弗兰克是一位犹太裔心理学家，第二次世界大战期间，他被关押在纳粹集中营里受尽了折磨。父母、妻子和兄弟都死于纳粹之手，唯一的亲人是他的一个妹妹。当时，他本人常常遭受严刑拷打，死亡之门随时都有可能向他打开。有一天，他在赤身独处囚室时，忽然悟出了一个道理：就客观环境而言，我受制于人，没有任何自由；可是，我的自我意识是独立的，我可以自由地决定外界刺激对自己的影响程度。弗兰克发现，在外界刺激和自己的反应之间，他完全有选择如何作出反应的自由与能力。于是，他靠着各种各样的记忆、想象与期盼不断地充实自己的生活和心灵。他学会了心理调控，不断磨炼自己的意志。他的自由的心灵早已超越了纳粹的禁锢。这种精神状态感召了其他的囚犯。他协助狱友在苦难中找到了生命的意义，找回了自己的尊严。弗兰克后来这样写道：每个人都有自己的特殊的工作和使命，他人是无法取代的。生命只有一次，不可重复。所以，实现人生目标的机会也只有一次……归根到底，其实不是你询问生命的意义何在，而是生命正在向你提出质疑，它要求你回答：你存在的意义何在？你只有对自己的生命负责，才能理直气壮地回答这一问题。
在弗兰克生命中最痛苦、最危难的时刻，在弗兰克精神行将崩溃的临界点，他靠自己的顿悟，靠成功的心理调控，不仅挽救了他自己，而且挽救了许多患难与共的生命。人生不可能总是一帆风顺的，在遇到挫折和失败时，适当的心理调控能使我们战胜一切挫折和失败。茶花女年罗伯特梅里尔来到纽约夜总会的一个俱乐部，也就是位于一个小街、名叫马丁尼克的俱乐部试唱。薪水一个星期一百五十元，对于初涉社会的罗伯特来说，这可真是个大数目。那是罗伯特第一次试唱，他求职若渴。老板很喜欢罗伯特的声音，想立刻雇用他，但节目导演另有内定人选了。他说：“你的声音很好听，不过我们已经决定用其他人了。”吃了这个闭门羹，罗伯特感到很难堪，他沮丧极了，但他并没有因此而消沉。果然，第二年他便来到大都会歌剧院试唱，翌年他开始唱《茶花女》（作曲家威尔第的著名歌剧）。有趣的是：如果罗伯特梅里尔得到马丁尼克的工作，大都会歌剧院的大门也许永远都不会向他敞开。如果他当时自暴自弃，一味地沉浸在失望的情绪中，不再去争取其他的机会，那么他肯定还是会不名一文。
世上没有一件大事能轻而易举的完成，如果你想成功，就先要学会承受挫折，学会如何面对失败，及时地从失望情绪中解脱出来。要知道，上帝向你关闭一道门的同时，会为你打开另外一扇门。人性弱点——失败源自内心的崩溃由于热切地想要躲避过错，我们却常常更易陷入荒谬。—— 赫拉斯饥饿的鳄鱼心理学家将一只饥饿的鳄鱼和一些小鱼放在水族箱的两端，中间用透明的玻璃板挡开。刚开始，鳄鱼毫不犹豫地向小鱼发动攻击，结果撞在玻璃板上，但它毫不气馁；接着，它又向小鱼发动第十次更猛烈的攻击，一次一次的失败，使它受了重伤；但仍然攻击着，第十三次，第十四次……多次攻击无望后，它不再攻击了。这个时候，心理学家将挡板拿开，鳄鱼已经不再攻击小鱼了。它依然无望地看着那些小鱼在眼皮底下悠闲地游来游去，它放弃了一切的努力。失败源自自己内心的崩溃。很多人在经受了多次的挫折、打击、失败之后，随着意志的消沉，便逐渐失去了战斗力。像这只饥饿的鳄鱼，激情死了，梦想死了，剩下的只有黯淡的眼神和悲伤的叹息，即便成功近在眼前，也只能浑然不知地摆动着饥饿的躯体。
蜜蜂和苍蝇的不同选择六只蜜蜂和六只苍蝇被装进一个玻璃瓶中，瓶子平放，瓶底朝着窗户。蜜蜂不停地想在瓶底上找到出口，直到它们力竭倒毙或饿死；而苍蝇则在不到两分钟之内，穿过另一端的瓶颈逃逸一空。蜜蜂凭借自己的经验以为，囚室的出口必然在光线最明亮的地方；它们不停地重复着这种合乎逻辑的行动。对蜜蜂来说，玻璃是一种超自然的神秘之物，它们在自然界中从没遇到过这种不可穿透的大气层；而它们的智力越高，这种奇怪的障碍就越显得无法接受和不可理解。事实上，正是由于蜜蜂对光亮的喜爱，由于它们的智力，蜜蜂才死亡了。一个人的长处有时就是他的短处，不过分凭借自己的长处取胜，善于选择新的通途，不死守过往的经验，在这个瞬息万变的时代，尤为可贵！寻找完美的叶子一位老和尚想从两个徒弟中选一个做衣钵传人。一天，老和尚对徒弟说，你们出去给我拣一片最完美的树叶。两个徒弟遵命而去。过了一会儿，大徒弟回来了，递给师父一片并不漂亮的树叶，对师父说，这片树叶虽然并不完美，但它是我看到的最完整的树叶。二徒弟在外面转了半天，最终却空手而归，他对师父说，我见到了很多很多的树叶，但怎么也挑不出一片最完美的。
