大雪封山之时，往往化开了雪水浸洗衣衫。若天气好些，便去溪边，砸碎了坚冰浣洗衣裳。去岁落下的冻疮旧疾复发，一双手红肿狼藉，饱受苦楚。硬生生叫我记得在棠梨宫最仓惶寥落的时光。
我向槿汐苦笑道：“果真有些事是一心要忘也忘不得了，便如这冻疮，年年复发。”
槿汐抚摸着自己手上的冻疮，轻声道：“奴婢刚入宫那时候只是做洒扫上的小宫女。那时候宫中只有端妃和娴妃——也就是如今的皇后，自然轮不到咱们这些小宫女去伺候，新进宫难免要受欺负，那年月里天天给姑姑们洗衣裳，仿佛永远也洗不完一样，结果落了这一手冻疮。还是后来纯元皇后看见了说可怜，说了一句‘手成了这样还叫洗衣裳，内务府总管连一点体恤之心也没有么’，这才打发了奴婢去做别的活。后来奴婢一路升上去，自己也做了姑姑，自然是不用做这些粗活了，手也渐渐好了。没想到，今日做起同样的活计，倒还没有生疏。”
槿汐淡淡提起纯元皇后的旧事，我也只淡淡听过，并不肯计较。
如此一月一月过去，冬天熬过去了，春天也到了。
温实初来看我那日，是初春的一天。他突兀地进来时，我正在青瓦大缸边把今日担来的水一担一担吃力地灌进去。浣碧乍见故人，一时吃惊感动，呼道：“温大人。”
我闻声转头，温实初立在门边，一袭蓝袍，身形消瘦。他失声道：“嬛妹妹，你瘦了许多！”
浣碧忙忙迎他进来，温实初目之所及，见我倒水，一把抢上身夺过我手中的水桶，吃惊道：“你怎么能做这样粗重的活呢！”
我淡淡笑着反问：“为什么不做？我已经不是千金小姐，也不是宫中的宠妃，不过是个平常的姑子，不做这些做什么？”
他一时语塞，只得拉开我，挽起袖子帮我把所有的水灌入缸中，我淡淡道：“多谢，今日要用的水已经有了。”
他微微诧异，“今日的水？你每日都要这样灌水辛苦么？”
“这个自然，胼手胝足，亲力亲为。”
浣碧在旁听着，一时哽咽，道：“这些事算什么，小姐和我们都要亲自去砍柴洗衣、料理饮食。我和槿汐都没有什么，本是该做这些的，可怜小姐的手脚……”
温实初听她说得委屈，一时情急，扳过我的手来看。我的手早不是昔日娇嫩模样，旧的老茧、新的水泡，或者有破了的，露出鲜红的皮肉来，还有砍柴时荆棘刺进皮肉的小刺，暗黑的一点一点。
温实初大是心疼，急道：“怎么会这样？”
浣碧呜咽道：“小姐手上的血泡破了一个又一个，快没一块好肉了。小姐从小养在深闺，哪里受过这样的苦楚。可是那些姑子们好狠心，欺负咱们是新来的，百般刁难欺侮。”
我摇头苦笑，“不必心疼，以后这样也就是一辈子了，习惯就好。”
温实初忙拉我坐下，取出随身所带的药膏，关切道：“我随身带着的也就是这些药了，也将就着用吧。我明日再送好的金创药来。”
我谢过，只问：“我出宫这些时日，眉姐姐一切都好么？”
他叹口气，道：“她很好，只是很挂念你。”他顿一顿，“和我一样挂念你。”
我微微一愣，旋即道：“这个自然，你和眉姐姐都是与我一同长大的，自然情分不同寻常。”我又问：“那么她的手伤好了么，安陵容和皇后有没有为难她？”
他道：“她的手伤快好了，只是疤痕是没有办法了。我为她寻觅所有良方，终究还留了点印子。不过不仔细看，也是看不出来的。”他加重了语气：“没有人为难她。她朝夕只侍奉在太后身边，回宫后就与敬妃一同照看胧月，没有人能为难得了她。倒是胧月帝姬不是足月而生，身体孱弱些，更容易得风寒咳嗽。”
我的心口骤然被抽了起来，若是有人把昔日之仇算计在胧月身上，她一个小小的襁褓幼儿，怎么受得了。我惶然道：“那怎么办？怎么办呢？她的风寒会不会很要紧，她才几个月大，怎么经得起风寒？”
