一位方丈想从两个徒弟中选一个做衣钵传人。
一天，方丈对徒弟说：“你们出去给我拣一片最完美的树叶。”两个徒弟遵命而去。
时间不久，大徒弟回来了，递给方丈一片并不漂亮的树叶，对师傅说：“这片树叶虽然并不完美，但它是我看到的最完整的树叶。”
二徒弟在外转了半天，最终空手而归，他对师傅说：“我见到了很多很多的树叶，但怎么也挑不出一片最完美的……”
最后，方丈把衣钵传给了大徒弟。
现实生活中女人寻找的是“白马王子”，男人寻找的则是才貌双全的“人间尤物”，他们寄予爱情与婚姻太多的浪漫，这种过于理想化的憧憬，使许多人成了爱情与浪漫的俘虏。
其实，十全十美的人在现实生活中根本不存在，有些人，特别是女性，往往容易一味沉醉于罗曼史所带给她们的短暂刺激之中。其实爱情可以让人创造奇迹，也可以令人陷入盲目，要知道美满的爱情不是那些日思夜想的白日梦，而且即使再美丽的梦想也不过是一个梦而已。脱离实际的幻想，超乎现实的理想化，往往使爱情失去真正的色彩。
刘静、阿彩、沙沙是好得不能再好的闺中密友，三人中刘静长得最美，沙沙最有才华，只有阿彩各方面都平平。三个人虽说平时好得恨不能一个鼻孔出气，但是在择偶标准上，三个人却产生了极大的分歧。刘静觉得人生就应该追求美满，爱情就应该讲究浪漫，如果找不到一个能让自己觉得非常完美的爱人，那么情愿独身下去。而沙沙则觉得婚姻是一辈子的大事，必须找一个能与自己志趣相投的男人才行。只有阿彩没有什么标准，她是个传统而又实际的人——对婚姻不抱不切实际的幻想，对男人不抱过高的要求，对人生不抱过于完美的奢望，她觉得两个人只要“对眼”，别的都不重要。
后来，阿彩遇到了陈军，陈军长相、才情都很一般，属于那种扎在人堆里就会被淹没的男人，但他们俩都是第一眼就看上了对方，而且彼此都是初恋的对象，于是两个人一路恋爱下去。对此刘静和沙沙都予以强烈的反对，她们觉得像阿彩这样各方面都难以“出彩”的人，婚姻是她让自己人生辉煌的唯一机会，她不应该草率地对待这个机会。但是阿彩觉得没有人能够知道，漫长的岁月里，自己将会遇见谁，亦不知道谁终将是自己的最爱，只要感觉自己是在爱了，那么就不要放弃。于是阿彩二十五岁时与陈军结了婚，二十六岁时做了妈妈。虽说她每天都过得很舒服、很幸福，但她还是成为了女友们同情的对象，刘静摇头叹息：“花样年华白掷了，可惜呀！”沙沙扁着嘴说：“为什么不找个更好的？”
当年的少女被时光消耗成了三个半老徐娘，刘静众里寻她千百度，无奈那人始终不在灯火阑珊处，只好让闭月羞花之貌空憔悴；而沙沙虽然如愿以偿，嫁给了与自己志趣一致的男士，但无奈两个人虽然同在一个屋檐下，却如同两只刺猬般不停地用自己身上的刺去扎对方，遍体鳞伤后，不得不离婚。一旦离婚后，除了食物之外她找不到别的安慰，生生将自己昔日的窈窕，变成了今日的肥硕，昔日才女变成了今日的怨女；只有阿彩事业顺利，家庭和睦，到现在竟美丽晚成，时不时地与女儿一起冒充姐妹花招摇过市。
刘静认为完美的爱人、浪漫的爱情，能使婚姻充满激情、幸福、甜蜜，其实不然，完美的爱人根本就是水中月镜中花，你找一辈子都找不到，况且即使你找到了自己认为是最美满、最浪漫的爱情之后，一遇到现实的婚姻生活，浪漫的爱情立刻就会溃不成军，因为你喜欢的那个浪漫的人，进了围城之后就再也无法继续浪漫了，这样你会失望，失望到你以为他在欺骗你；而如果那个浪漫的人在围城里继续浪漫下去，那你就得把生活里所有不浪漫的事都担持下来，那样，你会愤怒，你以为是他把你的生活全盘颠覆了。
沙沙自视清高，把精神共鸣和情趣一致作为唯一的择偶条件，她期望组织一个精神生活充实、有较强支撑感的家庭，她希望夫妻之间不仅有共同的理想追求和生活情趣，而且有共同的思想和语言。可是事实证明她错了，她的错误并不在于对对方的学识和情趣提出较高的要求，而在于这种要求有时比较偏狭和单一。实际上，伴侣之间的情趣，并不一定限于相同层次或领域的交流，它的覆盖面是很广泛的，知识、感情、风度、性格、谈吐等都可以产生情趣，其中，情感和理解是两个重要部分。情感是理解的基础，而只有加深理解才能深化彼此间的情感，双方只要具备高度的悟性，生活情趣便会自然而生。
阿彩的爱也许有些傻气，但恰恰是这种随遇而安的爱使她得到了他人难以企及的幸福。爱情中感觉的确很重要，感觉找对了，就不要考虑太多，不然，会错过好姻缘的。将来的一切其实都是不确定的，不确定的才是富于挑战的，等到确定了，人生可能也就缺少了不确定的精彩了。阿彩很庆幸自己及时把握了自己的感觉，青春的爱情无法承受一丝一毫的算计和心术，上天让阿彩和陈军相遇得很早，但幸福却并没有给他们太少。
那些像阿彩一样顺利地建立起家庭的青年，都有一个共同的心理特征：他们敢于决断，不过分挑剔。爱情中的理想化色彩是十分宝贵的，但是理想近乎苛求，标准变成了模式，便容易脱离生活实际，显得虚幻缥缈。不要死守着一份完美的期待，你自己都不完美，如何去要求其他？过于苛求，只能导致一无所有，还是顺其自然，珍惜眼下拥有的才是上策。