创新是旧元素的组合，任何岗位的工作人员，皆应时时负起创新的任务。
美国有一家生产牙膏的公司，产品优良，包装精美，深受广大消费者喜爱，每年营业额蒸蒸日上。纪录显示，前十年每年营业额成长率为10%～20%，令董事会雀跃万分。不过，进入第十一年以后，业绩不再成长，此后几年营收也都停滞不前，但是成本却持续上涨，公司的利润也就相对下滑。
董事会对此感到不满，召开全国经理级高层会议，商讨对策。会议中大家讨论来、讨论去，始终得不到有效提升业绩的共识，气氛愈来愈沉闷。这时候，一名年轻经理站起来对董事长说：“我手中有一张纸条，纸条上写着一个建议，您若想要使用我的建议，必须付我一百万元。”
董事长听了很生气，说：“公司每个月都付你薪水，另有分红、奖金，现在叫你来开会，讨论如何提升业绩，你提供意见是理所当然，竟然还要索价一百万元，真是太过分了！”
“董事长，请别生气，如果我的建议行不通，您可以将它丢弃，一毛钱也不必付。”年轻的经理解释说。
“好！”董事长接过那张纸条，阅毕，马上签了一张一百万元的支票，交给那位年轻经理。
那张纸条上只写了一句话：“将牙膏容器的开口扩大一毫米。”董事长立刻解散会议，并下令生产部门全面更换产品的新包装。
为什么那张纸条值得一百万元？想想看，每天早上每一位消费者多使用一毫米牙膏，每年牙膏的消费量将多出多少倍呢？这个决定，使该公司当年的营业额增加了32%。
一个小小的改变，往往会引起意料不到的效果。《学习革命》这本书中有一句话说：“创新是旧元素的组合。”所以，不一定要有高深的技术、知识才能创新；创新也不是研究发展、设计、生产单位的职责，任何岗位的工作人员，皆应时时负起创新的任务。
其实根据统计，企业界创新的实例，以流程上的创新远多于产品科技上的创新；尤其是在服务业领域，多数服务人员并非学习理工出身，更难得有创新产品的机会，唯有在作业流程创新中发挥作用。因此，在这个服务业经济挂帅的时代，每个人都需要有创新的意愿与能力。
我经常鼓励自己的工作伙伴，多做头脑体操，消除思考僵化，并提供下列“创新思考的方针”，期以养成创新思考的意愿与能力：
1.是否能作其他的用途
如果加以修改，是否可能有其他的用途？
2.是否能从他处借来创意
由此一事物是否可使我们联想到其他的创意？
3.能否加以适当的修改
是否能改变其意义、颜色、动作、气味、外观等？
4.范围扩大一些如何
考虑时间、次数、强弱、大小、厚薄能否扩大？
5.范围缩小一些如何
考虑能否缩小、浓缩或删略某一部分？
6.可否用他物来代替
能否用其他的人、物、程序来代替？
7.重新排列如何
是否可将位置重新排列一下？
8.颠倒顺序如何
将上下、正反、前后颠倒试试。
9.重新组合如何
将各项特色、主意、组件、材料重新组合看看。
想想看，这些思考方针是不是和“创新是旧元素的组合”这句话十分吻合？