对于犹太人而言，没有拉比，社会即告瓦解，社会停止运转。因为拉比是犹太人精神上的领航者，代表犹太社会中的一切权威。没有了精神的牵引者，没有了社会事务的解决人，即意味着犹太民族从世界上消失了。
万幸的是，有位出色的拉比看破了罗马人的这项恶毒的措施，于是他率领他最赏识的五名弟子，溜出城镇，走进大山的无人地带。因为在这样的地方，可能避免被罗马人捉住；即使被罗马人捉住，也只有自己受刑罚，不会牵连到整座城镇的同胞。
这位杰出的拉比与弟子们在距离城镇两公里左右的地方停下来，老拉比为他的五名弟子举行了拉比任命仪式。
很不幸的是，罗马人听到了风声，并派军队来抓捕他们。老拉比说：“我已经完成了我的使命，死而无憾。但你们必须尽快逃走，因为我们需要有人继续承担起拉比的任务！”
五名弟子非常清楚肩上的责任，于是迅速奔走，并安全逃离了抓捕。最后，年迈的老拉比落到了罗马人的手中，恼怒的罗马人砍了老拉比几百刀。老拉比死了，但是五名年轻的新拉比开始了新的斗争。老拉比虽死，但是犹太民族的精神支柱却岿然不倒。
在犹太人心目中，最受人尊敬的拉比便是雅基巴。他是一位为国家、为道义而捐躯的民族英雄。
雅基巴出生于巴勒斯坦，出身寒微，替一位家财万贯的大富翁干活。后来，他爱上了主人的女儿拉结，两人不顾家庭的阻挠与反对，结为伴侣。富翁暴怒之下，与女儿断绝了关系。
在雅基巴40岁之前，他还仅是个目不识丁的牧羊人。但在40岁时，他在井边看见水滴石穿、刻镂成型，从中悟出了日日不废则至柔之水可破至坚石的道理，遂决心日日学习。在妻子拉结的支持下，他在雅乌内犹太经学院苦学。
经过12个寒暑的潜心苦读，雅基巴终于成为学者，赢得当时人们的推崇与爱戴，并且承担了《塔木德》最初的编辑工作。
他曾研究过医学及天文学，并通晓数国语言，学问广博而精深，而且曾以犹太人精神领视的身份多次陪伴“纳西”或“长老”前往罗马与哈德良皇帝进行交涉。
公元132年，为反抗罗马暴政，脱离罗马帝国的统治，犹太人揭竿而起，举行起义。雅基巴的很多弟子都参加了起义。但公元135年起义被镇压，很多犹太人被杀害。
罗马统治者为了彻底消除犹太民族的精神，禁止进行犹太教活动。但雅基巴不顾当局的禁令，继续讲学，并对他的犹太同胞讲了这样一则寓意深远的故事：
有一只狐狸在小河边漫步，发现河中有一条鱼惊慌不安地游来游去，狐狸感到很奇怪，便问道：“鱼儿，你为什么如此不安呢？”
鱼儿回答说：“我担心随时会遭受网子的捞捕呀！”
狐狸说：“既然你害怕网子，那么你到岸上来吧。来陆地上，我会保护你，你就不用再担惊受怕了！”
鱼儿听了，冷笑道：“狐狸呀，人人都夸你聪明绝顶，在我看来，你实在愚笨。在我们习惯已久的水里都必须承担被捕的风险，若是到了陆上，我们将会遭受何种危机，难道你不明白吗？”
对犹太人来说，信仰便如同水，如果离开水而上岸，惟有死路一条。无论遭受何等压迫，犹太人都不能离弃民族信仰。这便是雅基巴至死仍奉守不渝的主张。