距今六年前，风暴朝我们袭击而来。
当火星接近对立点时，爪哇的拉威尔架设了天文用交换机的电线，令人惊讶的，当它感应到火星上被热气体剧增时便会颤动，这在接近12日凌晨时发生了，他从他的分光器中看到一大束的燃烧气体（主要为氢气）迅速地向地球移动，这一道快速的火光约在12点15分时消失于无形：他将这束自火星喷出的火焰比喻为“自枪中街出的燃烧气体”。
它证实了一项特殊说法；然而除了叠里·特拉格拉费（DailyTelegraph）的一篇小文章外，隔天的报纸并无提到任何相关事宜，且全世界对于这个可能威胁人类的危险漠不关心。
我若没有遇到欧特秀（Ottershaw）的天文学家欧奇罗威（Ogilvy），我可能不会知道这个骇人的听闻；他对于这个消息十分兴奋，并且邀请我在那一夜与他仔细观察火星。
他对于火星的状况十分怀疑，并对于那些认为火星上有生物在与我们通讯的看法感到可笑；他的看法是，有陨石大量地掉落在火星，或是火星正酝酿着一个大型火山爆发的活动。
他并向我指出，这两个邻近星球的生物进化是不可能一样的。
威尔斯在《世界之战》的第一章写道：“反对火星上有任何类似人类生物的机会为百万分之一。”过了一世纪后，也就是西元1998年初，美国航空太空总署的火星登陆拓荒者号（MarsGlobalSurveyor）探测器准备开始绘制火星表面的地图。
这并非一项新工作，美国及前苏联的探测器在以往都已详细绘制火星的地图：然而，火星拓荒者号探测器却能将自空中拍摄且相当仔细的火星表面影像传回地球。
它或许将发现完全改变人类未来以及关于过去的观念的事物，这个可能性是不容忽视的。
因为或许出乎意料地，火星上会出现类似人类的事物也说不定；也许在欧奇罗威说出他的看法的一世纪后，我们将站在一个超出威尔斯梦想的发现的边缘上；一个足以和史奇亚巴瑞里、罗威尔论调媲美的发现。
科学家们声称威尔斯的看法是错误的；但倘若他的看法无误，那他的论调便是我们所无法理解的深奥理论。
此外，再次呼应罗威尔所说：我们相信这项工作将很快有所斩获。”这里所谓类似人类的事物也就是“火星上的人面”，火星上消失已久的海岸线上，也就是贫瘠的赛多尼平原上，升起一大片约八百公尺的土丘，其中一个土丘似乎被雕塑成一个庞大、酷似人类的脸，在上空直直地注视着我们。
然而，这个与威尔斯虚构故事中燃烧气体雷同的神秘物体，以及在赛多尼，平面上许多围绕着它的其他物体，至今仍不被采信，也没有人进一步研讨，因为，大部分的科学家（包括欧奇罗威）仍深信火星上存有类似人类生物的可能性为百万分之一。
一世纪后，当今科学家们的见解是否又会因新证据的出现而被迫改变？火星登陆拓荒者号是否将说明事实确实比小说情节来得怪异？因为1970年代首要的火星采测器水手9号和火星1号，在火星上所拍摄到的物体被宣称为其他世界存有机智生物的证据。
1971年3月1960年代的火星研究工作，在一开始虽令人心激奋，然而在看到火星那荒凉，充满坑洞且无生命迹象的景气后，遭受相当大的打击。
在之后的一段时间里，没人知道那些早期任务所拍摄的影像完全遗漏了那多变、不可思议的地质现象，这些现象让火星成为一个令人称奇且充满神秘性的星球。
1960年代的末期，各国的科技竞争转至月球，他们也重新燃起对火星的兴趣，在1972年5月的22天里，总共派出五艘太空船前往火星。
其中的两艘——水手8号和9号——由美国派遣。
水手8号的任务是绘制火星地形的外貌，其想法是，在太阳位于火星地平线的低点并投射长影时来拍摄火星，从一个非常倾斜的轨道上扫瞄火星表面百分之七十的地形。
相反地，水手9号将在赤道地区的高角度位置拍摄太阳反照的火星外貌。
水手8号于1971年5月8日发射，发射后不久，导航系统便失去作用，亚特拉斯·半人马座（Atlas－Centaur）火箭的第二节便将采测器带离主体，但之后却熄了火，探测器掉落在离波多黎各360公里的大西洋海域。
再来只剩水手9号可以弥补损失，它除了原本的任务外，还要进行水手8号的工作；新的计划是——将太空船放在中间的轨道上，与赤道成65度角，高度不可超出1350公里的范围。
在水手8号坠毁的22天后，水手9号自甘乃迪角（之后的卡纳维尔角）发射，然而，它并非单独前往……水手8号坠毁的两天后，一艘前苏联的太空船自卡撤克斯坦（Kazakhstan）的拜克那（Baikonur）发射前往火星；和美国太空船一样，由于一个电脑系统的错误，它并没能离开地球的轨道。
五月结束前，前苏联成功地发射了两艘太空船——火星2号和3号，它们都配有一部可分离的登陆机。
因此，1971年的夏天，有三艘飞行船安全地航离地球驶向火星。
尘暴而1971年的2月，位于佛烈格史坦夫（Flagstaff）的罗威尔天文台的天文学家查理士·卡便（CharlesFCapen）做了一个火星的天气预报，他认为火星可能因为当时的位置——近日的相对点——而在夏末时刮起一场尘暴：理所当然地，在三艘太空船于9月21日接近火星时，在赫鲁史波特斯（Hellespontus）地区的上方形成了一片云。
