总述
中国自行研制并正式列装中国空军的大型空中早期预警控制平台，搭载远程相控阵雷达，采用伊尔76大型运输机作为载机，机上乘员10～15人（估），最大起飞重量175吨，最大航程5500千米，续航时间12小时，同时跟踪60～100个目标，探测距离470千米，速度850千米/小时。
2009年国庆阅兵，空警-2000和空警-200都参加了阅兵仪式。在空军成立60周年前夕，中国空军已经组建预警机部队。
目前，中国的预警机是世界上所有预警机中发射功率最大的。
研制背景
日本、美国在台海问题上的立场和现有能力不断刺激中国发展预警机。早在2000年，中国购买外国预警机计划没有成功的时候，周边国家和地区却拥有了越来越多的预警机。
首先是中国的近邻日本早就从美国购买了大约13架E-2C“鹰眼”预警机，还装备了4架自行研制的E-767预警机，这种大型预警机对高空目标的探测距离达780千米，内部所装预警设备基本上与美国空军E-3预警机类似，一次空中加油可飞行22个小时。日本还准备再采购6架E-767.日本自卫队将拥有20多架先进预警机，数量仅次于美国。
台湾于1999年向美国购买两架E-2C预警机的提升型“鹰眼2000”，首架已于去年8月11日交货，第2架近期内也将出厂。这样一来，加上台湾原有的四架E-2T，台湾军方便拥有了六架预警机，能够实现24小时的全天候监控。自引进E-2T预警机后，台军的空中防卫能力有了质的飞跃。E-2T在正常情况下，可探测648千米处的轰炸机，480千米处的战斗机和258千米处的巡航导弹，可以同时显示600批目标，同时跟踪250架飞机，并同时引导150架飞机作战。台军使用E-2T预警机能够节省60%的空中兵力，指挥空战的作战效能提高7.5倍～30倍。
而中国大陆所有购买预警机的渠道均被截断。2000年，以色列在重压之下不得不以巨额赔偿的形式，单方面中断了中国购买“费尔康”预警机的努力。中国军方不得不从其它渠道获得预警机。
因此，中国开始双管齐下，一方面与俄罗斯协商，打算首批购买4架A-50预警机，最终采购8架，然而，双方谈判进展缓慢；另一方面中国开始全力研发国产预警机，事实证明，自发研制的步伐快于采购。
中国从2002年底开始在获得的A-50I（机上已无任何雷达探测设备）上安装国产设备。由A-50发展而成的“空警-2000”预警机于2003年11月完成首飞。至于另外三架，中国计划对空军装备的伊尔-76TD军用运输机进行改装，或是从俄罗斯购买新机。按照计划，最后一架“空警-2000”于2007年底装备部队。“空警-2000”的技术也处于世界领先水平。
主要设备
雷达
“空警-2000”的雷达天线并不像美俄预警机一样是旋转的，相反它是固定不动的。这印证了“空警-2000”采用的是技术领先的固态有源相控阵雷达，由于它只需以电子扫描进行俯仰和方位探测，所以不需要再采用落后的机械扫描转天线。
机械扫描雷达是目前大多数战斗机和预警机装备的雷达，通过机械驱动雷达天线的转动来进行搜索、截获目标，例如F-16战斗机的APG-68雷达、E-3、A-50装备的预警雷达等。
相对于机械扫描雷达的是电子扫描雷达，也就是所谓的相控阵雷达，包括无源和有源两种方式。
相控阵雷达的特点是没有转动的天线，雷达天线通过组件的波束方向改变来完成扫描、截获目标，具备扫描范围大、可分区域扫描、反应速度快的特点。以F/A-22为代表的先进战斗机目前都开始装备相控阵雷达，而俄罗斯正在试图用无源相控阵雷达来改装SU-27/30战斗机。
平台
中国的“空警-2000”以伊尔-76为载机平台。从1990年代起，解放军引进了数十架俄罗斯伊尔-76大型喷气运输机。该型机类似于美国的C-141重型运输机。
第一架伊尔-76原型机于1971年3月25日在莫斯科中央机场首次试飞，同年5月27日在第29届巴黎国际航空博览会上公开展出。
伊尔-76机身为全金属半硬壳结构，截面与安-124不同，基本呈圆形。机头呈尖锥形。机舱后部装有两扇蚌式大型舱门，货舱内有内置的大型伸缩装卸跳板。机头最前部为安装有大量观察窗的领航舱，其下为圆形雷达天线罩。
伊尔-76有多种改型，其中俄罗斯的A-50空中预警机便是由此改成，所以西方军事分析家认为，光从平台上来说，中国“空警-2000”与A-50非常类似。
正因为有类似之处，台湾空军将领去年曾表示，中国正在试飞的预警机是从俄罗斯方面获得的，是俄罗斯制造的A-50I，并且已经在南京军区部署了两架同型机。这种说法现在证明显然是错误的。而台湾方面之所以出现错误，是因为中国大陆方面在研制预警机时使用机体与A-50I相似。
天线
中国“空警-2000”的雷达天线并不像美俄预警机一样是旋转的，相反是固定不动的，并由此推断中国国产预警机性能如何先进。
实际上，中国生产的第一架预警机也是固定天线，但并不能说明“比俄美更先进”。
主要性能
“空警-2000”的技术性能接近于以色列为印度研制的“费尔康”（载体为俄制伊尔-76TD）。该机可在5000-10000米的高度以600～700千米/小时的速度持续执勤7～8个小时（无空中加油）。如果得到伊尔-78加油机的空中补给，其巡逻时间还会大幅度提高。“空警-2000”的实际最大飞行距离为5000千米，最大飞行重量为195吨。
“空警-2000”的机载无线电设备包括相控阵雷达、敌我识别装置、中央计算机、为操作人员准备的自动化工作台、通讯和数据传输系统和防护系统等。除此之外，预计飞机上还将装备无线电侦察装置。
空警-2000上装备有南京电子技术研究所研制的多功能三坐标多普勒脉冲雷达，可进行全向探测，主要用于发现和跟踪空中与水面目标，工作频率为1200～1400兆赫。
机载天线系统由三部固态有源相控阵天线构成，设置在一个直径为14米的固定天线罩中（俄罗斯A-50的天线罩直径为9米，印度“费尔康”系统的直径为11米）。每个相控阵天线的探测范围为120°，对空中目标的最远探测距离为470千米。
该机的雷达系统可同时跟踪60～100个空中目标（其中包括低空目标和巡航导弹），并对战术空军的10架飞机实施引导。
机载通讯和数据传输系统由基本设备和补充设备组成，可保障预警机与作战飞机、其他兵种自动化指挥系统的计算机交换数据，此外，还可使机组人员与操纵人员相互交换信息。
“空警-2000”装备的通讯和数据传输设备包括：超短波电台（最大通讯距离350千米）、短波电台（最大通讯距离2000千米）、K波段卫星通讯站和内部通讯系统。
该机的自备防护系统包括：导弹来袭告警系统、红外诱饵和干扰物自动发射器。
对比优势
相控阵雷达相比机械扫描雷达的优势
首先，同样的发射机功率下具有较远的作用距离。其次，具有捷束特性。第三，具有较强的对抗多目标的能力，在这方面相控阵具有天然优势。第四，具有较强的同时多模式能力。第五，ECCM（电子对抗）能力较强，可以采用STAP技术。
有源相控阵对于无源相控阵的优势
首先，可靠性大大提高。其次，适合于宽带信号，具有高的分辨率的潜力。第三，可以通过采用DBF技术形成大的空域覆盖。第四，同样的电源功率下作用距离更远。