德妃正好寻了由头离开，皇后亦不欲为难，道：“你们都回去吧。蕴蓉年轻脾气不好，你们得空也劝劝她。”
我与德妃应了，便一同离开。德妃笑道：“凤仪宫闷得紧，也没咱们的事，不如去上林苑逛逛，那边的牡丹花也开得极好呢。”她回头见皇长子与朱茜葳闷闷相对，身旁一干女子或拉他赏花，或与他说话，不由道：“皇长子很不自在呢。绾绾，你去拉大皇兄去上林苑散散心吧。母妃和你淑母妃也慢慢走走说说话。等晚些时候，再送你去敏母妃那里。”
胧月点点头，“我也瞧大皇兄被闹得头疼，哪里能赏花呢。”说罢，欢欢喜喜去了。
凭栏而望，繁花锦绣里重重宫阙的飞檐翘角宛如印在五色迷离上的影。我看着围着皇长子极尽妍态的女子，如此天家富贵，如何不叫人心醉神迷。
说是去上林苑，太液池夹岸桃花敷水开，轻红飞乱于黄绿不匀的柳色之中。德妃唏嘘道：“皇后母家已经如此富贵，上有太后，下有两位皇后，她还不足，一心只看着太子妃的位置。我看朱茜葳美是美，性子却不太好相处，只怕日后苦了皇长子。”
我挽过烟翠披帛，点头道：“皇长子自幼没了生母，皇后严格，我瞧他还是喜欢温柔和顺的女子，那些所谓豪门千金，只怕皇长子都看不入眼呢。”
德妃摇头，“看不入眼又如何，皇长子养在皇后膝下，怎敢违抗。眼看着这段姻缘虽然不谐，但一定会成。皇后也是，自己这般万事如意了，还一定要请了庄敏夫人来眼看着，提醒着她没有成年的儿子，一点儿指望都没有。也难怪庄敏夫人要气得先走。”
我与德妃边行边言，渐渐行得远了。一湾碧水迤逦如绸绕沉香亭而过，水声淙淙如鸣琴。两边花木葳蕤，芳草青郁。我看见蕴蓉立于丛丛佳木之后，正要招呼，蕴蓉却向我做了个噤声的示意，悠然望着木丛之外。
胧月轻声问：“大皇兄不喜欢那些漂亮姐姐么？”
予漓撇撇嘴：“我不喜欢骄矜的女人，也不喜欢做作的女人。”
胧月笑嘻嘻地道：“和大皇兄一样，我也不喜欢。大皇兄喜欢什么样的姐姐？”
予漓毫不犹豫地道：“温柔，沉静，与世无争。”
胧月调皮地笑：“大皇兄是嫌我话多。”
予漓轻轻刮一刮她的鼻子，疼爱道：“你最可爱。”
胧月格格笑着，目光忽然被一朵花吸引，好奇道：“大皇兄，这花的颜色怎么和早晨母妃带我来时不一样了？”
予漓一时答不上来，不免踟蹰。两人正说话，却见瑛嫔携了侍女经过，便柔声道：“此花唤作美人面，朝则深红，暮则粉白，就像美人面孔，一日多变，嬉笑怒骂，喜嗔皆宜。”
胧月笑逐颜开，抬手指一指她面庞，笑道：“瑛母妃便是美人面孔。”瑛嫔面色绯红，胧月愈加不依不饶，“大皇兄说是不是？”
予漓一见瑛嫔，一时怔住，旋即含笑：“名花倾国两相欢。”
瑛嫔失笑：“皇长子过分夸奖了。”
胧月像只小蝴蝶，介绍道：“大皇兄，瑛母妃也算咱们的母妃，你少在后宫走动，今天是第一次见到吧。”
予漓勉强笑：“我与瑛母妃有过一面之缘。”他从瑛嫔面上探寻到一丝忧郁的气息，便问，“瑛母妃一个人在这里赏花？好像闷闷不乐。”
瑛嫔语意哀婉：“过些日子便快到清明了。清明时节，难免想念家中已故的亲人。”
予漓问：“还有别的家人在么？不能入宫觐见么？”
瑛嫔道：“见了还是要散，聚少离多。与其别后更思念，不如不见。”
予漓颇有触动，难过地低下头，“我亲母妃去了，想见也见不到了。”
瑛嫔一怔，忙安慰道：“殿下不必伤心，虽然殿下生母不在了，但无论何时何地都会心系殿下的。她以前做任何事，肯定也是为了殿下好。”
予漓这才好受些，问道：“多谢瑛母妃开解。瑛母妃心情不好，怎么不带个人伺候陪着？”
春光弥盛，愈见瑛嫔伤情，“带个人伺候又如何？陪着的人不是懂自己的人，也是白陪着。”
