啊！我已自地球那粗暴的束缚中挣脱乘着那充满笑声、光亮如银的翅膀在空中飞舞在那一望无际、令人振奋的蓝天里我从容地飞上那迎风的高处那儿既无云雀亦无鹰惊以一颗宁静雀跃的心我漫步在神圣、高不可攀的太空中伸出我的手并碰触上帝的脸〖“高飞”——约翰·格里斯巴·马奇（JohnGillespieMagee）〖JY〗作于1943年影像是对于事实的解析，一张照片不只是一个影像（一幅画便是一个影像），它也是个迹象，如脚印和死人面具一般直接将事实刻划出来。
“纽约巡礼丛书”——苏珊·宋达克（SusanSontagn）作于1977年当托比斯·欧文在海盗号所拍摄的照片35A72上发现“火星上的脸”时，他很自然地反应：“我的天啊！这看起来真像一张睑。”这是一般人看到这张照片时所产生的反应。
但它真是一张脸吗？或者只是光和影所造成的错觉呢？过去20年来，有一些智识高深的人花了许多时间试着想找出其中的答案。
图元的秘密文珊德·第必托罗是第一个正视“人面”问题的科学家，也是1979年在哥德保存的档案中重新发现它的人。
他是个电子工程师，擅长数位电子以及影像的处理，他将这个发现与他的朋友格利客理·摩林拿分享；摩林拿是个电脑科学家，与美国航空太空总署所属的电脑科学法人团体有合约关系，他在电脑影像分析方面与第必托罗有类似的背景；他们将整个过程当作一个冒险，投入一项秘密的计划，他们提升“人面”影像的品质，并重新检查海盗号所拍摄的原始录影带，看火星表面上是否还有其他异常物体。
“人面”在原来影像中所占的区域只有64×64图元，每一图元代表一个457×472公尺的区域，任何比这个小的物体都无法出现在照片上：然而，图元可以被译为密码，电脑便利用这些密码重新复原图元上的影像。
由于太空船的摄影机解析度较低，所以它须在457×472平方公尺范围内的色调求取其平均值，才能以图元来显示影像；最亮的区域以最低值表示（白色＝0），最暗的区域以最大值表示（黑色＝256）；如此，太空船便能以一连串的数据将影像传回地球，利用这些数据便可冲洗出由灰阶图元所组成的黑白照片。
第必托罗和摩林拿所做的影像提升工作，主要是想从每一个图元里搜集一些细部影像，看看它色调平均值256的区域底下到底有什么，这只要与它的邻近区域做比较便可看出。
举例来说，倘若一个图元是淡灰色，它左边的图元较亮，右边的图元较暗，很可能地，这三块色调表示着由明到暗逐渐的变化，而非色调上由左至右成阶梯式的差异；理论上，利用这个方法，便能从海盗号所拍摄的影像中得到更多细节。
要放大数位影像就必须添加更多的图元并测定它们的值，方法之一便是结合它们周围的图元值来算出居中间的图元值；举例来说，双线性插补法利用一个图元四周的四个邻近图元，其所产生的影像结果便比图元复制来得平滑，虽然会较模糊不清。
酷似的影像首先要除去传送时所产生的差错来净化照片35A72的影像（差错乃因为干扰等原因造成，其特色为纯白或纯黑的图元）；接着，在明白影像上的大部分数据都介于灰阶值60～108之间，第必托罗和摩林拿便拉长对比，也就是说60代表白色，108代表黑色，如此一来，影像中的灰色色讽便被更大范围的明暗所取代。
如此得到的结果虽然比原本影像效果来得好，两位研究者却仍不满足，他们将其形容为“酷似阶梯影像的巨大图元”；因此，他们设计了一个方法来除去影像上崎岖不平的边缘，他们将每一个图元分成九个小单位。
他们将此过程以“酷似影像”命名为SPIT，同时也是图元交错技术（StarburstPixelInterleavhgTechique）的字首缩略字；为求控制，他们先将维吉尼亚州五角形及杜拉斯国际机场的太空低解析度卫星照片拿来做SPIT的处理，所得到的影像果然较为清晰。
