捕食者无人机是美军用于为战区指挥官及合成部队指挥官进行决策提供情报支持的中空长航时无人侦察机。机长8.27米，翼展14.87米，最大活动半径3700千米，最大飞行时速240千米，在目标上空留空时间24小时，最大续航时间60小时。燃油容量110升，最长续航能力40小时，升限8000米，失速速度54节，巡航速度70～90节。
“捕食者”可方便的装载在运输箱内，进行长途运输。捕食者自从开始投入使用以来就不间断的在欧洲和东南亚出现。
武器控制与电子系统
一个典型的“捕食者”系统包括四架无人机，一个地面控制系统和一个“特洛伊精神II”数据分送系统。无人机本身的续航时间高达40小时，巡航速度126千米/小时。
飞机本身装备了UHF和VHF无线电台，以及作用距离270千米的C波段视距内数据链。机上用于监视侦察的有效载荷为204千克。机上的两色DLTV光学摄影机采用了955毫米可变焦镜头。高分辨率的前视红外系统有6个可调焦距，最小为19毫米，最大560毫米。
诺斯罗普·格鲁门公司的合成孔径雷达为“捕食者”提供了全天候监视能力，分辨率达到了0.3米精度。其他可选的载荷可按具体任务调整，包括激光指示和测距装置、电子对抗装置和运动目标指示器。
地面控制站安装在长10米的独立拖车内，内有遥控操作的飞行员、监视侦察操作手的座席和控制台，三个波音公司的任务计划开发控制台、两个合成孔径雷达控制台，以及卫星通信、视距通信数据终端。
地面站可将图像信息通过地面线路或“特洛伊精神”数据分派系统发送给操作人员。“特洛伊精神”采用一个5.5米Ku波段地面数据终端碟形天线，和一个2.4米数据分派碟形天线。
移动式控制系统，可供前线指挥员直接进行控制和接收侦察信息。另一种配置是用美军高机动车（大型吉普）搭载小型地面站，功能基本与基型地面站相同。
更小型的视频接收系统，可供更小型的部队，如敌后特种部队携带，接收侦察信息。
技术特点分析与述评
“捕食者”无人机可以在粗略准备的地面上起飞升空，起飞过程由遥控飞行员进行视距内控制。典型的起降距离为667米左右。
任务控制信息以及侦察图像信息由Ku波段卫星数据链传送。图像信号传到地面站后，可以转送全球各地指挥部门，也可直接通过一个商业标准的全球广播系统发送给指挥用户。指挥人员从而可以实时控制“捕食者”进行摄影和视频图像侦察。
装备情况及型号演变
部队装备
空军目前共有60架“捕食者”，他表示如果获得经费，空军将采购更多飞机。
2002年3月美空军正式组建了第一个武装型“捕食者”无人机中队。该部队计划装备20架武装型“捕食者”，将与第11和第15侦察中队一起进驻内华达州印第安纳·斯普林备用机场，并于2005年达到全部作战能力。新部队的人员将从现有的两个中队抽调，同时也培训部分新队员。
2003财年美空军采购了25架。2004财年采购了16架“捕食者”。美空军于2005财年10月1日开始，将接收9架“捕食者”。
型号演变
1998年5月，“捕食者”系统开始进行Block 1升级计划。改进包括一个用于减轻系统工作的系统，使得侦察信息在系统内部不受损失，提供保密空中交通管制语音中转，Ku波段卫星调谐和空军任务支援系统。
2001年3月“捕食者-B”无人机001号首飞。该项目包括具有不同结构的3架飞机。“捕食者”B001装备一台通用电气公司的TPE-331-10T涡轮螺桨发动机，起飞重量2900千克，能携带340千克的负载，在15200米的高度以370千米/小时的速度巡航飞行。
目前正在制造的“捕食者”B002号机将使用一台威廉姆斯公司的FJ44-2A涡喷发动机，可在约18300米的高度以500千米/小时的速度飞行。其飞行试验于2001年秋进行。
“捕食者”B系列的最后机种ALTAIR将用于科学和商业用途，需要具有较大的负载能力和15850米的升限。ALTAIR将装备通用电气公司的涡桨发动机。它能同时执行各种大气研究任务，并且通过卫星将搜集到的数据实时发送出去。
2001年11月美空军订购了两架“捕食者”B。由于改换了发动机等，B型号的采购价格要比基型高，而且维护设备不同，但地面站相同。美军经过对比“捕食者”B和“全球鹰”，最后还是选择了“捕食者”B。
“捕食者”B能够携带8枚“地狱火”反坦克导弹，基型只能携带2枚。B型能够在5000米高度至10000米高度之间执行任务，约为基型的两倍。飞行速度为基型的三倍。
下一步的计划还包括发射FIM-92“毒刺”近距地空导弹的试验。通用原子公司近期又得到价值3900美元的后续合同，再为空军生产7架捕食者。另外还有7架的生产合同尚在拟议之中。
另外“从无人机向战斗机传送图像”的试验也在进行。演练中利用一架加装了超高频和甚高频无线电通信设备的“捕食者”无人机进行中继通信，将实时视频图像从地面传送给了英美作战飞机。
