今天，全球能源形势紧张、气候变暖严重威胁人类经济发展和人们生活健康。为此，世界各国都在寻求新的能源替代战略，以缓解紧张的能源形势，求得可持续发展，并在今后的发展中获取优势地位。
由于具有清洁、安全、源源不断等显著优势，太阳能成为全世界关注的焦点，越来越多的国家开始实行“阳光计划”，开发太阳能资源。
光伏产业在太阳能有效开发利用中无疑是最具潜力，最受瞩目，也是发展最快的产业。尤其1999年以来，世界光伏产业高速发展，2006年全球光伏太阳能系统安装量累计超过8亿瓦，投资太阳能电池制造业的资金超过10亿美元，这与美国百万屋顶计划、日本政府新能源计划、欧盟可再生能源白皮书等一系列活动的刺激和推动作用是分不开的。
2010年～2020年全球光伏产业的年增长率将达到34%。2010年，全球光伏市场的年安装量将有可能达到11.34亿瓦。
太阳能热水器的热利用转换技术在太阳能产业的发展中无疑是最为成熟的，较光伏电池、太阳能发电等产业，其产业化进程更领先一步。但目前市场还有待规范，消费群体还有待培育，技术还须改进，因而对于企业来说还有较大的成长空间。
中国的可再生长期发展规划：到2010年太阳能光伏发电总容量达到22万千瓦，到2020年到达150万千瓦。在未来15年中，为了应对日益加大的资源和环境压力和实现可持续发展，中国将投资大约1.5万亿元发展可再生能源。
在中国新能源利用领域，潜在的市场价值约达1000亿元人民币。中国《十一五规划的建议》中也明确提出“加快发展风能、太阳能、生物质能、氢能等可再生能源”等，为鼓励生产和消费可再生能源，实施优惠的财税政策、投资政策和强制性市场份额政策。
我国煤炭约占商品能源消费结构的76%，是世界上最大的煤炭生产国和消费国，其已成为我国大气污染的主要来源。
减少环境污染的重要措施是大力开发新能源和可再生能源的利用技术。能源和环境污染问题是世界性的，新能源代替传统能源的时期迟早都会到来。
从长远看，太阳能利用技术和太阳能装置的大量应用，必然可以制约矿物能源价格的上涨。