现在轮船基本是用柴油机作动力的，柴油机在工作时，汽缸内的温度很高（有的达2000℃），工作时间长了，就会烧坏汽缸和活塞。为了使汽缸冷却，机器上装有冷却器把冷水抽进来，然后再通过排水管放出去。在轮船停泊时，主柴油机虽然已停车，但轮船上供电的柴油机仍在工作，还需要冷却。所以，不论在轮船航行或停泊时，都能看到船肚子上的排水管不停地往外出水。
