气象雷达和军用雷达一样，能从无线电天线发射出强大的电磁波。电磁波遇到雷雨、暴雨和台风时，就能反射回来，在特制的荧光屏上显示出来。如是雷雨，荧光屏上能看到一块块边缘不规则的亮斑或亮条，如果雨下得很大，亮斑或亮条也就很亮。荧光屏上划有一些线条，指示出雷雨离雷达的远近。经过计算，可以知道再过多少时间雷雨将要到来。
