陶勇站在军舰甲板上。
现在正是春天，周围一切寂然。江水平静。“南昌”号军舰长啸一声，缓缓地向南岸驶去。从山坡上可以看到被它扬起的浪花。
他沉默着，外人很难知道他此刻在想些什么。但是，假如思绪是可以被听见的话，那么我们会听到：
1962年6月4日，周恩来在“鞍山”号军舰上。
4年前的这个时候，也是这条长江，我们没有军舰，我们开炮打了英国军舰“紫石英”号，那时我们恨这种蛮横的铁家伙，想打沉它。在救援的“伦敦”号旗舰上坐着英国远东舰队副总司令梅登中将；“伦敦”——英国建都的地方。
4年后的今天，没有想到我们自己也有这种铁家伙，而且喜爱它，还想快点发展它。今天我是华东海军司令员，我也乘上自己的旗舰“南昌”号，“南昌”——解放军诞生的地方。
4年前的英国军舰上挂满了五颜六色的旗，今天我们的军舰也挂满旗……
他不曾料想：那时，梅登中将一身挺拔的海军将军服，肩上的两颗将星熠熠生辉；今天，他也是一身海军服，两年之后，他的肩上同样扛起了两颗闪闪发光的金星……
历史真是如此奇异：在同一条江里，岸上的未来的海军中将，击伤了舰上的英国海军中将。再后来，中国的海军中将，在岸上迎来了诸多外国军舰，已经干戈化玉帛，成为友好使者了。
就拿脚下的这条“南昌”舰来说，也同样记载着历史的迂回曲折。它原本是日本的一艘降舰——名叫“宇治”号。1945年日本无条件投降后，由国民党海军在上海接收。急于打内战的蒋介石将其改为“长治”号，加入国民党海军序列。在上海解放时，国民党曾以此舰封锁吴淞口，结果舰上的爱国士兵武装起义，加入了解放军的行列。陈毅市长和华东海军第一任司令员张爱萍为其命名“八一”号，后由中央军委定为“南昌”号。1951年改装了苏造130毫米前后主炮后，成为震慑台海、浙东一带的主力战舰。先后参加过东矶岛海战，一江山岛登陆作战，辽东半岛和穿山半岛三军实兵演习，它都担任指挥舰，陶勇多次在舰上坐镇指挥。有一次，陶勇正在此舰上和士兵打扑克，忽听敌舰入侵，他立即驱舰出击，急得杨成武副总参谋长大呼：“南昌舰上还有个姓陶的！”下死命令返航……再后来，它老了，最后一次出海，不是作为指挥舰，而是作为试验导弹的靶舰，被击中后沉于渤海湾。与这艘舰相处过的老海军们对此心中郁郁，他们把这艘舰的沉没，看作和陶司令死于水井一样不可思议……
陶勇不及细想，军舰就要靠近南京下关码头。到处都是洋溢着节日的气氛。因为毛泽东主席要登舰检阅中国海军。
当毛泽东高大的身影出现在码头上的时候，人群便海洋般地沸腾起来。
毛泽东身穿黄呢子大衣，脚穿棕色皮鞋，更显得身材高大，天生的一副领袖模样。
陶勇同样激动。因为他要面对面地站在毛泽东面前，这是第一次，这跟打仗不一样，难免心情有些紧张。当毛泽东出现在面前的时候，他快步上前，立正敬礼，大声报告：
“报告毛主席，我率领舰队到南京，接受您的检阅，华东军区海军司令员陶勇。”
毛泽东轻轻挥了挥手，拉住陶勇的手，很仔细地打量着，笑道：“你就是陶勇同志，我久仰你的大名。你在新四军、三野打了不少漂亮仗。‘叶王陶’如雷贯耳啊！”
叶，指叶飞，王，指王必成，陶便是陶勇。他们是三野的三员虎将，毛泽东、陈毅、粟裕给他们发电报经常以“叶王陶”称呼，就像称呼一个人，自然叫着也顺口。这三个人是陈粟大军中三个纵队的司令，论资历，陶勇最浅；论打仗，谁也不含糊；叶飞是儒将，王必成号称“王老虎”，陶勇则是“拼命三郎”。