予漓动容：“有时候觉得人多好些，有时候却觉得，人越多，心里越孤单。”
瑛嫔微笑：“殿下所说，正是这个理儿。时候不早，我先告辞了。”
牡丹雍容的花盘慵慵欲坠，每一朵的花瓣都重重叠叠如若绢绡轻盈，花香浮漾，染上了春衫裙裾予漓看瑛嫔离去的身影，喃喃道：“原来人多陪着还是孤单，只有知心人陪着，才是真正快活了。”
胧月疑惑地看着予漓，牵着他的手问：“大皇兄，你嘟囔什么呢？”
予漓道：“没有什么。不过，胧月，你说是不是？”
胧月一脸茫然，旋即笑：“大皇兄比我懂得多，说的总是对的！”
德妃出声招呼，“胧月，快过来，你不是找你敏母妃要去看和睦妹妹么？”
蕴蓉这才出声笑，“德妃，淑妃。”
予漓发觉人多，面上不觉一红，有些紧张，“诸位母妃雅兴，都在这里。”
蕴蓉爽朗笑道：“你母后宫里那些女孩子，一个个妖妖调调的，本宫实在不爱看，就出来了。不想德妃和淑妃竟与本宫是一个意思。好了，殿下你既然也出来了，就和胧月好好玩玩吧，胧月要看和睦，什么时候都行。”
胧月见德妃点头同意，一蹦一跳地跟着予漓走了。
我见孩子们走远，方向蕴蓉道：“你不爱听皇后的话也罢了，这样说走就走，也太不给她脸面。”
“脸面是要自己给自己的，我要给她，她也受不起。”蕴蓉冷笑一声，“总不成让我坐在那里，眼看着皇后倚仗着皇长子做了太子，她便坐定皇太后之位。与其来日眼睁睁看着人为刀俎我为鱼肉，我便不能让她得偿所愿。”
我沉默片刻，“予漓未必会娶朱茜葳。”
“娶谁都一样，他总是皇后的倚仗。”她恨恨轻哼，“算皇后厉害，抢了别人的儿子做自己的儿子，才那么肆无忌惮，我总不能让她遂了心愿！”
她说罢，携了宫人离开。德妃向我笑吟吟摇头道：“庄敏的脾气还是那么，你劝她也不会听。话说回来，瑛嫔与皇长子年纪相仿，倒是很会宽慰人，彼此倒谈得来。”
我忙看了看周围，笑道：“姐姐自己说说便罢了，给外人听去可要多心。虽然年龄相仿，但瑛嫔可算是皇长子的母辈，这身份可错不得。别说咱们，瑛嫔与皇长子虽然年轻，怕也很清楚。”
德妃笑道：“瑛嫔到底出身清河王府，是隐妃亲自挑的人，果然你更上心。话说回来，瑃嫔到底跟皇后更亲近，也难怪，岐山王府也是跟皇后来往的多。”
这几日细雨霏霏，空气里弥漫着带着花香青草气味的潮湿气息，大捧大捧的桃花沾雨欲湿，渐渐盛放到极致，透出欲仙欲死的缱绻奇香。我去仪元殿为玄凌送了枸杞桃花羹回来，豁然闻得这样铺天匝地的湿润香气，不觉闭目沉醉，却听得轻轻一声唤，“淑母妃。”
我睁眸一望，上林苑沉香亭侧，正是举伞独立雨中的予漓。
我温婉笑道：“殿下雨中赏景，颇有雅兴。”
他颇为踌躇，似有话要说。片刻，只道：“母妃去看过父皇了么？不知父皇今日心情可好？”
“雨天人易烦闷，何况案头堆积如山。”
他陪笑，似有些担忧，“有母妃帮忙看阅奏章，妙语连珠，想必父皇不会烦闷。”
我见他欲语还休，不觉想起方才玄凌所言，“予漓这孩子这几日请安来得勤，总像有什么话要说却不敢说似的。”
我当时便笑，“儿子来尽孝心皇上还犹疑，皇长子是纯孝之人。”
玄凌一嗤，“朕倒这样想，只是见不得他那优柔寡断的样子。”
我抬头见予漓微锁的乌眉，其实他温和得有点懦弱的性子是很像他的母妃的，于是温言道：“皇上最近总夸赞你常去请安的孝心，说殿下是快要成家立室的人了，懂事许多。”
他眉间一松，“父皇难得夸赞我。”他停一停，试探着道：“儿臣对选妃一事不甚了解，想请教淑母妃。”
“殿下但说无妨。”
“母后要为儿臣选正妃，如果母后挑选的人，儿臣不中意呢？”