陈丽水连收音机也没顾得关，就三脚两步闯到黄镇办公室，急急地问：“黄大使，苏加诺在总统府宴请各国使节，怎没邀请咱们？”
“不会吧？”黄镇琢磨着。
“收音机里正在广播呢，不信你听。”陈丽水一急也忘了大使听不懂印尼语，直朝自己房间指。
黄镇领着陈丽水就去找办公室秘书，问道：“有没有接到苏加诺的请柬？”
秘书想了想，不紧不慢地说：“有。”
黄镇一听，脸涨成猪肝色，脚在地上重重地一顿，声色俱厉：“你这是延误军机，我回来找你算账！”
秘书满头沁出一层灼热的汗珠，把找出的请柬拿给黄镇看，神经紧张地解释着：“大使呀，这请柬上明明写的是明天，不是我不送……”
黄镇接过请柬，拿到窗口，仔细辨认着，喃喃自语：“这上面的日期怎么改过了？”他在房间里踱了两步，看看表，望望窗外的落霞，冲着陈丽水一扬手：“快，叫车，走！”
他们走进总统府的时候，苏加诺总统正在与各国大使碰杯，他一见黄镇姗姗来迟，就脸儿板板的，目光里透出一股抱怨。那时，印尼社会已出现了一股不小的反华势力，在这股势力的冲击下，苏加诺对中国的态度已不像从前那样炽热了，就像他的外表所发生的变化一样：腰围已经肥大起来，下颚和颈部周围胖得皮肉重叠，使他的喉部呈现出肌肉下垂的样子，他的脾气也日益急躁了。据说，有一次，当一位部长建议授予一个下台十多年的反对派一项荣誉时，苏加诺竟把一个烟灰缸朝那位部长砸过去……
黄镇让陈丽水把请柬递给苏加诺看，并在一旁解释：“我们接到的请柬是明天，不是今天。”
苏加诺立即把副官叫来质问：“这是怎么回事？”
副官看看请柬上涂改的痕迹，脸上一紧，腰微微地屈着，鼻子耸起些纹缕，不自然地说道：“一定是下边人干的。”
苏加诺又问了外长苏班得里约，自己打起圆场，递给黄镇一个酒杯，用自己的酒杯碰了一下，说：“我想黄镇将军一向准时，今日迟到必有原因。看来问题出在我们一方……”
黄镇回到使馆时，已是满天星斗。他看见使馆有几个窗户还亮着灯，不时传来噼噼啪啪的声音。他循声走去，进屋一看，几个人正在桌上打麻将。他心里的火一下子蹿到脸上，满脸通红。他右手叉在腰间，左手握成拳头，他恨不得立刻推翻桌子，把麻将牌扔出窗外。但他没有动手，厉声追问着：“这是谁带来的？”
一位新任参赞站起来，承认是他带来的。
黄镇一时不能平静，在房间里来回走着，太阳穴上青筋暴起：“让华侨和印尼朋友听到像什么样子！”
后来，黄镇让一秘朱霖组织讨论，制定了不准打麻将的规定。
有人想不通，朱霖就在办公室生活会上带头给黄镇提意见：“我觉得大使态度急躁，不够民主，外交活动中有浪费……”
黄镇摇着扇子，低头听着。朱霖说话的间隔，他插话说：“这个问题可以研究，制定一个对外宴请的标准，我看基本上分为三个等级，根据宴请对象的身份和需要统一考虑。有的宴会可能多了，有浪费现象，这是我的责任。有一点需要向同志们说明，对最高层如苏加诺的宴请，规格高一些，不能算浪费……”
看来朱霖一时没有领会黄镇的意图，他的话音一停，她便接着“开火”……
黄镇手里的扇子扇得呼呼响，大约他想扇灭朱霖的“火”，可朱霖性子耿直，把同志们的意见和她自己的看法一股脑儿端了出来。直到散会，同志们都走了，她才发现黄镇的脸色有些异样。
黄镇把扇子扔到一边，鼻翼轻轻地翕动，对朱霖说：“你呀，我在前面卖白面，你就在后面卖石灰！”他的意思是说，朱霖老与他唱反调。
一种酸辣的滋味升腾到她鼻尖了。然而她能克制自己。她有意无意地微微一笑：“我是你的老婆，可我不能老护着你呀，你有缺点，我就应该站出来提嘛，这才叫互相帮助……”
“我不是反对你给我提意见。你是党委秘书，可以个别谈吗，也可以在党委会上说，何必带头在群众中提意见呢。有的意见是只看到现象，没看到全面；你不能抓住一点不及其余嘛。”
朱霖竭力保持镇静，不使自己流出眼泪来，一时觉得夫妇在一个单位工作真难。既是夫妻，又是上下级，该怎样处理呢？她心里时常交织着复杂的情感，她压抑着它们，不使它们爆发出来，只是在暗地里咀嚼……
见朱霖低头不语，黄镇过来，歉疚地拍拍朱霖的肩膀，这几年朱霖确实也过得不容易。她来印尼前，刚把生病的母亲接到北京，想检查治疗一下，未及治疗，母亲又犯了脑溢血，卧床不起。正巧黄镇的弟媳又带着孩子找来了，弟弟在抗日战争中牺牲，弟媳没有文化，解放后仍然生活无着，只好带着孩子们流浪来京，黄镇和朱霖商量，把弟媳一家的生活费用全部包下来，决不要求按烈士家属补助而增加组织上的负担。同时，朱霖把重病的母亲又送回老家，她是独生女，亚非会议前母亲因无人照管死在炕上……1960年父亲又去世。她回国开会，看到父亲临终前的一封信，信整整压了三个月，信中说：“我现在病得很厉害，不知你回来没有，希望给我寄2两红糖，1两茶叶，我觉得嘴里没味，一点不愿吃东西……”看了信，朱霖痛哭流涕。再说抚养教育7个孩子，大部分担子都压在她肩上。就在前不久，放在军委十一小学的两个孩子，胳膊先后摔断。男孩老四是擦玻璃时从大梯子跌下来的，当时就开了刀，胳膊接得不错，女孩老三是冬天在运动场摔倒的，断胳膊用石膏夹板固定起来，过了5个月，胳膊又断了，就成天拖着一条断胳膊，还哭着不让婶婶写信告诉爸爸妈妈，因为她知道印尼已开始排华……黄镇记得有一次在紫光阁陪周总理接见外宾，总理送完外宾回会客室时，边走边问朱霖：“你有几个孩子？”当他听说有7个时，停住脚步，浓眉惊奇地一皱，说：“唉呀！你可犯了大错误了。”朱霖指着后边走着的黄镇说：“这都怪他。”邓颖超正好过来听见了，连忙说：“既往不咎嘛，还说什么呀！”……现在黄镇想想，解放十多年，无暇顾及子女，也无法照顾妻子。他常说“革命第一，孩子第二”，“儿孙自有儿孙福，不为儿女当马牛”，那么妻子呢？他拿起一把香蕉递给朱霖，喃喃道：“我有缺点。”
朱霖掰下一个香蕉，把皮儿剥开，又回递给黄镇，喃喃低语：“我也有缺点。”
黄镇看见她眼里莹莹地闪着泪水。
她望着他，不敢眨眼，生怕眼泪溢出……