温实初见我神情大变，忙安慰道：“没事没事，你放心。皇上很疼爱帝姬，命我全力照拂。她的风寒也是上月的事，已经好的差不多了。因着帝姬的病，敬妃娘娘和沈婕妤几乎两日两夜没有好好休息，轮流守着，连皇上也陪了一夜。我亦以性命担保，必定竭尽全力守护帝姬的平安。”
“她只是个孩子，还不会说话。病了饿了不舒服了不能说出来，只会哭。一想到她会哭，我这个做娘的，心里简直揪心一般难过。”我眼中的泪水终于落下，情不自禁道：“实初哥哥，我能相信的，能帮我的，也只有你了。”
他也是泫然，然而毕竟是个男人，到底忍住了。他环顾四周，“我一定想办法，带你离开这里。我不能再让你受这样的苦。”
我随意笑笑，以为他只是随口说说，也不放在心上。只要他能照顾我的胧月就好。
这样几次，温实初或送来药物或送衣衫日用的东西，来接济我的不足，也渐渐熟稔了，我也感念他的热心相助。
然而他来了几次，我却有些不自在了。
甘露寺本为尼姑居住清修的清净之地，他几番兴冲冲过来，虽然知道他是宫中太医，我的旧识，但见他对我颇为照顾，虽然当面没说什么，但神情却渐渐不大好看了。
那一日，我与浣碧同去溪边浣衣，初春三月里，正是芳草露芽、野花如织的时候，我和她卷了衣袖和袍角在溅溅潺潺的溪畔浣洗。一不留神，我踩进了溪水里打湿了袍子，我一凉，不禁打了个喷嚏，浣碧惊道：“现在虽说是春天里，可是踏在水里也是凉的。小姐快换件衣裳吧。”
眼见左近无人，我拉了浣碧的手去旁边的树丛中换下衣裳晾着，只盼能快快干了换上才好。
才脱下衣服，听见溪边人声笑语，想是寺中的姑子们都出来洗衣裳了，一个个结伴而行，很是热闹。
不知谁“哎呀”了一声，尖声笑道：“莫愁和浣碧这两个懒鬼，衣裳没洗干净就扔在这里，又不知跑哪里躲懒去了。”
又是谁大声嗤笑了一声，语气轻蔑而不屑，“未必是躲懒！不知道又是宫里哪个太医来探望她了，指不定跑到哪里背人处说悄悄话儿去了。”
众人哄笑起来，我脑中轰地一响，被羞辱的怒气汹涌上来。
那边厢又道：“你看她那日跟那个太医说话的风骚样子，听说她以前在宫里挺得宠，这样突然离了男人被关在咱们这种地方，她能耐得住寂寞么？保不定和那什么太医是老相好了，在宫里的时候就好上了。”这话说得大声，一句一句生生敲进我耳中，想不听也不成。我听得十分清楚，正是静白才有的大嗓门。
众尼又笑了起来，一人夸道：“静白师叔见识得最多，她说是就一定是了。”
我又恼又恨，血气直在胸口激荡不已，浣碧听不过去，便要冲出去。我竟还有残存的理智，一把按住浣碧，低声而坚定地道：“别去。”
浣碧按捺不住，直直望向我，“小姐……”
我牢牢按住浣碧的手，亦像是按捺着自己此刻委屈而不平的心。
外头的笑声更大，一个尖锐的女声道：“静白师叔说的不错。她和那个太医准保是早有私情了，她被赶出宫来，宫里头的人送来时说是为国运祝祷才修行来的。可真要是这样，怎么会被废了名位出来的。”她们的笑声暧昧而诡秘，似乎都在心照不宣，“准是和那太医有私情的时候被咱们万岁知道了，才被赶出来的。”
“啧啧……这样不检点，简直不知廉耻……”
“我有一回还见那太医明明回去了，不知什么时候又折回来望着她的屋子出神，可不知有多痴情……”她们吃吃地笑，“女人肯放下一点身段，那男人就会像苍蝇一样缠上来，都不知道他们在屋子里做些什么？”她们交头接耳，大声地说笑喧哗，用力地捶打衣裳，用力地诋毁我，用力地想像。她们捶打衣裳的声音“啪啪”地大声，棒子隔着柔软的衣裳一记一记用力敲在石板上，如同一记一记敲在我心上。