第必托罗和摩林拿对此结果感到满意，便开始以司样的技术处理照片35A72，影像有了显著的提升，“人面”的影像里出现了更多的细节。
遗失的照片西元1976年，美国航空太空总署发言人格利·梭费宣称在拍摄照片35A72的数小时后又拍了另一张赛多尼的照片，且在后来不同太阳角度所拍的照片中，“人面”不见了；第必托罗和摩林拿自然想要研究这张照片，但在一番搜寻后，证明了它并不在所保存的档案里：就我们所看到，当年格利·梭费在发表言论时，对于事实的叙述不是过于冒昧就是过于简洁，因为“数小时后”，赛多尼已处于黑暗，且海盗号太空船也已在别处拍摄火星的其他地区了。
但这两位科学家不屈不挠，最后终于找到了另一张有出现“人面”的赛多尼照片——照片编号70A13，这张照片的拍摄时间晚35A72照片35天，而且很奇怪地，它竟被归错档案；拍摄这张照片时的太阳角度为27度，比拍摄照片35A72时的10度为高，在这不同角度拍摄的照片中，“人面”不但没有消失，还清晰可见。
第二张照片不只确认了第一张照片的真实性，照片中还显现了其他部分的容貌；眼睛的轮廓虽维持不变，第二张照片中的眼睛轮廓却更为明显，发根在额头所形成的轮廓持续到另一边，下巴的线条也开始成形。
接着，第必托罗和摩林拿将两张照片中的灰阶色调值以彩色的色阶来取代，因为不同色彩所产生的差异比灰色阴影容易看得出来；所得到的结果是——眼睛的内容物开始显现出来。
这两位研究者大吃一惊，因为他们所注视的似乎是一个带有明显瞳孔的眼球。
这是第必托罗和摩林拿所提出的最初证据，它们强烈认定“人面”并不只是光和影所造成的错觉，但他们是否正确呢？在对这个事件做出任何结论前，对于他们所使用的影像处理技术我们觉得还需要第二种看法。
兴奋的威廉斯博士我们认为最佳着手点，为目前有众多科学家正致力于拓荒者号火星任务的美国航空太空总署，因此，在拓荒者号降落在亚利斯山谷的三星期后，我们和太空科学档案中心的拓荒者号主要档案保管人大卫·威廉斯（DavidWilliams）博士安排了一次会面。
太空科学档案中心位于马利兰州格林贝尔的哥德太空飞行中心，也就是第必托罗重新发现照片35A72的地方。
哥德位于离华盛顿市区半小时车程的郊区，有一大片办公室和实验室的建筑，一丝不苟的军事安全程序让我们有点不自在，在从大门警卫室拿到通行证后，我们便被引导进入。
在林木茂密的路上走了十分钟后，我们到达了档案大楼。
原本以为与我们会面的会是一个顽固的老学究，但出乎意料地，威廉斯博士是个年轻充满朝气的科学家，与美国航空太空总署的官方形象成为强烈对比。
更棒的是，威廉斯博士还很热心地和我们谈论“人面”的事：我知道有许多认真的科学家从人造结构体（智慧的表征）的角度来研究“人面”，因此以个人来说，我也想看看火星全球探测号拍摄影像时会有何发现，希望能以高解析度以及不同光线角度所拍的照片来仔细看看这个区域以及“人面”。
倘若得到的结果显示“人面”并非自然形成，我会十分惊讶，但另一方面说来，若它真的不是自然形成，那岂不是太酷了；想像一下，若是传回来的照片明确地说明“人面”是个人造结构物，那真是太棒了，我是说那将改变我们对宇宙的整个观点，我认为那是很令人兴奋的事。
以新代旧身为拓荒者的档案保管人，威廉斯博士的工作便是评估以及说明送进来的档案；因此，他是提供我们美国航空太空总署的观点以及早期海盗影像所使用的提升技术是否正确的适当人选。
他严格地指出，只有海盗影像的毛片可说是百分之百的精确，但他也承认将这些影像加以处理以使它们看起来更清楚是美国航空太空总署的标准程序：“如果你打开海盗号所拍摄的原始影像，几乎看不出里面有什么东西，你必须提升对比，将影像拉长，才能看出影像里到底有什么东西。”〖TPD10Z.TIF；Z3；Y3，BP＃〗未来的火星基地的确，他也确认电脑对于接收到的原始资料再加以处理不只是标准程序，也是使太空船传回的资料合理化的一个必要工作。
