美国著名的现代小说家海明威，在1952年创作了中篇小说《老人与海》，震惊文坛，并主要以这篇作品获得了诺贝尔文学奖。
《老人与海》是一部描写人与大自然的“惊涛骇浪”进行搏斗的故事，实质上也包含了人在内心里激发的惊涛骇浪。这位名叫桑第亚哥的老渔夫，出海远航捕鱼，漂流了84天一无所获。后来，钓着了一条大马林鱼。可是，这条鱼实在是太大了，老渔夫根本摆弄不了它。反而是那条鱼拽着沉重的钓丝，把小船拖向很远的海上。漫长的84天的漂流，老人已经筋疲力尽了，现在又要对付这么大的、把船儿拖得飞奔的一条鱼，如果没有高度的自信，任何人都会在惶恐中选择放弃。老人就这么在船上跟着鱼走，一天一夜，又一天一夜，在骤然间气候突变的茫茫大海上，孤独无援的老人，那种难以再坚持下去的疲劳、饥饿、困倦是可想而知了。难能可贵的是，老人坚强地对待恶劣的自然条件和随时可能发生的生命不测，充满自信地要征服这条大鱼。鱼也累了，伤痛和疲乏使它开始浮出水面。老人终于划船过去把它钩住。然而这时，一群鲨鱼游了过来，向那条马林鱼发动袭击。老人的小船，在惊涛骇浪中完全难以操纵，他随时都有葬身海底的危险。但是老人仍坚持着自信，没有放弃那条鱼，在飘摇不定的小船上，用桨对着鲨鱼打、戳、刺，直到精疲力竭，没有了-点力气。鲨鱼把那条马林鱼能吃的部分全吃掉了……
渔民们找到老人的时候，老人正在小船上流泪，他因为丢了鱼都快要气疯了，那群吃兴未尽的鲨鱼还在小船的四周打转转呢！看，老人直到这个样子了，还没有丢掉收获的自信，为自己最终没有斗过鲨鱼而难过，真是十分难得了。作家在这篇小说里，虽然是寓意人同强大的外界势力搏斗时终归失败，但歌颂了坚忍不拔的自信，推出了人的勇敢风度的胜利，体现了人们只要能够坚强对待邪恶势力，就能展现“可以被消灭，但不能被打败”的精神。只要这种精神存在，就总会有收获的。试想，经历了84天的漂流和两天两夜的生死搏斗，老人没有失望和放弃，不是钓到了一条大鱼吗？如果没有鲨鱼的出现，收获也是不错的。面对凶猛鲨鱼的掠夺，老人似乎也该放弃猎物，自己逃命要紧。但老人却勇敢地与鲨鱼进行了搏斗，虽然在捍卫猎物方面失败，但老人的顽强意志，却成为生命的最大收获。
文学写作中有一种说法，叫做“文如其人”。海明威善于写一个人自信与奋斗的作品，正是反映了他本人的真实性格。他的一生，也充满了强烈的自信与奋斗精神：他曾躲在深深的草丛里，猎杀过几只觅食的狮子。一只狮子被他的飞镖击中，死亡的痛苦，使它发疯地向他奔来。海明威自信地等待着，等狮子离得很近了，才准确地射出了子弹。他捕鱼打猎的技艺，继承于他的当医生的父亲。他曾捕到一条大金枪鱼，重达514磅，他使用了捕马林鱼学到的技术，与鱼进行了长时间的搏斗。回到码头时，却有一个人想霸占他的猎物。海明威看也不看，就一拳打去，与那人扭成一团，凭着自己摔跤的过硬本领，终于将那人打翻在地。事后发现自己牺牲了两个脚趾甲。
他曾在1924年夏天，和别人到西班牙参加狂欢节，与一名叫做斯图尔特的作家进行斗牛比赛，第一天取得了胜利；第二天斯图尔特绊倒了，凶猛的公牛把他用犄角挑起来，甩来甩去，海明威不顾一切地冲上去，把伙伴从公牛的头上救下来。他还曾作为记者，多次奔赴战场，经历了九死一生的险情。因为乘坐的飞机失事，海明成受了重伤，他以惊人的毅力活了过来，戏谑地看着关于自己死亡的讣告。然而，在他躺在病床上静静地思考中，他感觉到自己没有苟延残喘下去的必要，生命应当结束了，在1961年7月2日的清晨，就用那支他最喜爱的镶银的12口径的双筒理查逊猎枪，他把枪口瞄准了自己，安然地扣动了扳机。他生活中的一幕幕，充满了随时都可夺人性命的惊涛骇浪，如果不是把一切艰难险阻，都看得无所谓，他怎么会有超越平凡的自信？怎么会有战则必胜的勇气（包括他结束生命的方式）？
“人生感言”
无论环境如何险恶，条件怎样严酷，能够保持充足的自信，是取得成功的基础。自信的人，不是一种盲目的乐观，而是一种铮铮铁骨的不屈精神。有了这种自信，才能搏击惊涛骇浪。