最后，老和尚把衣钵传给了大徒弟。人性最大的弱点，不是贪婪，不是懦弱，而是一切都想尽善尽美。前者只是让一部分人痛苦，后者几乎让所有的人痛苦。人世间的许多悲剧，正是因为一些人热衷于追求虚无缥缈的最完美的树叶，而忽视平淡的生活。其实平淡中往往也蕴涵着许多伟大与神奇，关键是你以什么样的眼睛去看。嫉妒渔民们通常这样去抓螃蟹。他们把盒子的一面打开，开口冲着螃蟹，让它们爬进来，当盒子装满螃蟹后，将开口关上。盒子有底，但是没有盖子。本来螃蟹可以很容易地从盒子里爬出来跑掉，但是由于螃蟹有嫉妒心理，结果一只都不能跑掉。原来当一只螃蟹开始往上爬的时候，另一只螃蟹就把它挤了下来，最终谁也没有爬出去。大家不用想就知道它们的结局：它们都成了餐桌上的美味佳肴。嫉妒有推动力，但是它不能给我们正确的导航，只会让我们去妨碍和伤害别人。用拖别人后腿的方式来赢得胜利或者至少保持不输是非常愚蠢的做法。用赞美别人来抬高自己有一次，大象获得了狮王的宠信。这个消息在森林里一下子传开了，跟平常一样，大家纷纷猜测起来。大象既不漂亮，又不讨人喜欢，更谈不上什么风度仪态！大象凭什么得到这份恩宠呢？众兽之间在互相谈论。
“要是它有条蓬松轻软的尾巴，那我就不会感到奇怪了。”狐狸转动自己的尾巴说道，“可它并没有这样的尾巴，这是谁都知道的呀！”“可能是因为它的一对长牙而得宠的吧？恐怕是人家把它的牙当成角啦！”一头公牛出来插嘴说。“这不是挺明白的事，它用什么来得到人家的青睐，用什么来达到它的显贵的地位，我一眼就猜得出来，没有那对长耳朵，它就无法获得狮王的恩宠！”驴子扑扇着长耳朵说道。用赞美别人来抬高自己，看似高明，实质上愚蠢至极。它不仅不会给你的形象增色，而且还会为你平添一种缺点——扭捏作态。真诚地、直接地赞美别人，才是一种好品质。寂寞的安康鱼在世界最深的马里亚纳海沟深处，海水又冷又暗，千万年来沉寂无声，连低等的植物都无法生长。偶尔一些小光点缓缓移动，那是安康鱼身上发射出来的光芒。安康鱼背上生长着的发光器，像一盏玲珑的小灯笼，照亮它永远暗无天日的生命。比起安康鱼，人类真是太幸运了。同一万一千多米深海中从未因寒冷和黑暗放弃亮光的安康鱼相比，一点点寂寞、一点点黑暗、一点点压抑和屈辱算得了什么？走出虚荣的死胡同要想在世上寻找一个毫无虚荣的人，就和寻找一个内心毫不隐藏低劣感情的人一样困难。
其实，虚荣不过是被人们借来遮掩他们低劣的心理罢了。有一个人做生意失败了，但是他仍然极力维持原有的排场，唯恐别人看出他的失意。为了能重新站起来，他经常请人吃饭，拉拢关系。宴会时，他租用私家车去接宾客，并请了两个钟点工扮作女佣，佳肴一道道地端上，他以严厉的眼光制止自己久已不知肉味的孩子抢菜。虽然前一瓶酒尚未喝完，他已砰然打开柜中最后一瓶XO。当那些心里有数的客人酒足饭饱告辞离去时，每一个人都热烈地致谢，并露出同情的眼光，却没有一个人主动提出帮助。希望博得他人的认可是人的一种无可厚非的正常心理，然而，在获得了一定的认可后总是希望获得更多的认可。所以，人的一生就常常会掉进为寻求他人的认可而活的爱慕虚荣的牢笼里面。忘记你的痛苦南唐后主李煜被俘后赋词曰：“往事只堪哀，对景难排。秋风庭院藓侵阶。一任珠帘闲不卷，终日谁来！金剑已沉埋，壮气蒿莱。晚凉天净月华开。想得玉楼瑶殿影，空照秦淮。”像这样留恋逝去的荣华，死盯住自己的遭遇不放，哪能不被沉重的痛苦情绪所压倒呢？鲁迅笔下的祥林嫂，心爱的儿子被狼叼走后，痛苦得心如刀剜，她逢人就诉说自己儿子的不幸。起初，人们对她还给予同情。