突然一群挥舞着刀棍的人在顷刻间跃然在水塔的废墟之上，那群人势如破竹，正在追打一个落荒而逃的人。李小枪定睛一看，发现跑在前面的那个抱头鼠窜的人竟是朱大长。后来过了很长一段时间，李小枪从夏无力那里听说，正是这次追打，朱大长被打成了半身残废，生活基本不能自理。
究其朱大长被打的原因，是因为铁道南要重新选举新一届的老大，而朱大长不同意，他说自己是杨伟钦点的接班人，理所应当要做新一任的老大。但这引起了铁道南上上下下的公愤，决议要将死皮赖脸的朱大长扫地出门，于是清除行动便被李小枪在杨伟宣判死刑的那天亲眼目睹了。现在看来，朱大长的悲惨下场是铁道南改朝换代的必然结果，因为杨伟的时代真的结束了。
夏无力还通过朱大长的事情给李小枪总结出一则哲学道理，他耐人寻味地对李小枪说：“生活很装×，也很扯淡，玩不起，你可以选择不玩。”
不断有人死去，不断有人离开，我们的章城也越来越空洞了，在天气逐渐转凉的时候，章城慢慢变成了一座死城，被浓重的乌云所笼罩。
一天，光头李小枪带着傻子王时代到公共厕所去找夏无力，管理室的空间太小了，容不下三个人，李小枪便叫王时代在门口玩耍。夏无力依旧死心不改地在研究彩票，那几十个阿拉伯数字把他愁得眉头紧缩。夏无力一边研究彩票一边说：“这傻子是谁啊？”
李小枪旁敲侧击地说：“你知道杨伟的死是谁给宣判的吗？”
夏无力漠不关心地说不知道。李小枪说：“就是这傻子他爸，他爸是法院的高级法官。”
夏无力一愣，便开始对傻子王时代刮目相看了。王时代正站在门口，对着屋里大喊大叫：“李哥，几点了？”
李小枪看了一眼挂在墙上的表，不耐烦地说：“快四点了。”
王时代一惊一乍地叫了起来：“呀！都这么晚了，咱们还是赶快回去吧，我回去还得游泳呢！”
李小枪说：“天都这么凉了，你还游什么？不游了！”
王时代强词夺理地说：“我可以在热水里游。”
李小枪嗤之以鼻，说：“你那不叫游泳，那叫泡澡。”
王时代把脸贴在屋门的玻璃上，他那张傻不拉唧的脸被挤压得变了形状，像个怪物似的扭捏着说：“李哥，我想上厕所了。”
李小枪说：“你上吧，右边是男厕所。”
当时李小枪与王时代面对面，也就说他俩的方向正好相反，李小枪的右边就是王时代的左边，可是傻子王时代不知道这个道理，就愣头愣脑朝他的右边走了进去。结果他刚走进厕所里，便听到一声咆哮般的尖叫：“啊！流氓！”
王时代提着裤子就跑了出来，他被吓得屁滚尿流。看到此情此景，坐在屋里的李小枪和夏无力笑的前仰后合。夏无力笑着把王时代叫进屋里，给了他一张写满数字的纸条，又塞给他十块钱，说：“你去帮我到路对面买这四注彩票来。”
王时代显然不乐意了，他扎好裤子说：“凭什么让我给你买，我又不认识你。”
李小枪赶紧帮夏无力说起话来，他谆谆教诲地对王时代说：“你不是一直在倡导‘为人民服务’吗，你这位夏无力哥哥可是位善良的好人民，你是不是有义务为他服务呢？”
王时代不情愿地点了点头，他接过纸条和钱，朝路对面跑了过去。
几分钟后，王时代从路对面跑了回来，他把印有四注号码的彩票券交到夏无力手里，他没好气地说：“给你。”
夏无力说：“四注彩票总共八块钱，找回来的那两块钱呢？”
李小枪也说：“王时代，你可不能贪污人民的血汗钱。”
王时代却理直气壮地说：“那两块钱就当是劳务费了，我帮你跑腿当然有权向你索要劳务费。”
