青年时期是充满想象力的时期，所以，翻开历史的画卷就可以看到，几乎所有建功立业、青史垂名的伟大人物，都是在青年时期就确定了明确的人生理想并在此后努力实践和追求理想的。第一个统一中国的封建皇帝秦始皇，如果不是在青年时期就怀有“一统天下”的理想，如果没有当“始皇”的野心，又怎能在22岁开始亲政，并大力推行富国强兵和法制政策，为后来完成统一大业打下基础？亚伯拉罕·林肯，如果不是怀有推行民主政治、建立平等社会的资产阶级共和理想，就不会在23岁就进入政界，也就没有可能作出解放黑人奴隶的贡献了。当周恩来说出“为中华之崛起而读书”时，他才是个高小生。毛泽东正是在风华正茂的青春时光，登报寻友，与一群朋友“挥斥方遒”，“指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯”……青年正是怀着苍茫大地谁主沉浮的历史使命感而上下求索的。这是世界的希望，这是人类的明天。然而，如前所述，平凡人生的道路不可能平坦，更何况青年欲主宰苍茫大地之沉浮！正是因为青年有着宏大的心志和理想，所以在青年人的事业道路上就难免会有诸多的不幸、坎坷与挫折。
青春期性意识的萌动、两性交往中情感的发展，都引发了青年对于爱情生活的美好想象和渴求。哪个少年不多情？哪个少女不怀春？青年时期第一次感情的进发--纯真的初恋，可能会地人的一生产生极为重要的影响。17世纪法国哲学家拉·布利伊尔说：“人真正由心底深处发出感情来恋爱的只有一次，那就是初恋。”前苏联教育家苏霍姆林斯基说：“对于一个善于创造精神财富的人来说，没有第一次、第二次爱情，而只有唯一的一次爱情。”青春期的初恋是心的怦然而动，是一种心弦的颤抖。所以，它的成功与否在很大程度上决定了青年日后的爱情观和人生观。但是，由于爱情方面的知识准备不足，中国传统的教科书和父母又在有意无意地回避这一难堪的话题，所以，许多青年人虽然站在爱河边上，却仍然不知爱究竟为何物，欲扬帆去追逐那片生命的粉红，却碰到许许多多的难题。
作为社会性的动物，人有交往、沟通，寻求理解、尊重和友谊的基本需求，而青春期，这种需求显得格外强烈和迫切。正如青年学研究所揭示的，青春期是同志感、友谊等对人的选择性态度的表现逐步加深和更为强烈的时期。随着身体的发育成熟，人们会产生心理上的“成人”感，也就是说，在这一时期，人的自我意识开始形成，希望独立，希望用自己的眼睛来观察，希望用自己的头脑来思索。青春期的少男少女倾向于把眼睛转向更广阔的社会，寻求相互理解的平等的人际关系，以获得一种新的情感寄托。然而，在现代开放社会，随着生活节奏的加快，人际交往逐步趋于广泛和浅层次化，这与青年理解中寻求志同道合朋友的理想化的人际关系的建立有着很大的区别。尽管人们理智地认为，理想的未来社会应该成为高科技与高情感统一的社会。人们呼吁，要联结心与心，要加深人与人的交流与理解；心灵的沟通，应被视为社会生活的最高境界；心灵的碰撞，应成为现代人最大的精神享受；消除隔阂，获得相互的信任和支持，是人们希望达到的最美好的感情满足。但现实中，市场化的逐步加深，人际关系层面更多的功利性概念的引进，却使得青年人在人际交往中往往陷入相当尴尬的境地。
鉴于青年人在日常生活中所表现出来的主要不足与缺陷，本章着重分析他们在事业、感情和人际交往3个方面所可能遭受的挫折。这里，我们不想进行过多的理论上的阐述(具体的失败与挫折的原因留待下一章分析)，而是着重引入一些比较经典的失败与挫折的例证，希望读者能从中品味出一些对你有益的东西。
事业上的困境
在青年人的宏大理想之中，职业理想是比较实际的部分，在青年人心目中的位置也比较高。因为人生理想是常常与一定的社会职业联系在一起的。政治家、外交家、科学家、工程师、演员、教师、企业家、飞行员、运动员、工人、农民、医生……职业不仅是独立的人格的象征，而且也是为理想奋斗的立足点，它是人对理想目标的一种现实选择，是从现实过渡到理想彼岸的舟楫。所以，青年人总是通过对职业理想的选择来表现自己的人生向往与追求，把事业作为实现自我期待的途径。大作家雨果曾经说过这样的话：“人有了物质才能生存；人有了理想才谈得上生活。你要了解生存与生活的不同吗？动物生存，而人则生活。”雨果的话，精辟地说出了这样一个道理：人与动物之别，在于人有精神上的追求，而精神追求最核心的部分就是人的自身使命感的觉醒，对事业理想的渴望。
