短距起降的安—74型舰载预警机主要在俄罗斯海军“库兹涅佐夫”号航空母舰上服役，该机类似于美海军的E-2C舰载预警机。
该型机是在安—72型运输机的基础上改装而来的。飞机的垂尾上方加装了一个圆形雷达天线罩，直径约5.5米，每分钟旋转5转。由于装在垂尾上方，因而它的前视性能不如E-2C预警机，但后视性能却优于E-2C。
安—74型飞机的机翼上有凸出的天线罩，装有卫星通信天线；机腹前后侧也有天线罩，装的是电子对抗天线。而旋转雷达天线罩内则装有护尾雷达、近距导航仪和远距惯性导航系统、敌我识别器、对空和对海雷达等。
安—74型飞机的机长28.07米，机高8.75米，翼展31.89米：其主翼、雷达天线和垂尾均可折叠。飞机的最大起飞重量为34.5吨，最大有效载重为10吨，最大平飞速度705千米/小时，实用升限10000米，航程3300千米（载重5吨时）或为1150千米（载重10吨时）。
在战时，安—74型预警机可给航空母舰编队提供500千米远的早期预警，综合卫星情报后，可给编队提供上千海里远的大中型海空目标的情报。