元好问（1190～1357），字裕之，因曾在遗山读书，自号遗山山人。金代太原秀容（今山西忻县）人。他的祖先出自北魏拓跋氏，属鲜卑族。他七岁能作诗，20岁学业完成，贯通经史百家，名震京师。兴定五年（1221）中进士。曾任内乡（今河南内乡）县令，正大年间，为南阳（今河南南阳）县令。天兴初年升任尚书省掾，为左司都事，转行尚书省左司员外郎。金朝灭亡，不再做官。他是我国历史上著名的文学家，精通文学的各种体裁。诗词内容多感事伤时，反对柔靡雕饰，主张清新自然的文风。他的著作留传下来的有《遗山集》。他编纂的《中州集》为研究金代诗歌的主要资料，他还曾致力于史料的搜集整理，辑成《壬辰杂编》，曾为后人修《金史》提供了重要史料。
元好问七岁能作诗。年十四从陵川人郝晋卿学习，不从事专为参加科举考试的学业，博通各家经籍传注，经过六年完成学业。下太行山，过黄河，前往京师，写出《箕山》、《琴台》等诗，礼部官员赵秉文见到，以为近代还没有这样的佳作。从此他的才学名气震动了京师。
兴定五年（1221）成进士，任河南内乡县令。正大年间，为河南南阳县令。天兴（1232～1234）初年，提拔为尚书省掾，不久，授左司都事，转为行尚书省左司员外郎。金朝灭亡，不再做官。
好问创作文学很有法度精通文学的各种体裁。他的诗富于变化却没有雕琢，精心修饰文字但不为华丽。五言诗高雅有古风，又蕴含着深刻的内容。七言乐府不用古乐府题目，却能独出新意。所作歌谣意气慷慨，带有幽州、并州地区悲壮豪放的气概。他的词也别具一格，自成新的声调，以写人间恩怨为内容的还有数百篇。战乱之后，老一代的文学家全都去世，好问遂蔚然成为一代文坛宗匠。各地请求代为撰写碑板铭志的全都到他家去。他所撰写的文章诗若干卷、《杜诗学》一卷、《东坡诗雅》三卷、《锦視》一卷、《诗文自警》十卷。
好问晚年更以从事著作为己任，因为金源氏据有天下，国家的典章法度较完备，几乎赶上了汉、唐盛世的水平，现在国亡，应该写它的历史，这是自己应当承担的责任。当时金国实录在顺天府张万户家收藏，好问于是对张说，自己愿意据此撰述国史，后来因被乐夔阻止而没有进行。好问说：不可使一代的史迹泯灭不传。严于是在家修筑一个亭子，在亭子里面进行著述，因而题名“野史”。凡是金源君臣所遗留的前言往行，无论是文字的、口头的，全都加以采集摭取。有了收获总是以片纸小字记录下来，最后收集到一百多万字。传留于今的有《牛州集》及《壬辰杂编》若干卷。他68岁时去世。后来纂修《金史》，大多根据他的著作。