在很久很久以前，天和地是连在一起的，宇宙混沌未开，漆黑一团，好像一个大鸡蛋。人类的老祖宗盘古，就是在这黑暗混沌中悄悄地孕育着。盘古在大鸡蛋中孕育着、成长着、呼呼地睡着觉，一直经过了一万八千年。
有一天，盘古忽然醒来睁开了眼睛，四周黑暗一片，什么也看不见，他感到非常奇怪。黑暗使他闷得发慌，接着又是万分地烦恼，他实在忍不住了，向旁边一抓，竟抓到了一把大斧子。于是，他拼尽全力，狠狠地向前劈去，随着山崩地裂般的一声巨响，那个曾孕育了他的混沌的大鸡蛋被他劈开了。
这个大鸡蛋中那些轻而清的东西，缓缓地向上升去，慢慢地变成了天；另外那些重而浊的东西，渐渐地沉下来，一点点地变成了地。天和地分开以后，盘古怕它们还要合拢，就头顶天，脚踏地，站在天地的当中。每天，天升高一丈，地加厚一丈，而盘古的身子也随之增长。这样又过了一万八千年，天升得极高了，地变得极厚了，盘古的身子也随之长得极为高大。
那么盘古到底长了多高呢？据说高达九万里。盘古成了巍峨的巨人。他就像一根无比高大的擎天柱，撑在天和地的中间，不让它们再重新合拢在一起，回到那混饨黑暗中去。
他孤独地站在那里，一年又一年，仿佛遗忘了时间，就这样，又不知过了多少年。到后来，天和地已经被固定住了，但盘古已经累得精疲力竭了，终于有一天，他轰的一声，倒在地上死去了。
盘古在临死的时候，周身发生了巨大的变化：他口中呼出的一团团的气，变成了浮游的风和云；他发出的最后声音，变成了滚过天空的隆隆雷声；他的左眼睛变成了太阳；右眼睛变成了月亮；他的手足和身躯变成了大地的四极和五方的名山；他的血液变成了江河；他的筋脉变成了道路；他的肌肉变成了田地；他的头发和胡须变成了天上的星星；他的皮肤和汗毛变成了花草树木；他的牙齿、骨头、骨髓则变成了蕴藏在大地下的闪光的金属、坚硬的石头、美丽的珍珠和湿润的玉石。就连他身上的汗水也变了，变成了无尽的雨露和甘霖。
总之，盘古开天辟地后，在他死的时候也没有忘记把自己的全部留给他开创出的天和地，他用自己整个的身体来使这新诞生的世界变得更加丰富和美丽。