2004年10月，通用原子航空系统公司宣布，一架由HFE燃料驱动的“捕食者”无人机已成功首飞，为公司专门竞标陆军的增程多用途无人机系统项目而研制的“勇士”无人机打下坚实的基础。该公司打算为陆军提供的“勇士”无人机是一种基于“捕食者”无人机改型的长航时无人作战飞机，其动力装置采用陆军常用的燃料类型。公司负责人称，HFE动力装置可降低维修成本、增加服役寿命。
实战表现
捕食者1996年参加了波斯尼亚维和。在科索沃捕食者出动了50于架次。
2001年9月伊拉克声称击落了一架“捕食者”。“捕食者”也参与了阿富汗的作战行动，据说一架“捕食者”发现了奥萨马的汽车，但由于地面指挥官决策的拖延，丢失了目标。一个月后，一架“捕食者”成功发回了本·拉登手下一名高级军官藏身地点的实时视频信号，随后多架F-15E轰炸了该地区。
在2001年10月“捕食者”首次在实战中发射导弹摧毁了一架塔利班坦克。
2003年3月，“捕食者”开始携带两枚AGM-114K“海尔法”Ⅱ激光制导反坦克导弹，执行摧毁伊拉克的ZSU-23-4自行高射炮的任务。
自“捕食者”无人机投入使用至今，美空军已损失了20多架。
MQ-1捕食者侦察机
MQ-1捕食者是一种无人机，美国空军描述为“中海拔、长时程”无人机系统。它可以扮演侦察角色，可发射两枚AGM-114地狱火飞弹。
从1995年服役以来，该型飞机参加过阿富汗、巴基斯坦、波斯尼亚、塞尔维亚、伊拉克和也门的战斗。它是一种遥控飞行器。
MQ-1捕食者最高速度117节时，217千米/时；巡航速度70～90节，130～165千米/时），失速速度54节（依不同飞机重量而有变动），100千米/时；航程大于3704千米；实用升限7620米；武器2个武器挂架，2×AGM-114地狱火导弹（MQ-1B），2×AIM-92 Stinger（MQ-1B）。
RQ-1“捕食者”无人机
RQ-1捕食者无人机是美国通用原子公司生产的中空、长续航时无人机，1994年试飞成功，1997年8月投产，生产总数已达到60架并发展成RQ-1A、MQ-9和MQ-9A三种型号，可谓三代同堂，家族兴旺。
1995年至今通用原子公司共生产了360架“捕食者”（包括MQ-1和RQ-1），其中一部分无人机已在阿富汗、伊拉克和巴基斯坦坠毁或被击落。“捕食者”的用户除美国空军外，还有美国中央情报局。
RQ-1A型主要用于侦察监视；装有合成孔径雷达、电视摄影机和前视红外装置，其获得的各种侦察影像，可以通过卫星通信系统可实时的向前线指挥官或后方指挥部门传送。
MQ-9型与RQ-1A型相比，提高了起飞重量，增强了续航能力，最主要的是增加了对地攻击功能，因此又被称为攻击无人机；MQ-9A型是为美国海军研制的海军型无人机。
除此而外，通用原子公司还在“捕食者”的基础上研制“牵牛星”和采用喷气发动机的“捕食者”C型无人机，“牵牛星”已经于2003年6月11日，成功地进行了首次飞行试验。
RQ-1A“捕食者”无人机其翼展14.85米，机长8.13米，有效载荷201千克，巡航速度130千米/小时，飞行高度7295米，活动半径3700千米。
RQ-1A上安装有各种先进的传感器，合成孔径雷达重量30.8千克，作用距离4～11.2千米，目标图像分辨率为0.3米，对固定目标的发现概率为95%，对活动目标的发现概率可达70%以上，能够监视140万平方千米的区域。
RQ-1A“捕食者”无人机上安装有两个数据传输系统：一是通信距离270千米的C波段数据链路系统；二是卫星数传系统。只要无人机处于卫星信号覆盖范围内，即可实时传输高清晰度目标图像信息。
MQ-9A海军型“捕食者”无人机其最大飞行高度15240米，连续飞行时间48小时，飞行速度450千米/小时，翼展扩大到26.2米，最大起飞重量增加到5000千克（其中包括1360千克外部载荷和505千克的内部载荷）；合成孔径雷达的作用距离为370千米，在机头安装电光和红外摄像机传感器球形转塔以及卫星通信天线。
1995年的波黑战争期间，RQ-1A“捕食者”首次参战，共执行了600多次侦察任务，成为波黑战争中引人入注目的“明星”。在科索沃战争中，5架RQ-IA“捕食者”无人机粉墨登场，是惟一能提供战区目标图像情报的无人机，堪称为北约立下了“汗马功劳”。
2001年10月17日，美军首次使用，MQ-9“猎人杀手”发射“海尔法”导弹，摧毁了一辆塔利班的坦克，首开无人机发射精确制导武器攻击地面目标之先河。
2001年11月3日，美军出动MQ-9“猎人杀手”无人机，发射“海尔法”反坦克导弹，击毙了本·拉登的助手阿提夫。2003年3月22日，一架MQ-9“猎人杀手”无人机在伊拉克战争中使用“海尔法”导弹，攻击了伊拉克南部城市阿马拉赫城外的ZSU-23-4自行防空高炮阵地。美空军关于伊拉克战争的最初总结报告中认为，MQ-9“猎人杀手”攻击无人机的任务完成率为77.2%。