可以脏补脏，以形活形，养血补肾，育阴填精，适用于中老年人五脏亏虚，髓海不充所引起的心悸，失眠，记忆下降，痴呆、健忘等。
3.鱼头炖冬菇。鲢鱼头1个，冬菇、肥肉，调味品各适量，人参粉3g。将鱼头切为两半，放入葱、姜、料酒腌1小时，把肥肉片、鱼头、冬菇同放盆中，加清水、盐适量，上笼蒸至30分钟左右，再放入黄瓜丝、葱花、香菜、味精、姜末、香油、参粉即成。可聪脑明目益智，适用于肾阴不足，髓海不充所致心悸，失眠，步态不稳，视物模糊，痴呆等。
4.猪脊髓甲鱼汤。猪脊髓200g，甲鱼1只，调味品适量。将甲鱼用沸水烫死，去甲壳，内脏，头、爪，猪脊髓洗净备用，将甲鱼肉与葱、姜同放锅中，大火烧沸后，改小火煮至甲鱼肉待熟时，下猪脊髓，煮沸，再下胡椒、味精、盐、料酒等，煮熟服食。可补气血，填肾精，强腰脊，聪脑目，对中老年性痴呆，脑动脉硬化，脑萎缩等，有良好的补益食疗作用。
5.牛肉胶冻。牛肉1000g，黄酒250g。将牛肉洗净，切成小块，放锅中，加清水适量，大火烧沸后，转小火煎煮，每小时取肉汁1次，加清水再煮，如此反复4次，将4次所取肉汁约2000g用小火续煮至肉汁黏稠时，调入黄酒，续煮至肉汁稠黏，停火候温装瓶，每晚温服1小杯。可益气养血，健脾开胃，适用于中老年人脾胃亏虚。
6.白木耳炖肉。白木耳15g，精猪肉500g，大枣10枚。将木耳泡开，去根蒂、杂质，洗净，猪肉洗净切片，冰糖捣碎，大枣去核，同放锅中，加清水适量，大火烧沸后，转小火炖至白木耳熟透即成。可补胃益中，适用于脾胃亏虚所引起的虚劳百疾，眩晕，乏力，动则喘息，健忘，心悸，失眠，多梦等。
7.补脑宁神羹。猪脑（或牛、羊脑）2副，银耳，黑木耳各6g，香菇6朵，鹌鹑蛋3只，首乌汁2茶匙，盐、味精等调味品各适量。将二耳、香菇发开，洗净，二耳切碎，香菇切丝，鹌鹑蛋煮熟，去壳备用，猪脑去筋膜，上锅蒸熟后切碎，同放入开水中煮透，下鹑蛋、首乌汁及调味品等，煮沸，加适量淀粉勾芡即成。可补脑明目，宁心安神，适用于肝肾亏虚，精血不足之眼目干涩，失眠多梦，记忆力下降，精力不集中等。
1.由于智能下降，记忆减退，常会错拿别人的东西，乱睡床位，找不到厕所等，易造成患者间的争执、冲突。故应重点照顾，及时纠正，耐心诱导。对吸烟的患者，应劝其戒烟，切忌在床上吸烟，要定点、定时、集中管理，严防烫伤，避免乱丢未熄灭的烟蒂而发生火警等意外。
2.对有收藏废物、脏物行为的患者应耐心劝阻，经常检查。严防吞服脏物，必要时专人监护。
3.对年老、体弱、步态不稳的患者，走动时应予以照顾，防其他患者惹事碰撞，谨防跌倒等意外。
4.对孤独、行为退缩的患者，应针对不同对象，积极组织患者参加简单的劳动，开展适宜的文体活动，以促进患者的智能、行为等精神状态得到不同程度的改善或延缓进一步衰退。
5.对兴奋躁动或行为紊乱的患者，则按兴奋躁动患者护理要求，对一般患者要防突然冲动，以免发生意外。
1.忌精神刺激、喜怒无常、惊恐思虑等。人到中老年之后，气血亏虚，五脏六腑功能日益衰退，如在这个自然衰老过程中受到外界的不良精神刺激后，容易发生中老年性痴呆。中老年人应以积极的心态，做到乐观、愉快、宽宏大量、热爱生活，以防止智能衰退，同时还应保持与周围环境及人群的接触，以延缓心理的衰老过程。
2.避免损害脑细胞的疾病。如脑炎、颅外伤、脑血管疾病、慢性中毒及内分泌功能紊乱等疾病均是中老年性痴呆发病的诱因。而且忌长期使用降血压、镇静安定剂等药物，以避免这类药物对脑功能的干扰，加速病情发展。
3.忌营养摄入不足或维生素缺乏，忌饮酒吸烟。老年痴呆与饮食有着很密切关系，研究发现牛奶、鸡蛋、鱼、肉、动物肝脏等优质蛋白食品对大脑功能有强化作用，大量的蔬菜、水果及豆制品可补充B族维生素及维生素C、E，防止营养不足引起的智能障碍。吸烟使体内小动脉收缩变窄、加重病情，所以中老年人应戒烟戒酒。
4.忌缺乏适当体力活动及脑力劳动。调查显示，长寿老人均坚持一定量的体力与脑力活动，这种持久且适量的活动，不但能促进血液循环及新陈代谢，且能加强神经系统的活动，提高调节能力，这样有利于防止或延缓智力衰退。
5.忌病人无人照看。病人由于病情的发展，会出现诸如自伤、伤人、毁物、纵火等行为，因此应有专人照看，以防发生不测意外。