一个和尚因为耐不住佛家的寂寞下山还俗去了。
不到一个月，因为耐不得尘世的口舌，又上山了。
不到一个月，又因不耐寂寞还俗去了。
如此三番，老僧就对他说：“你干脆不必信佛，脱去袈裟；也不必认真去做俗人，就在庙宇和尘世之间的凉亭那里设一个去处，卖茶如何？”
这个还俗的人就讨了媳妇，支起一个茶店。
日子过得红红火火。其实，人生中的前进与后退没有定势。假如，生活无法让你继续前进或者连退路都难以走通，那你不妨随缘而定。
从小我们就被教导要持之以恒，做事情要有恒心和毅力。比如：“只要努力，再努力，就可以达到目的。”你如果按照这样的准则做事，你常常会不断地遇到挫折和产生负疚感。由于“不惜代价，坚持到底”这一教条的原因，那些中途放弃的人，就常常被认为“半途而废”，令周围的人失望。其实，人生有些事是强求不来的，实在做不到何不放弃，如果你死钻牛角尖不放，那么你就是放弃了在其他事情上成功的机会。
正是因为持之以恒这个害人的教条，使人们即使有捷径也不去走，而弃简就繁，并以此为美德，加以宣扬。美国前总统候选人巴布·杜尔（BobDole）在离开参议院时说：“我会不辞艰辛地去竞选，我曾经不畏艰辛地做好任何一件事，这种方式对我十分有益。”我们并不否认杜尔先生对国家的贡献和个人取得的成就，但很可能正是由于他不辞艰辛的做事方式，使他日见苍老、疲惫和心力交瘁。
人们应该调整思维，尽可能用简便的方式达成目标。如果你在与别人做同一件事情的时候，可以躺在树荫下的吊床里，喝着柠檬汽水，打着手机，轻松自如地完成工作；而其他人则要急匆匆地赶公交车，拿着塞得满满的公文包，走在繁忙的街头，在接待室里挨着时间等待……二者相比，你当然应该得到更多的喝彩。
一个推销员被客户以“再说吧”这样的轻松方式逐渐毁掉前程。他在每一次与客户洽谈业务的时候都力图操纵局面，所以客户能给他的答案只有“再说吧”。而他办公桌上的档案大多也是“容后再议”。他日复一日地与这些客户满怀希望地联络，却毫无所获，仍以此为荣。
他的这种坚忍不拔的精神没有实用价值。收入丰厚的推销员只是尽快行动，要求客户给出明确的“是”或“不是”的答案。这样他们就不必在已接触的客户身上再花费时间和精力，而及时投身到与下一个客户的业务上去。不论你把推销讲得多么复杂，它首先是一个数字游戏。你能很快了解谁对你说“不”，你就能听到更多次的“是”。
这位勤奋、却自毁前程的推销员认为，只要他能坚持不懈地与这些客户一而再、再而三地联络，凭着他的执著，他的客户一定会与他达成交易。他认为自己的毅力一定会瓦解客户的拒绝。事实却不尽如人意。
《思考致富》一书的作者拿破仑·希尔曾经在爱迪生的实验室中访问他。爱迪生做了一万多次实验才发明了电灯。希尔问他：“如果第一万次实验失败了，你会怎么办？”
爱迪生回答：“我就不会在这儿与你谈话了，此刻我会把自己锁在实验室中，做第一万零一次实验。”
这个小故事被大多数谈到“进取”的演说家用作坚忍不拔的典型例证。他们会说：“每次你打开电灯的时候，都可以感受到爱迪生是一个毅力非凡的人。”这是无稽之谈，我们应该感受到的是：爱迪生是用科学的方法进行发明创造的科学家。
希尔没有表达出来的，也许他认为人们可以自己领悟出来的是：爱迪生不是把同一个实验做了一万次。他做了一万个不同的实验，也就是做了一万次假设，而且——发现不对就马上放弃。他做了一万次的半途而废。
执著是一种可贵的精神，但如果你坚持的东西本身有问题，那你的执著就该被称为固执，一个人想登月球，他的理想很伟大，但是能够登月的又有几人呢？如果他坚持他的选择至死不悔，那么我们会说他执著还是可笑呢？所以“半途而废”也是一种智慧。