1665年，牛顿见苹果从树上掉到地下，正好要1秒钟，如今却要1秒多。住在地球两面的朋友，距离也一年比一年远。虽然这三种差异都微乎其微，分别约为28%盎司、一亿分之二秒和五十分之一时，但是全部千真万确，而且有关联。
要解释这三件事的关系，得从20世纪30年代说起。当时，天文学家查阅过去数百年来的观测记录，发现一个惊人现象，就是地球上的1天在不断延长，大约每100年延长1/5秒，这一点也经化学家研究证实。化石学家研究4亿年前的珊瑚生长方式，推断当时每年约有400天之多。那时地球自转速度比现在快，所以每天的时间略短。
数学家认为，地球自转减慢起因于月球对地球的引力作用，他们提出的数据却不能完全解释减慢的现象。1938年，英国物理学家狄雷克指出，从宇宙规律可做出一个令人惊异的预测，就是引力会随宇宙的衰老而衰减，从而导致地球在膨胀。
狄雷克这个推论，过去一直被视为无关紧要的科学趣谈。直到1970年，地质学家得到大量证据证明地球原先的体积是现时在8/10，科学家因而得出必然的结论：既然地球内聚全靠引力，那么引力减弱地球就一定会膨胀。地球膨胀了，自转速度因而减慢。
地质研究还指出，今天所知的几个大洲，在地球较小时原本是盖满整个地球地面的，而且几乎全部浸在水里。后来地球逐渐膨胀，表面破裂，才形成几块分离的大陆，大陆板块间的空隙越来越大，水注入其中，形成了今天的海洋。
大抵正如英国天文学家霍伊尔爵士所推断，在最初的10亿年，只出现一些类似现代细菌的生物，其中有些能在100℃下生存。在第二个10亿年里，温度下降，出现了可在71℃高温下生存的蓝藻。再过10亿年，又出现了可忍受60℃高温的真菌和其他藻类。到最近10亿年，温度降至37.7℃以下，需在较低温度下繁衍的多细胞动植物就逐渐生长起来了。
如今许多科学家都相信，宇宙万物在不断膨胀，不断减轻，原因只在于宇宙渐老以致引力渐弱。