牧人赶着牛群在树林里放牧，发现少了一头小公牛，到处寻找也找不到。
于是牧人祷告说：“神啊！如果让我把偷牛贼找到，我情愿贡献一只羊来祭您。”接着他翻过一个小山冈，看见一头狮子正在津津有味地享用着他的小公牛。
牧人吓得四肢发抖，合起双手向上天祈求道：“我刚才祷告，如果能找到偷牛贼，我就献出一只羊，现在我已经看见贼了，我愿意补充我的诺言，只要能让我从狮子口下保住性命，我情愿在丢掉小公牛的基础上再赔上一头大公牛。”
故事中的牧人是聪明的，他懂得一个很重要的道理：牺牲。没有付出怎么能有回报呢？为了一头小牛，他愿意牺牲一只羊；为了自己的性命，他愿意再舍弃一头大牛，可谓明智。
当你做事遇到挫折，力图挽回损失的时候，不必强求完璧归赵，只要努力使损失降到最低就可以满足了，否则你有可能会失去更多的东西。