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神圣加百列帝国，美地奇城。
艾德琳?布鲁克小姐今天心情出奇的好，在举国为教皇哀痛的今天，她似乎并不关心那即将开始的新任教皇选举。阳光撒进书房，一片金黄色的光芒中，摆放在书桌前整整齐齐的玛索卡牌反射着晶莹光泽。
而这其中，一张刚刚被盖上“作废”印戳的卡牌扣在桌面之上，和其他卡牌相比姿态迥异。
卡牌的名字是“骑士：墨菲斯?罗兰”
这个已经废弃的卡牌质地和象征普通兵种的“骑士”并无多余差异，而在艾德琳小姐的心目中，卡牌就是人，人就是卡牌，从对待卡牌的态度就能看出她对待其代表的人物的态度。
诚如此言，此刻的艾德琳并没有像以往般对大陆战争史和帝国最新军事论文进行研究和阅读，而是打开一套许久没有使用过的原料盒，亲手制作着一张新的定制级卡牌。
一张新的，不一样的卡牌。
并无“信仰之城：梵蒂冈”般镶嵌着昂贵的晶核，却有着古朴凝重的灰暗背景基调，一小张奎尔斯亚龙皮在被鞣制处理后成为了这张卡牌的主要材质，当中一幅由私人画师绘画的图案寓意深刻——
一位手持黑色权杖、左臂呈金黄色的背影站在象征异端裁决所的圣三一标志之上，抬头望向天空中的明月，气势决然。
“黑暗使徒：墨菲斯?温德索尔”。
一个全新的姓氏出现在了卡牌之上，意义无需多言——在信条组织将有关于墨菲斯的所有信息直接开放之后，这个拜占庭公爵之子的所有信息近乎完全呈现在了艾德琳小姐的眼前。
所以，这张独一无二冠以“黑暗使徒”的玛索卡牌，注定会是她的私人收藏——并且永远不会出现在正式牌局对战之上。
“我推翻之前对你的论断，”艾德琳轻轻地用镶嵌着魔法阵的烙印在卡牌上印下一道道象征黑暗的繁杂花纹，“那么，现在的你，在危机四伏的角落中蛰伏，又会给我怎样一个惊喜呢？”
最后一道烙印是艾德琳的私人徽记，这位头脑恐怖却外表清纯的贵族少女动作平稳地将徽记印在卡牌边缘——并非所有卡牌都会有这种待遇，一般卡牌烙上去的是布鲁克家族徽记，而能让她使用私人徽记的，通常代表着一件事情。
卡牌所象征的事物，已经在艾德琳的内心划为己有。
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拜占庭。
牧首圣庭对于死对头梵蒂冈教皇的死亡做出了它应有的反应，借势在整个大陆掀起了教派争斗的一场全面反击。
只不过，当夷平异端裁决所的“罪魁祸首”，也就是墨菲斯的资料呈现在帝国内部所有的顶级机构中时，几乎所有人都保持了沉默。
爱德华三世即刻对已经前往前线的温德索尔公爵发了一封亲笔书信，内容皆在稳定这位公爵的情绪，希望他不要因此影响对战局的清晰思考。
而“鹰眼”组织的领导人艾萨拉公爵则没有任何表态。
宗教裁判所六位巨头集体噤声，包括牧首圣庭在内的宗教权力机构，在三天时间内进行着激烈讨论，却没有一个组织敢率先表达自己对墨菲斯?温德索尔这位公爵继承人却同时也是将教廷的颜面狠狠抽了一巴掌的少年的看法。
最终，一份秘密文件经过牧首的确认和审核，递交给了拜占庭君主爱德华三世，并由皇帝亲自宣布了对墨菲斯的处理决定——
“叛国。”
“异端。”
“渎神。”
三个罪名没有丝毫余地的扣在了墨菲斯?温德索尔的名字之上，宗教裁判所给出的处理意见很简单——
“火刑”。
没有人想到爱德华三世最终宣读的结果会是如此，消息宣布当日，尚处君士坦丁潘塞尔魔法学院、正在默默研究书籍的克里维破例直接回家质问自己的父亲，并当面要求奥斯维辛伯爵驳回皇帝的决定，后果自然是伯爵大人的沉默以对。
这一天，克里维没有站在实验室或图书馆，而是站在自己堆满书籍的卧室，轻轻摘下了那枚潘塞尔魔法学院象征荣誉与身份的徽章，此生再没有戴过。
而在军营中听闻这个消息的莉莉丝则表现的异乎寻常的平静，直到一天的训练结束，在深夜无人的时刻，她才深深地吸气，伸手揉`搓着自己的面颊，因为握剑而满是茧子的手掌粗糙不堪，却比以往有力几分。
“要活下去啊。”
这句话不知是对墨菲斯说，还是在对自己说。
一周后，第二梯队医护骑士团出发，莉莉丝位列第三骑兵大队。
