风水文化是以天地为观察对象，以人为依归，以人为服务目的，是实实在在的人本主义学问。传统风水学内容极其复杂，包括观天、辨质、察形、乘气等等，而且这些内容要全面考虑，综合分析，统筹兼顾。
传统风水学，是把环境作为一个整体系统，这个系统以人为中心，包括天地万物。风水学的功能就是要宏观地把握各子系统之间的关系，优化结构，寻求最佳组合。一般包括以下内容。
观天
即宇宙星体对人的作用。古人十分注重太阳月亮星宿对人类的影响，在风水上主要表现在采光、立向、选日方面。
辨质
即风、水、地的质，对人的作用。这是风水学的基础。这里所指的风为人呼吸的空气，水为人吃的水，源头水，土为种庄稼的土、穴位中的土。因为空气、水、土是人类赖以生存的最基本的物质，如果风（空气）质不好、水质不好、土质不好则会造成生物不好，引人发病，致人生灾。
察形
即风水地的形貌情意对人的作用。风，既是空气，也是空间；水，是由水积累而成的沟渠溪流，江河湖海；地，是由土积累而成的山岗岭脉。后来风水学家把阴阳宅所在位置（穴位）后面有直接联系的山脉称之为龙，其他的山岗称之为砂。
乘气
即风水地的气对人的作用。风水学认为，风水地三者中有一种看不到摸不着的气存在，这种气不是空气的气，而是由天地山川空间流通、会聚、孕育体现出来的一种只能意会不能言表也不能用罗盘测量的东西。气有吉气、凶气、中气之分，能意会得这种气，能接收吉气，摒弃凶气，才可以达到风水学的最高境界。所以乘气是风水学的顶尖技术。
测方
即风水地的磁场方位对人的作用。这是风水学中非常重要的内容，主要的测量工具就是罗盘。风水先生认为，掌握了罗盘，就可经天纬地，包罗万象，至精至微，苟能消息阴阳，辨别吉凶，则福祸不右，鬼神莫逃。
定位
即阴阳宅的位置选择和方向选择。邹衡《商周考古》说，殷墟基址的方向，东西向者居多，南北向者较少，与一律南向的后世宫殿有所不同。这说明中国住宅很早就讲究方位。
择时
即风水地与时间配合对人的作用。如《阳宅十书》便认为：“论形势者阳宅之体；论选择者，阳宅之用。总令内外之形俱佳，修造之法尽善。若诸神煞一有所犯，凶祸立见，尤不可不慎。”按照现代的观点，日法的选择实际是为了选择适宜于建筑施工、挖土、伐木、砌筑等工作的最佳天体星象关系、地理地质状态及时令气候条件。
施工
即阴阳宅的设计施工与风水地的改善。俗语有“花花太岁”、“太岁头上休动土”之说。太岁本是古代天文学中假设的星名，风水观念认为，太岁星每年所在方位为凶位，如果这一年在这一方位破土兴建房屋或造坟，便会招致祸事。
循礼
即尊祖敬宗，慎终追远的风俗礼仪。这是体现孝道的重要方式。如看龙脉时，风水学讲究要由远及近，要按照太祖山、太宗山、少祖山、少宗山、父母山的次序相地。祖宗山是山脉之源，父母山是山脉入首之处，只要不忘祖父辈，才能交上好运。
积德
即勉人尽孝，劝人为善，催人向上，使人得福，告诉人们顺应自然规律、优化自然环境来改善提高人生和社会。这是风水学的基本理念与最高目标。有诗云：“世人尽知穴在山，岂知穴在方寸间？好山好水世不欠，苟非其人寻不见。我见富贵人家坟，葬时后辈都贫贱。迨其富贵力可求，人事极时天理变。”方寸即心，也就是要多想善事。欲得阴地好，先须心地好。要求好风水，当以积德为本。若德之不修，纵使觅得好风水，后人不蒙福，反见凶祸。因为，好风水是留待有德者用的。无德者得了风水宝地，不受用，吉地会变成凶地。
延伸阅读
风水罗盘三盘三针
风水罗盘又称罗经，取包罗万象、经纬天地之意义。风水罗盘式盘多种，但基本有三盘三针，即正针、缝针、中针。
正针又称地盘，上有十字形两条线，中间凿有一个凹圆，天池内浮针所指南北方位，即磁子午。地盘用于立向，在太极点上置罗盘测出四面八方，阳宅太极点在宅中，阴宅太极点在坟顶中央。
缝针又称天盘，盘底略凸，置于地盘的凹圆上可以旋转。天盘中间装有一根指南针，大致指向南方。天盘用于纳水，看水的来去或路的走向，如水、河、溏、池、井、厕所（浊水）养鱼（动水）、门窗（动水）、路或平地（虚或假水）等。
中针又称人盘，子午对准内盘的壬子和丙午之间，指向北极子午。人盘用于消砂，看山峰、楼、树、墙、堆砌物、塔、烟囱等。