王时代说着从兜里也摸出一张彩票，他高兴地展示给李小枪和夏无力看，他说：“哈哈，我也买了一注彩票。”
当时夏无力把脸都给气歪了，而更让夏无力气得死去活来的是，正是王时代的那注彩票，中得了当期的头奖，五百万。夏无力在得知此事之后，捶胸跺足的要去跳河自尽，然后就晕倒在地，大病一场。
傻子王时代的家里根本不缺这五百万，他爸身为高级法官，一年的灰色收入就近千万。于是王时代他爸将那张彩票送给了刘瞎子，并拜托刘瞎子动用他的三寸不烂之舌和人际关系网，为王时代找了一份清闲自在的好工作。从此，傻子王时代走马上任为鸡飞酒厂的人事部主任了。日后，当李小枪拿着科长帮他整理好的转正材料到人事部审核的时候，王时代俨然已经成为李小枪的顶头上司，李小枪再也不能故意调戏王时代的傻头傻脑了。
李小枪拿着转正材料站在王时代的办公室里，王时代西装革履，正襟危坐在明亮宽敞的办公室中。此时，李小枪显然不能再叫他傻子了，李小枪必须卑躬屈膝地说：“王主任，这是我的转正材料，麻烦您看一下。”
可是王时代还是假惺惺地叫了李小枪一声“李哥”，李小枪听着很不舒服，感觉像是受到了污蔑。王时代说：“李哥，你的档案里有问题。”
李小枪很惊讶，就不清不楚地问：“有什么问题？”
王时代说：“你高中的时候偷过学校印刷厂里的试卷，并处以留校察看的处分，因此很遗憾，按照我们厂的规定，这种有问题的人员是不能转正的。”
李小枪恍然大悟，他没想到那段不为人知的甚至连他自己都快要遗忘的历史事件，在今天又结结实实地给了他当头一棒。李小枪稳定一下情绪后说：“王主任，还有什么补救的办法吗？”
王时代背起手来，他转过身去看着窗外明媚的阳光，很诚恳地说：“办法总会有的，常言道，事在人为，人在钱为，金钱才是万物之主。”
这句话李小枪听着非常耳熟，这是刘瞎子的口头禅。而转正的事情就这样不了了之，李小枪已经做好当一辈子临时工的准备。
这几天，我们章城在大张旗鼓地搞城市改建工作，许多街道被拆得稀巴烂，李小枪原本回家的道路也被阻断了，上下班时，他必须绕道而行。
改道后，李小枪每天都要从政府门前经过，每次路过那里，李小枪都会不由自主地往政府大门处看两眼。几天下来，他发现在政府大门口经常有两个人待在那里：一个是守卫站岗的武警，另一位是个衣衫褴褛的乞丐。
乞丐就露宿在武警的身后，他在支撑大门的两根石柱之间，用捡来的破烂搭起一个窝棚，里面堆满了从我们章城各个垃圾箱里捡回来的废旧破烂，他又分门别类地摆放在窝棚里，好似一个被腐蚀掉的小型超市。
光头李小枪注意到，乞丐每天端坐在那里，表情严肃纹丝不动，但他的嘴里却总是念念有词，而且是一刻不停地念念叨叨。李小枪很想知道他到底在说些什么，于是有一天李小枪停下车子，在路边买了几个大笼蒸包，推着车子朝政府大门走去。武警看到李小枪走了过来，便警惕地迎上前来说：“请问你找谁？”
李小枪还未开口，武警就又说了：“如果是上访的话，请先以信件的形式呈现，然后投到那边的‘爱民信箱’里。”
李小枪看着高大威武的武警，指了指他身后的乞丐说：“我不是来上访的，我是来找他的。”
武警面无表情，转身回到岗位上，继续威武挺拔的站起岗来。李小枪拎着热气腾腾的蒸包走到乞丐面前，他把包子递过去说：“这是给你的，快吃吧。”
