当今在地球上，还生活着一批被称为“小矮人”的人种，例如，在非洲刚果河畔的热带森林中的俾格米人，身高只有1.3米左右，他们生活在森林中，居住的屋棚只有一米多高，棚子的顶上盏着树叶，地上铺着芭蕉叶。丛林中还有布须曼人，是个以狩猎和采集为生的民族，尽管他们身材矮小，但是，他们能用自己制作的弓箭，涂上森林中的一种毒树木的毒汁，用来杀死大象。他们过着迁移性生活，他们常被捕捉，然后送到别的种族的王宫中作为杂役，或成为供人玩笑的小丑。他们有着自己的语言。
目前，布须曼人一共只有大约5.5万人，生活在博茨瓦纳、纳米比亚和安哥拉的沙漠中干旱地区，文化上仍然处于旧石器时代晚期。
在美洲也有小人国。不久前，在南美洲哥伦比亚和委内瑞拉的交界处发现了一个叫做耶瓦的小村庄，这里住着原始的小人种，名叫“尤卡斯人”，这种人身高只有80厘米～90厘米，最高的也只有一米左右，他们世代住在森林里，以野果、兽肉为生，穿的是树叶和兽皮，他们有自己的语言，也有自己的原始宗教，他们崇拜太阳、月亮、星星和高山。
在亚洲也有小人国的居民。在隋炀帝时，就有过一个机智的矮人被进贡到皇宫中。
从化石看，人类不同时期的祖先，身高虽然有一定的差别，但是，从来没有发现过只有1米左右的矮人的化石，就是说，人类历史上还没有发现存在过如此矮小的人种，小矮人是怎么形成的？是什么时候形成的？是由什么样的祖先形成的？这些都还是人类学上没有解开的谜。
有些科学家提出营养说，认为小矮人是营养不良引起的人种退化造成的。例如，布须曼人在历史上曾受到力量比较强大的邻近民族的压迫，他们被赶入森林，由于没有种植业，加上森林条件较差，他们长期营养不良，使人种退化。他们有一种别的民族所没有的进食现象，他们很能吃，也很能挨饿。探险家们在考察中发现，他们一顿饭能吃好几斤肉、几十个香蕉。进食这么多，只能躺着让食物慢慢消化。人类学家认为，这种暴食现象正是对食物缺乏所造成的一种适应性行为，吃不饱的时候就挨饿，有东西的时候就尽量地吃饱，这样，就比较容易度过饥荒。同时，由于自然选择的作用，在食物贫乏的情况下，身材矮小的人反而因消耗较少而容易生存，因而身材矮小的人就得到了选择，而身材较高的人因容易饥饿而被自然所淘汰。总之，身材矮小是一种自然的适应，是食物不足所造成的退化现象和选择现象。
有些科学家提出了激素说，认为小矮人是由于其内在的生理机制所造成的。美国盖莱恩斯维尔大学的梅里米研究布须曼人身体中的一种生长激素IGF-I，发现这种激素与人类的生长发育有很大的关系，小矮人血液中这种生长激素只有一般人种的三分之二。梅里米认为，这种生长激素分泌量的减少，正是他们成为小矮人的直接原因。但是，小矮人身体内部的生长激素为什么比较少，是种族原因，还是营养原因，抑或是生存环境的原因？还有待进一步研究。
有些人类学家提出了人种差异说，认为小矮人是自古代就存在的。他们认为，在非洲南部和偏东地区考古挖掘中，个子较小的古人类化石代表着小矮人的祖先，民族学家乔治·西尔鲍埃认为，小矮人的祖先在遥远的古代就生活在南非和东非。
但是，问题依然还很多，小矮人经过多少年才变成了小矮人的？他们祖先的身高情况如何？这些都是人类学家迫切希望解开的谜。这些问题的解开，不仅将使小矮人的历史大白于世，而且将对人种形成和变化提供深入的认识。