他也确认第必托罗和摩林拿所研发的图元交错（SPIT）技术目前为许多商业性应用所使用，他指出第必托罗和摩林拿最近刚得到一个维吉尼亚州的电脑科学法人团体所颁发的奖项，这表示了图元交错技术不失为一个处理影像的有效方法。
艺术的功劳理察·何格兰早期的研究里，他认为艺术家应该评估“人面”的比例。
理由是——若“人面”的比例符合艺术标准，便可成为人造结构物说的另一个表征。
身兼艺术家、设计家及插画家的琴·伽隆接受了这项挑战。
伽隆专注于比例（人体测量学）、支撑架构（建筑对称学）及表情（艺术文化焦点）的研究，结论如下：我没有发现任何违反传统的脸部特征，支撑脸部的平台也符合传统比例，如果“人面”消失了，我们仍然可以看见四组平行线围绕四个相同面积的斜坡范围。
此四个相同比例的边线互成直角形成对称的几何四边形。
每一个支撑架构都是蓄意设计的结构。
火星表面“人面”的表情反映永恒、力量以及虔诚的敬意。
何格兰交给我的那张照片中的结构体应是前人刻意遗留下的考古遗迹；我需要更多有力的证据来证明这一点。
新的特征在伽隆做完分析后，电脑分析家马克·卡洛得才以改良自第必托罗和摩林拿的影像处理技术重新显现海盗号所拍的照片。
我们将在第十章仔细讨论卡洛得的作品，但是简单说来，他的作品显现的是一连串颇引人争议的新特征，这些特征反应出伽隆所说的“前人遗留下来的典型考古遗迹”；这些特征包括“牙齿、一个王冠、一滴眼泪以及一条明显的头饰”，这个有条纹的头饰与古代埃及法老王所佩带的头饰很相似（奇萨人面狮身像上的头饰）。
卡洛得以同样的技术处理第二张照片70A103，结果显示“人面”并不如先前其他研究者所想的那样对称，他利用一种“立方体脊柱插入法”的技术大大地提升了对比，借此他挑出“人面”上原本看不清楚的细微部分。
照片35A72左边的阴影处在照片70A13上变得比较亮（后者所拍摄的太阳角度比前者高），左边的眼窝可以看见，嘴巴的线条看起来似乎不是很直，嘴角的地方微微扬起，仿佛冷笑一般。
卡洛得还揭发了一个位于左脸颊下的回旋状区域，有人视其为某种坡道，但纯粹只是臆测罢了，因为这个区域不是被一个坑洞就是被摄影机的注册标志所严重损坏，提升影像的技术并无法将其移除。
光和影所造成的错觉西元1997年7月31日，也就是美国航空太空总署首次将“人面”影像解释为错觉的21年后，我们到加州的帕沙第纳拜访加州科技大学（Caltech），这个宛如智囊团的私立大学管理美国航空太空总署附近的喷射推进实验室，也是这个世纪的一些传奇性科学家的大本营——其中包括诺贝尔奖得主物理学家亚伯·爱因斯坦以及理查·费因曼。
加州科技大学的完美建筑坐落于圣·盖博儿山下，在绿意盎然的花园以及冰凉的喷泉中伸展开来；与喷射推进实验室那被严密看守的建筑物不同，每个人都可轻松地在加州科技大学美丽的景色里闲逛。
我们在亚登·爱罗毕博士的冷气办公室里找到避开热气的栖息处。
我们很幸运地能见到他；在通过数小时的电话、经过重重关卡后，我们终于能与他会面。
他隔天就要前往日本商谈关于他身为火星全球探测号任务的首要科学家的工作事宜。
这一次火星全球采测号很快便抵达火星轨道，这艘太空船预定将重新拍摄整个火星表面——包括赛多尼地区，在这测试试验（AOC）假说的前夕，火星拓荒号任务的首要科学家以及喷射推进实验室过去的首要科学家会引发什么样的骚动呢？爱罗毕博士是个大忙人，且正值火星研究的忙碌时刻，我们对于他的拨冗十分感激：他缓慢且慎重地回答我们的问题，仿佛身处在一个万头钻动的媒体记者会一般，当我们提到赛多尼时，他的脸便沉下来了。
