“阿奇丽娅和亚马孙”石雕的出土，引起了考古界的轰动，关于古罗马女角斗士是否存在，以及古罗马妇女的地位等问题的争论也再度激烈起来。
大家都知道，罗马帝国时代的角斗场，是一个由男人和血腥构成的世界。那么，角斗场上有没有女性身影呢？对于这个问题，人们通常会把它当作一个笑话而不会认真考虑。
然而，最近英国考古学家取得了意想不到的收获，他们在一个古墓遗址里的一些发现证明：古罗马有女角斗士！
这个古墓遗址位于英国伦敦附近的小城哈利卡纳苏斯，考古学家在墓地的沙土里挖出一个古罗马神秘女人的遗骸，同时出土的还有一个大理石雕，上面刻着两位女性角斗的形象：她们衣饰整齐、肌肉健硕，手执利刃和盾牌，摆出了一副决一死战的架势。同时她们的名字——阿奇丽娅和亚马孙也被作者怀着尊崇之情刻在了上面。
当这块在哈利卡纳苏斯出土的饱经风霜但仍异常精美的石雕开始在伦敦大英博物馆展出时，立即吸引了众多的目光。阿奇丽娅和亚马孙是迄今为止发现的唯一两个被雕刻在石头上的女角斗士。
此前，考古学家们对古罗马是否真的出现过女角斗士的问题一直存在严重分歧，因为在此之前没有任何文物可以佐证女角斗士的存在，就连古罗马作家们的焦点也几乎全都集中在男角斗士身上，描述女角斗士血战的场面少之又少。
“阿奇丽娅和亚马孙”石雕的出土，引起了考古界的轰动，关于古罗马女角斗士是否存在，以及古罗马妇女的地位等问题的争论也再度激烈起来。
和许多人一样，伦敦博物馆早期历史馆馆长海德雷斯万恩同样对女角斗士这个历史之谜存有强烈的好奇。
他将在哈利卡纳苏斯出土的女人遗骸命名为“角斗士女郎”，推测其埋葬时间距今大约1900年。虽然斯万恩对这个女人的生死几乎一无所知，但是他相信，这些人骨碎片可以揭开很多鲜为人知的历史秘密。
这个神秘女人的遗骸是伦敦博物馆的考古学家在进行例行性挖掘时发现的，挖掘地点是哈利卡纳苏斯的南瓦克区的“大多佛街”。他们在挖好试验坑不久，便发现了一个古罗马时代的坟墓，随着挖掘范围的扩大，考古学家们认定，这是一个古罗马富人的墓。因为按当时这一地区的习俗，人死后不能埋在城里，墓地只能选在城外，而埋在大路边是当时最时兴的埋葬法。
这个墓的埋葬方式特殊。从埋葬的位置和方式看，墓主人属于贱民阶层，但墓中出土的东西又非常考究，不像贱民。这引起了考古学家们的浓厚兴趣，他们开始仔细研究这个墓中出土的东西——泥土、植物灰、动物样本。骨骼学家比尔怀特甚至在里面找到了一具焚化后的人骨。几块较大的碎片一看就是骨盆的一部分。而骨骼学家通过骨盆可以判断出死者的性别，因为骨盆上的性别特征最为明显。怀特研究后得出了结论：墓的主人是一名二十岁上下的年轻女性。
在其他实验室，动植物学家经过研究，寻找到了与这个女人的葬礼有关的其他线索。他们发现，死者是被火葬的，有的哀悼者向火中投进了可以散发浓香的石松果，更有人向火中大方地投进了鸽子、鸡，甚至从地中海地区贩运到这里来的无花果、枣、椰子、白杏仁。墓中还发现了女主人身上穿戴的玻璃珠子。所有这一切都说明，这名死者生前的身份非同一般。
但哪一位贱民生前会吸引如此之多的富有的崇拜者呢？
考古学家在墓中找到四个陶灯，他们从其中一个灯的图像上发现了一条重要线索——图像刻的是一名倒在地上的角斗士！在古罗马，角斗士可以像奴隶一样买卖，最终的命运便是死在角斗场上。但罗马人崇拜勇士，他们对那些展示出巨大勇气的人，任何人都会无私地表示敬意。所以，一些深受人们喜爱的角斗士的面庞甚至成为皇帝颁布的新硬币的图案，富人们也都喜欢请工匠将角斗士角斗时的痛苦场面制造成各种艺术品来装饰居室。
海德雷斯万恩和其他专家们认定，这个角斗士陶灯说明“大多佛街女人”可能是一名受人尊敬的角斗士。哀悼者用焚烧石松果的方式来送墓主人上路，更进一步佐证了这个考古小组的推断，因为英国本地并不出产石松，当时石松的产地也就是现在的意大利。古罗马人很喜欢在当地的圆形角斗场周围栽种这种珍贵植物，并喜欢用石松果的香味来驱除身上的异味，然后一身清爽地进入角斗场看台，与自己最崇拜的角斗士永别。
于是，墓主人的身份在斯万恩面前逐渐清晰起来。他说：“大多佛街女人是这一地区的一个非常有名的人，她很有可能是一个职业角斗士，她从罗马帝国的某个地方来到了现在的伦敦。她有很多追随者，这些人死后也都葬在她的墓地周围，人数多达6人～7人，而当时这个城市的总人口估计只有两万人，足见人们对她是多么崇拜。”
有人或许会认为，女人无论在身材还是肌肉的发达程度上都无法与男人相比，所以，她们在古罗马角斗场上只能携带一些较轻的武器。但石雕“阿奇丽娅和亚马孙”显示，有些女角斗士手持的是重武器。阿奇丽娅和亚马孙手持用桦木制作的沉重的盾牌，胳膊和腿上绑有亚麻或金属护具，整套护衣大约重三十磅。手里持的是短剑。单从这方面分析，她们应属于重量级角斗士。
古罗马的角斗士一般是成对出现在观众面前，而且角斗持续的时间很短，平均只有十五分钟。阿奇丽娅和亚马孙参加的只是角斗其中的一种方式，她们的短剑是用来刺对方的，开始时剑藏在盾牌后，当对手倒地或失去平衡时，再掏出短剑发动最致命一击。这种角斗方式实际上更加刺激。
那么，角斗士为何要戴面具呢？
有关专家认为，戴上面具的角斗士看上去像个魔鬼，很可怕，很有震撼力，观看起来也感觉更神秘，而且角斗比赛的赞助者常常从同一个角斗团里挑选角斗士，他们平时在一起生活，彼此都非常熟悉，有些甚至成了好朋友。面具将他们的真实身份隐藏起来，他们就会无所顾忌地搏杀。