远大的理想激荡着年轻人的心灵，丰富的知识则给他们带来智慧和力量。所以，在青年人追求事业的过程中，很大的精力和很多的时间要花费在对知识和学业的追求上。青春期是人生智力发展的高峰时期。在青春期，人的记忆、想象能力都是非常强的。心理学研究认为，人生智力曲线，在10～20岁处于急速上升状态，20～25岁智力发展到巅峰状态，然后逐渐缓慢地下降。因此，青春期的学习效果最为明显。我国目前实行九年制义务教育，一般的人，青春前期都在初中学习；大部分人还要升入高中和职业学校、技校，在那里度过青春中期；高中毕业时，年龄多在17～19岁之间，有一部分会升人大学，继续自己的学业，另一部分则是在工作、劳动中学习和运用知识，边学习边实践。求学，构成了青春期人生事业内容的主旋律。
青春期是人对知识的兴趣和态度发生重大变化的关键时期。不可否认，学习需要耐心和毅力，需要吃苦的精神，所以儿童时代的学习常常是不自觉的，他们大多抱着“要我学”的心态而学习。进入青春期后，由于“自我”意识的觉醒、理想的树立和自我期待值的升高，“发展”、“成才”成为青年带共性的心理需求，学习的目的明确，求知的紧迫感也增强了，对知识的兴趣不断增加，“我要学”成为多数青年的自觉要求。在求知欲望的驱使下，青年人会通过各种途径、运用各种方法来学习。
在当前知识经济的大背景下，社会的进步和发展对于知识的需求以前所未有的速度增长。400多年前，培根所言的“知识就是力量”的论断在当今得到了最为有力的证明。知识已经逐渐成为生产力发展的最关键因素，劳动、资本等传统生产要素的重要性在知识经济的今天已经显著下降了。知识推动了人类生产力的巨大发展，使人类逐步走出贫困和被动。知识是人类在追求自由过程中必须依靠的最主要手段，可以肯定地说，只有知识，才能使人成为自由的人和伟大的人。
然而，万事都不可能一帆风顺，由于客观和主观等多方面原因的存在，事业挫折是青年人经常遇到的。事业挫折主要指在工作与学习的过程和环境中所发生的挫折，如工作失误而招致批评处分、与领导发生冲突、与同事争吵不休、工作成绩得不到承认、在晋升提薪等方面被压制或感到不公平、工作创新或考试等失败、理解困难、记忆力衰退、不适应新的学习环境、未能掌握适当的学习方法，甚至失业等。事业上遭受挫折有可能使青年丧失继续进取的信心和力量，不再有锐意进取的勇气。因为人们总是把个体存在的价值与自身事业的有无建树两相结合，所以事业的挫折带给人的影响极可能是致命的。事业上的失败很可能是人生擎天柱的倒塌，它会产生一系列涟漪效应，波及青年人的感情生活、正常的人际交往等其他重要的方面。反过来说，尽管幸福的爱情和顺畅的人际关系都有助于人的事业理想的实现，但如果它们出了问题，人们好像还可以在成功的事业方面找到一种心理的补偿和平衡。所以说，事业是人生的关键一环，要有百折不挠，勇往直前的拼搏精神。“任重而道远，君子不可不弘毅！”
事业和学业本身所固有的长期性的特点，使得青年人对事业和学业的追求必须持之以恒，长期坚持不懈，只有这样，才能达到美满的目标。当你在尝试某种新事物而发生错误或陷入困境时，如果你就此止步，裹足不前，那你就大错特错了。成功者并不是天生的，并不是上了一课就能一跃成为专家的高超的学生。不要老是找出种种的借口，“逼迫”自己合理化地放弃目标，停滞不前，最终沦为彻底的失败者。
项羽失败的原因
项羽乃拔山盖世的英雄，咽呜叱咤千人皆废，却身死东城，为天下笑！垓下之败，如果渡过乌江，卷土重来，尚不知鹿死谁手？可他却偏偏说：“籍与江东子弟八千人，渡江而西，今无一人还，纵江东父兄，怜我念我，我何面目见之。纵彼不言，籍独不愧于心乎？”
项羽失败的原因，按李宗吾先生的说法乃是“妇人之心，是心有所不忍，其病根在于心肠不黑；匹夫之勇，是受不得气，其病根在于脸皮不厚。”就是说，项羽自身有着失败的劣性。其中有一点李宗吾先生说到了关键，就是“如果渡过乌江，卷土重来，尚不知鹿死谁手？”但是，项羽却放弃了，他认定一切全完了。他将自己套入了失败者的公式：一次失败意味着永远不能成功。于是，他裹足不前，拔剑自刎，成为一个彻底的失败者。