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身处翡冷翠镇的墨菲斯则听闻康纳汇报消息后沉默良久，最终只剩下苦笑。
他没有想到，自己的“守夜人”连个正式雏形都还没有构建，便要面对神圣加百列帝国和拜占庭两大帝国宗教系统的联手围剿！
“守夜人”，这个和异端裁决所机构内部成员相同的名字，对于墨菲斯来说意义特别——那位黑夜中的女王、那柄萨弗拉斯权杖，还有这三个字背后的意义。
能守护黑夜的，不会是异端裁决所的黑袍人，而是真正属于黑暗的地下秩序。
“毕竟我还活着呢，异端裁决所就算是把脸丢光，也要让你不痛快一辈子。”
黑眸阿什坎迪在一旁微微笑道，对于墨菲斯的苦恼似乎早有预见。
墨菲斯现在有些不愿意和这位贵族小姐说话，她的话语太过圆滑而分不清真假，这个看起来比红眸阿什坎迪要文静的多的女人，其实在内心有着不亚于那位杀戮者的仇恨，她的目标也很明确——血族，威廉?克雷芒亲王，这个目标不比夷平异端裁决所简单到哪里去，唯一的不同是，她会想尽办法利用墨菲斯去达成这个目标，而明知道如此的墨菲斯却根本没有别的选择。
因为威廉?克雷芒在圣仆契约的束缚下，相当于一并是他的敌人。
现在倒好，自己唯一可能的依靠——拜占庭帝国和家族——已然成为了禁区，宗教裁判所的通缉命令甚至贴到了整个帝国最边缘的村落，意义十分明显，看起来整个帝国似乎打定主意要铲除自己这个带着神圣加百列仇恨的罪人了。
墨菲斯对此还是报以了理解的态度。
毕竟现在的拜占庭刚刚开始对卡斯兰迪的征战，贸然引来神圣加百列帝国的仇恨和注意，绝对不是任何人想要的结果。
好在从康纳的侦查的消息来看，异端裁决所所谓的通缉令似乎作用算不得很大，毕竟在被墨菲斯铲平了总部连带着杀死了超过三位数骨干人物后，这个恐怖机构元气大伤，虽然发出了新一轮的异端制裁命令，只不过雷声大雨点小，翡冷翠这种军队不愿来管而领主都懒得去管的区域更是无人问津。
但是墨菲斯根本无法放心，所有的消息都是从“信条”发出，这让他对那个叫依林达尔的日精灵有了很大恶感和警惕——自己在去异端裁决所之前的所有动作已经有被监视的准备，不过自从阿什坎迪从异端裁决所带着自己逃脱之后，信条的人是短时间内无法获知自己位置的。
“你的情报系统是需要搭建的第一部门，一个瞎子没办法在阳光下与敌人作战。”
阿什坎迪不忘提醒墨菲斯。
“霍利尔家族的那些成员当临时斥候，现在并没有更多合适的人选了。”
对此，墨菲斯已经在计划书上写下了方案。
“血族？倒是合适干这种事情，不过你要确保他们的忠诚度。”
墨菲斯对于阿什坎迪的问题没有回答，只是轻轻扬了扬手里的萨弗拉斯权杖，后者恍然，不在提问。
“康普顿，玛索卡牌先用羊皮纸制造一份简易版的，我需要看到目前所有人的实力数据。”
康普顿领命而去，沉默的大块头坐在书桌前拿起羽毛笔开始毫无停顿的写起了这些天来所有接触过的人物的资料。
“这条路对于很多人来说都是走不通的，但是对于他来说，似乎并不是什么难事，说实话，我倒是越来越意外你会做出什么事情了。”
阿什坎迪语调轻松的话语却总是让墨菲斯心生警惕。
“意外？其实只要我能一直活下去，你的意外永远不会少。”
墨菲斯起身，不再和这位贵族小姐谈话，转而望向了城堡外。
这座“柯塞妮明珠”之所以有这个名字，是因为毗邻城堡有一条清澈的河流，这条河横贯弗丁帝国、神圣加百列帝国和拜占庭，说起来也巧，最终的流向竟然汇聚到墨菲斯童年所呆的胡克郡。
而城堡就在这条美丽河流旁的几百米处，此刻城墙外正有着一百多名壮汉挥汗如雨的工作着，那条盘踞在城堡外城墙上的大蛇懒洋洋的晒着太阳，旁边的城墙垛上趴着一只小折耳猫，眯眼打着盹。
而在它们的视野中，一群人热火朝天的不是在挖什么考古遗迹又或者地基护城河，却是在将地面下半米内的石子杂物翻出后重新压平，围绕城堡一圈的作业工程量并不小，至少一个星期之内是无法搞定的。
而与此同时，处于城堡正中心小广场的位置，一样有一批原来隶属于兄弟会的家伙们在当着苦力，将地面上的青石板挖开，留下一个巨大的直径达到十米的圆形土质地面。
“要想站稳脚跟，守夜人尚且需要时间。”
墨菲斯展开了霍利尔家族留在这里的一张神圣加百列帝国地图，望着那角落上标注着“翡冷翠”的边缘地带，轻声感叹。