桑天牛以幼虫（俗称哈虫）为害苹果、梨、桃、核桃等果树，苹果受害最重。幼虫蛀害寄主的枝干，主枝和较粗的侧枝木质部。受害枝干上每隔一定距离有一排粪孔。由上向下，排粪孔间的距离越来越远。幼龄幼虫排出的粪便为红褐色细绳状，老龄幼虫排出的粪便呈粗大锯屑状。成虫啃食寄主枝干皮层、叶片和嫩芽。
桑天牛2～3年完成1代，以幼虫在枝干内过冬，在第三年6～7月间出现成虫，7～8月产卵。成虫喜产卵于10毫米左右粗的枝条基部和中部，产卵时先将枝条表皮咬成“U”字形伤口，然后将卵产于伤口内。孵化出的幼虫，先向枝条上方蛀食约10毫米，然后调头向下蛀食，并逐渐深入心材。幼虫一生所蛀孔道可达1.7～2米长，有时直达根的基部。孔道直，内无虫粪，幼虫多位于最下一个排粪孔的下方，虫体上方常塞有木屑。
防治桑天牛，一是杀卵，在成虫产卵期（7月下旬至8月上旬），检查寄主侧枝基部的阳面，寻找产卵伤痕，发现“U”形的产卵槽，用80％敌敌畏乳剂50倍液涂于伤痕处。二是药杀幼虫，春秋两季为药杀幼虫的关键时期，根据落在地上的新鲜粪便位置，找寻幼虫最新排粪孔，用药处理，药剂可用50％敌敌畏乳油50倍液、50％辛硫磷乳油50倍液、40％乐果乳剂50倍液。
用药方法：①将蘸有上述药剂的棉球塞入排粪孔，并用黏泥封口。②用注射器向孔内注射上述药液，用泥封口。也可用磷化铝毒签直接插入孔内。