乔普从外表看是一个极普通的人，不普通的是他几乎没有开怀大笑过。他总是一副心事很重的样子，他忘不了自己是一个私生子，更担心会因此遭到别人的嘲笑，所以也很少和别人来往，他的家里除了妻子和母亲，也没出现过别的什么人。
终于妻子因为受不了沉闷的家庭生活而离开了他，一年以后母亲去世，使他成了真正的孤家寡人。对生活的失望和对自己的绝望更使他备觉了无生趣，于是，他决定自杀。
他是天主教徒，知道自杀有违教规，但他认为“上帝”已经遗忘了他，当然也就不会责备他。
带着一瓶剧毒农药，他来到离母亲的墓地不远的地方，毫不犹豫地喝了下去，在他尚未失去知觉时，他突然想起了一句话：你的生命是别人生命的延续，即使不为自己也要为别人活着。然而，在他还没有来得及深想之时，已昏然倒地。
不知道过了多久，他被冻醒了，摸到周身浓重的湿气，睁开眼睛，看到依稀的星光，这让他十分惊异，一时分不清自己是在天堂还是地狱。他冲到公路边上，看到了急驰的车流和远处的灯火，知道自己没有死。他想不通自己为什么会没有死。是老眼昏花的商店老板拿错了药？还是那药只能杀死害虫，不能杀死人？不过他已无意追究答案，因为他更愿意相信：这是上帝的意思。上帝希望他活下来，因为另有任务给他。当他知道自己仍然活着，突然间重新有了生存的渴望。他感谢上帝的恩赐，让他活下来，给他机会，要他把不属于自己的生命延续下去。
从此，乔普成了一个“为别人活着的人”，教区里无人不知的“全天候”义工是他；教堂里永不疲倦的志愿者是他；那个步履轻快、笑容愉快的人还是他。当他把帮助别人当作自己生命的全部使命以后，已无暇忆及自己曾是一个因了无生趣而绝望过的人。
“人生感言”
对于每一个追寻生存意义的人来说，你必须克服的弱点是什么？是自卑、是沮丧、是犹疑，是了无生趣……无论是什么，都不可怕。只要你能正视它，它或许在某一时刻会影响你，但决不能让它影响你的一生。记住了这一诤言，你才能跨越障碍，实现人生的意义和价值。