当水手9号于11月10日打开它的电视摄影机时（其超越前苏联的太空船，到达距火星80万公里的范围内），所显示的火星表面被一片威力强大的尘暴所遮蔽，没有任何东西能穿过这片尘幕；于是，为了确保自身在浩瀚宇宙中的安全，水手9号执行了一个动作，它关闭了摄影机并静静地等待着。
前苏联所派出的两艘太空船——火星2号和3号——是依据水星登陆型太空船为雏型制作而成。
水星登陆型太空船是前苏联在1960年代用来侦测水星表面的；侦测水星的任务成功了一半，登陆太空舱在降落时送回了资讯，但却在到达地面后失去了音讯。
火星探测船上的登陆太空舱若能成功登陆，便能成为一个感应器，并将胜过没有登陆太空舱装置的水手9号。
火星2号的登陆太空舱并没能顺利降落，它于1971年11月27日坠毁在火星表面伊洛斯的北方；——南纬442度、西经3222度。
五天后，火星3号的登陆太空舱开始执行任务，在它降落地面时，先传送了长达20秒的空白画面，之后便失去讯息；它在破坏力极强的尘暴中降落，其降落伞约被每秒达140公尺的阵风所拉扯，可能已变成碎片了。
水手9号当火星采测船上的登陆太空舱被下面的尘暴破坏时，水手9号静止地飘浮在轨道上以保存它的能量。
同时，送出登陆太空舱的火星2号和3号母船在风暴中劈啪作响地移动着，事先设定好且无法更改的程式只能让困惑的前苏联团队收到一张张尘云的照片。
1971年的12月，当风暴缓和下来后，水手9号重新启动。
和前苏联太空船不同的是，它在发射后仍可输入电脑程式，因此它的任务可再作修改；这样的弹性让它成为五月发射的所有太空船中惟一完成任务的一艘。
水手9号到达距火星1370公里处，从南纬25度至65度的角度拍摄南半球；它往上走到北半球25度并不断拍摄，直到1972年10月27日它的燃料耗尽，它已拍摄了7239张的火星影像，并以足够的解析度将其表面外貌如同足球场一般显现出来。
意外的新事实当尘埃落定，他们揭露了地质学家梦想中的火星景观。
从风暴的滚滚尘埃中伸出的大黑点原来是巨大的火山群——比艾佛利斯山高出三倍的奥林柏斯山，以及它的同伴们亚述克雷斯山、帕蒙尼斯山以及在萨锡斯高地土丘上的阿细亚山。
科学家们对于水手峡谷感到十分震惊，深入火星地壳中7公里的河床延伸至火星圆周四分之一的长度，这是我们在第一部里试着描述的景象。
庞大的伊洛斯、艾西斯和亚齐雷盆地亦显露无疑，它们是一个曾经可供居住的世界灭亡的线索。
一个曾经可供居住的世界！如第一部里所说，水手号的摄影机是将那些看起来像干掉的河床、河谷及其他显示出曾有大量水源的表征传回地球的先锋（水乃是生活中下可或缺的要素）。
火星上诱人的金字塔在1972年2月8日，也就是水手9号出任务的第三个月，它于北纬15度、西经198度的地方拍摄了知名的天堂四角区，MTVS4205的画面显现了一大群四面金字塔状的形体；8月7日时再次显示这个地区的影像，MTVS4296的画面显现的仍是相同的景象。
我们在第一部中提到，这些构造体于1974年伊卡尔斯杂志中一篇标题为“火星上的金字塔结构体”的文章中引起学术界的注意，作者提到这些构造体投射出正常的影子，这表示了它们的四面形体并非因地面的反照率变化而产生的假象；从太阳下不同的角度所拍摄的各式影像，亦进一步说明我们所看到的形体并非虚假。
这些被卡尔·沙冈称为“令人心动”的金字塔，比周遭的天堂平原高出1公里，经计算后得知，它的体积比埃及最大的金字塔大了一千倍，高度则高出了十倍。
这些构造体是否如沙冈所相信，只是“长年被风沙吹袭的小山”？他说它们值得再仔细观察。
奇异的地质现象在天堂区上有四个四面金字塔，较大的一对和较小的一对在贫瘠的平原上彼此相望。
我们在第一部提到，它们几乎成一直线的排列着——使人联想起地球上金字塔的排列——较小的两个金字塔似乎反映着两个较大金字塔的直线排列。
科学家们试着将它们解释为经风刻蚀的火山锥，或是因侵蚀或土壤堆积所形成的特殊景象。
但就如赫塔克（JJHurtak）和布莱思·克罗里（BrianCrowley）在《火星上的脸》一书中所说：这个简单的解释并站不住脚，因为它并非依据近距离的观察而做的结论。
在l970年代的中期，美国航空太空总署的工程师们在洛杉矶做了风隧道的测试，以模拟水手9号所拍摄到的构造体的形成；这个实验证明了土壤的堆积和风的刻蚀并无法形成四面大小均等的金字塔构造体，在风的隧道中亦无法模拟出与天堂区上四个金字塔排列距离相符的物体排列。
其他的科学家们认为是冰河的刻蚀或熔岩块的腐蚀形成这些构造体，但赫塔克和克罗里亦不赞同：“并无证据显示火星上有冰河的存在，特别是天堂区位于火星的热带区域内，亦没有发现与这些构造体相关的熔岩溢出物。”那么，这些如谜一般的构造体究竟是什么？科学家们无法用模拟的自然现象来复制这些构造体，或许是因为它们并非由自然现象所形成。
是否如许多不受这些理论影响的研究学者所说，它们是一个古老的外太空文明在火星上做记号的标示？