汤姆来到波莉姨妈面前。她见汤姆毫无惧色地站在那儿，有些惊讶。汤姆问：“我现在可以出去玩了吗？姨妈，栅栏刷好了。”波莉姨妈不敢相信，亲自去察看。当她发现整个栅栏被整整刷了三遍，她惊讶得无法形容。她又惊又喜地为汤姆选了一个又大又好的苹果，并引用《圣经》中的一句格言来教导他，而汤姆早趁她不留神，偷了一块甜甜圈跑得不见人影了。
从家里跑出来后，汤姆召集了附近的小孩，组织了小孩军团，指挥军队打了一场胜仗，然后兴奋地跑回家。在路上，他看见一个可爱的小女孩站在花园里——一双蓝色的大眼睛，金黄色的头发梳成长长的辫子。这位小顽童被征服了。
汤姆傻乎乎地用各种可笑的方法炫耀自己，一面装作不经意瞟着这位新来的小天使。那小女孩装作没看见一样，朝房子里走去，丝毫不理会这位“黑马王子”，刹那间，汤姆几乎失望透顶，马上他又露出喜色，因为那女孩在进去之前，向栅栏外扔了一朵三色紫罗兰花。
汤姆跑过去，拾起了它，并把它别在上衣最贴近心脏的地方——只不过看起来是在肚子上。汤姆在栅栏附近晃来晃去，依然像原来那样炫耀着自己，一直到天黑。汤姆希望她已经注意到他的举动，但是她一直没有露面。最后，汤姆带着对那女孩美好的想象，很不情愿地朝家走去。
晚餐时间，他当着姨妈的面偷糖吃，结果被她用指关节敲了一顿。他说：“姨妈，希德拿糖吃，您为什么不打他呀！”
“希德可不像你这样顽皮。要不是我看得紧，我看你恨不得钻在糖堆里不出来。”
过了一会儿，姨妈走进厨房洗碗。希德因为得到了特权，伸手去拿糖罐里的糖果——这是故意对汤姆表示得意的一种举动，令汤姆十分难受。可是希德不小心手一滑，糖罐掉在地上摔碎了。汤姆高兴得要命，看那个“模范宠儿”吃苦头，那真是件大快人心的事。当老太太听到糖罐破裂的声音走进来，眼中发出愤怒的火光，汤姆真是高兴到了极点，可是想不到反而是自己被打倒在了地上！他忍不住大叫起来：“您为什么打我！是希德打碎了糖罐！又不是我！”
波莉姨妈愣了一会儿，汤姆心想她会讲些好话哄他。可是，她竟开口说：“哼！反正你多挨几下也不委屈。趁我刚才不在的时候，说不定你又干了其他什么胆大妄为的淘气事。”
然而，她立刻受到了良心的谴责，想讲几句安抚体贴的话，可是这么一来则意味着她在认错，对一个小孩承认错误，这是规矩所不容的。于是她一声不吭，忙这忙那，只是心里慌乱得很。
汤姆坐在角落里生着闷气，心里愈想愈难过，他知道姨妈心里正在向他求得谅解。也因为汤姆有这种感觉，虽然闷闷不乐，但仍感到满足。
他仍不肯发出求和的信号，对姨妈的其他表示也不理睬。于是，他幻想自己生病，快要不行了，姨妈俯身弯腰看着他，恳求他讲句宽恕的话。可是他转过脸看着墙，没有原谅她汤姆就死了，到时候她会怎么想呢？他躺在那里脸色惨白，毫无动静，一个可怜的人，一个受苦受难的人，终于结束了一切烦恼。
他愈想愈伤心，为了不使嗓子哽咽，只好把泪水往肚子里咽。他从这种幻想中获得了无限的安慰和快意。他出门去，找到一个适合他此时心情的地方：一条单调的小河。他又希望自己能一下子不知不觉地淹死。接着，他又想起他的花，他把花拿出来，那花已揉皱了，这更大大增加了他的伤感。他幻想着，要是那女孩了解此事，她会不会同情他？她会哭吗？还是会冷漠地掉头不管呢？这种想象为他带来一种苦中带甜的感受，于是他重复地想象着，直到失去乐趣为止。最后汤姆叹息着站起来，在黑暗中离去。
晚上九点半，他来到那个女孩住的地方。他站在窗下，抬起头，充满深情地望着窗子。然后他仰卧在地上，双手合于胸前，捧着那朵可怜的、已经枯萎了的花。
汤姆情愿就这样死去，他宁愿那女孩在清晨向外眺望风景时，看见他这个无家可归的人死在冷酷无情的世界上。她会不会流泪，哪怕只是一小滴的泪珠呢？她会微微地长叹吗？
这时，窗帘卷了起来。一个女仆的说话声打破了那圣洁的寂静，随即是一股洪水“哗”地泼下来，把这位躺在地上的殉情者的遗体浇得湿透。
汤姆猛地从地上爬起来。随后有个东西混杂着轻轻的咒骂声“咻！”地一声在空中划过，接下来就听到一阵打碎玻璃的声音。之后，只见一个小小的人影翻过栅栏，在夜色中像箭一般地跑掉了。