我们问道：他对火星上的“人面”以及研究者认为“人面”是人造结构体这件事有何想法？他的回答如下：它是什么？是一个看起来像一张脸的阴影，因此在反照率（表面色彩）上会有所不同，太空船所传回由固元组成的影像看似一张脸，研究者所做的便是认定这些因色彩或反照率所产生的差异是斜坡所造成的，因为你的眼睛就这么看着它，然后说：嘿！那是个斜坡。
不见得是这样呀！那可能是火星表面灰尘量所造成的变化，可能是一部分的斜坡、一部分的灰尘、一部分的不同物质等等，它是光和影所造成的错觉罢了。
我们问爱罗毕博士是否知道马克丹尼尔，或者是第必托罗，摩林拿、何格兰·卡洛得这些人的作品。
他露齿一笑，并从书架上拿出一本马克丹尼尔的报告，回答说：“你们应该知道，人类梦想着各式各样的疯狂事物，无论是在阿尔卑斯山或是威斯康辛或是大峡谷，你所到的每一处都会有一个景点，不论是‘印第安脸’或是‘瑜珈（Yog）熊’——当人们看着自然景象时，往往会在其中看到人类的脸，那是个自然现象，只不过是回到吏前时代的景观罢了。”那是只骆驼吗？在1917年阿拉伯发生暴动后，劳伦斯（TELawrence）将反叛军首领们的肖像给他们自己看，对于他们竟无法看出画中究竟为何物，他感到讶异。
其中一人还指着画中自己的鼻子问道：“那是一只骆驼吗？”并非阿拉伯人天真无邪，只是因为当时并没有人告诉他们看的是什么东西，所以他们所看到的不过是一块涂有许多颜料的帆布罢了。
他们一开始并无法将这些颜料的区块看成是立体的物体，他们只看到显示出来的真实面，那也是为何我们会看到错觉的原因。
阿拉伯人看到的就是在那里的东西，他们不知道一幅画是一个视觉上的记号；我们虽看到了一张脸，但实际上它却是不存在的，只不过是颜料罢了。
同样地，当你在看这些字句时，纸上的印刷字体以及你脑海中所听到的声音已经不是它们原本所代表的意义；当一个外星人看到这一页时可能只看到一堆乱七八糟的线条，如同那些阿拉伯首领一样，他们不见得是错的，因为我们从小就被教导如何将形体和声音变成可让人理解的符号，但他们并没有呀！将人脸视为有意义的物体是人类一种与生俱来的倾向，不需别人教我们，它就已深植在我们脑海了。
很明显地，它是一项重要的礼物；举例来说，一个新生的婴儿不需先学习人类长什么模样就马上能辨认人类（大都是他的父母）。
因此，任何类似脸部外貌的物体排列（不一定是脸，可能只是两个苹果、一根胡萝卜和一根香蕉）都会刺激我们的脑部，让我们将那个物体或是物体的组合看成一张脸。
也因为这样，我们有时会在云里看见脸孔，或是对于一棵树干上似乎有张扭曲邪恶脸孔的树木感到惧怕。
但是辨认脸孔和辨认一张脸孔的影像并不完全相同。
以劳伦斯的例子来说，（在一个二度空间的描绘中二幅画或一张照片）看一张脸是需要学习的，若那些阿拉伯首领们所看到的是雕像，毫无疑问地，他们便能看出那是脸孔了。
让我们假设拍摄赛多尼的海盗号并不是无人驾驶的太空船，而是有劳伦斯和他其中一个阿拉伯盟友为其成员。
漂浮在火星上方约1800公里处，驻守在望远镜旁，我们的二位主角将经过那张脸孔并交替地观测它，这时劳伦斯会转向他的同伴说：“哇！看看那张脸！”但是那位阿拉伯人会说什么呢？这是赛多尼人造结构体假说的核心问题；这张脸孔只是个错觉或罗夏图样吗？是劳伦斯受其主观意识影响而看到原本不存在的事物，而阿拉伯人因其只是一个不同色调的二度空间图案而看不出所以然；或是这个物体真的被雕塑成一张脸呢（借由天然或人为的方法）？他的回答会是：“什么脸孔？”或者他会对着这张回视着他的脸而惊愕得说不出话来呢？