因为李小枪的冒然出现，乞丐害怕的不敢说话了，他闭上嘴巴，两眼无神地坐在那里。李小枪仔细打量着他，看到他脏兮油腻的头发打结成一缕一缕的麻绳，长度已经超过了眼睛，盖在鼻梁上，他身上的衣裤沾满了各种污渍，并散发出一股难闻的臭味。乞丐的怀里还抱着一具小孩的人体模型，不知是从哪个儿童服装的门前偷来的。突然李小枪看到了乞丐右手的袖管是空荡荡的，于是李小枪大吃一惊，他认出
了乞丐的真实面目，他激动地叫了一声：“郭灰！”
乞丐没有任何反应，他依旧僵硬地坐着，如石尊一般。虽然乞丐的头发已经遮去了他的半张脸，他的外貌也发生了变化，但李小枪还是坚信他就是郭灰。李小枪一把抓住他的肩膀，摇晃着说：“你怎么变成这样了，发生了什么事？”
“还我孩子。”郭灰慢吞吞地说了一句。
李小枪不明白这是什么意思，就问：“谁是你的孩子？”
郭灰依旧痴痴地说道：“还我孩子。”
之后无论李小枪问他什么，他只会对李小枪说这句“还我孩子”。
那天李小枪陪在郭灰身边很久，他回想起自己与郭灰在金左手台球厅里的种种情节，便辛酸地要流下眼泪。他不知道郭灰是怎么变疯的，他只记得最后一次见到郭灰时，他正骑着一辆自行车往城外的方向走去。
那天李小枪准备离开时，他刚骑上台湾号，郭灰却不经意地说了句震撼他心灵的话，以至于让李小枪都难以判断他是否真的疯了。郭灰说：“现在城里到处是恶鬼。”
那天的天气也是突然变阴的，好像马上要下雨的样子。李小枪看到政府大院里张灯结彩，像过年一样热闹非凡，并不时传来阵阵掌声。
李小枪从悬挂在大门上方的巨型横幅上得知，政府的人正在举行年度各项评优的颁奖典礼，李小枪又在放置在大门前的宣传栏里看到了三位熟悉的面孔，他们分别是：“十佳青年”王时代、“优秀慈善家”刘瞎子、“劳动模范”是王时代他爸。
李小枪不以为然地按响了车铃，蹬起台湾号走了。
那天不知道到底怎么了，李小枪骑了好久都没到达鸡飞酒厂，他看了看表，已经迟到了。而此时他却不知不觉地来到了章城肆中的校门前。
李小枪停下车子，他坐在肆中校门对面的马路牙子上抽烟，他注视着空荡荡的校园，心里一片空白。当他漫不经心地把烟抽到一半的时候，他突然看到地中海校长和斗鸡眼老师陪着一个女孩正往学校里走去，而那个女孩很像是陈青春。
李小枪蓦然起身，他脑海里一片混乱，眼神极度恍惚。当他镇定下来再仔细看过去时，三人已不在视线中了。李小枪甩掉手里的香烟，心想难道是自己看错了，出现了幻觉？但如果真的是陈青春回来了，那她一定是来料理陈旧的后事的。想到这里，李小枪迅速跨上台湾号，他打算进去一看究竟，他准备采用以前上学时应对迟到的老办法，蹬足了马力，冲进校园。
现在，李小枪已经握紧了车把，他全神贯注地盯着肆中的校门，双脚用力一蹬，像一支离弦之箭冲了出去。高中三年来，李小枪使用这一方法数不胜数，并无一失手，然而这次，他却失败了。当李小枪行至马路中央，他被一辆飞驰而来的轿车撞飞在地，当时那辆轿车刚好是从他的左面横冲过来，并最终撞在了他的左腿上，李小枪原本受伤的左腿因为这次重创，已近乎残疾。而驾驶轿车的人正是王时代他爸，车里还坐着王时代和刘瞎子，他们刚刚从政府的颁奖大会上撤了下来，正满面荣光、忘乎所以的行驶在我们章城的道路上，准备去郊外的龙飞凤舞大酒店消遣。
于是那天之后，李小枪再也无法独立行走和站立了，他要坐在轮椅上度过一生了；而那辆火红色的台湾号自行车，也在这次交通事故中被撞的七零八散，彻底报废了。