陶勇脸上一红，反倒不好意思了：“主席过奖了，在战争年代是中央军委的英明领导，是陈司令员、粟副司令员的正确指挥，一切归功于党中央和毛主席……”
陈毅又介绍袁也烈政委和其他领导。
毛泽东指着袁也烈连呼了两遍：“你就是袁也烈？”原来毛泽东对他也是早有耳闻：“你也到海军来了。啊，你原来是在山东部队工作的，你是长沙第一师范的，记得你是湖南武冈人吧？”
袁也烈答道：“是的，主席记性真好。”
陈毅和陶勇等人陪同毛泽东在舰上走着。这时毛泽东看到两条鱼雷快艇泊在“长江”舰外舷。毛泽东就想上去。陈毅急忙制止，关切地说：“主席，快艇晃得太厉害，您别上去。”
毛泽东一转脸，对着陈毅，问道：“你坐过吗？”
陈毅点点头。
毛泽东便说：“你能坐我就不能坐？”
陈毅仍在劝毛泽东，灵机一动想了主意：“主席，让快艇在江面跑跑，您看一看吧。”
陶勇立即命令快艇起锚，先后组成纵队、横队、梯队三种双艇编队，以36节的航速，在江面上跑了三个来回。望着小艇在江面上飞驰，犁出雪白的浪花，毛泽东高兴地称赞道：“快艇不错，又比较便宜，发展这个好。”
“我们要搞一个快艇支队，到时请主席再来检阅。”
“好，好。”毛泽东说着，来到“南昌”舰的会议室。
这时，“南昌”、“广州”、“黄河”舰已离开码头，在江面上航行。
陈毅、张爱萍、王宏坤、陶勇、袁也烈等30多名高级干部跟随毛泽东进了会议室。
毛泽东坐下，环视四周，喝了口茶，点燃了香烟，心情舒畅地对陈毅说：“这个军舰比较大。”
陈毅说：“这艘舰比您从武汉乘坐的‘长江’号、‘洛阳’号大多了。”
毛泽东点点头，又转脸询问陶勇：“现在你这个华东海军有多少人？”
陶勇站起来答道：“华东海军在张爱萍同志的领导下，建立了第五、第六、第七舰队和淞沪基地、舟山基地，共有指战员4万余人。”
毛泽东以往对陶勇并不熟悉，他真正开始注意陶勇就是在“紫石英”号事件以后。
毛泽东又说4年前发生的“紫石英”号事件，末了说了这样一句话：
“从那时候起，我就想让你当海军司令，倒是最合适的。”
毛泽东的目光扫过在座的海军指挥员，问道：“你们都出过海没有？”
袁也烈答：“出过海了。”
而陶勇和副政委康志强因为刚到海军，据实答道：“还没有呢。”
毛泽东满意地点了一下头：“你们是海军了，干海军就要不怕风浪，一定要到大海里锻炼！”又问：“大家都习惯吗？”
袁也烈说：“开始不大习惯，现在习惯了。”
“南昌”舰副政委陈友仁补充说：“从陆军来的同志现在都愿意当海军了。因为陆军人员感到大陆都解放了，没有仗打了，海军还要参加解放沿海敌占岛屿，有仗打！”
毛泽东考虑得更远：“有仗打，还有帝国主义呢！现在美帝国主义霸占台湾，人民解放军要解放台湾，美帝国主义一定要插手，我们还要准备同美帝国主义打，太平洋还不太平。我们的海岸线很长，应该有一支强大的海军。目前，我们国家还很穷，钢铁很少，经过两个、三个五年计划建设，我们的情况就会有所改变。那时候，我们就可以自己造军舰了。我们现在有哪些造船厂，能不能造军舰？”
“有些军舰的技术装备还不能自给，要靠进口。”
毛泽东说：“要进口买一些，主要的还是靠自己建造。海军建设要靠国家经济建设发展，靠国家工业化，靠国家科学技术进步。海军建设要放在自力更生的基础上。”
毛泽东又问：“你们技术学得如何？”
王宏坤回答说：“下面同志学得好些，基本上掌握了技术。我们主要学苏联，全面学习苏联海军经验。”
正当陶勇在努力记住毛泽东的话时，毛泽东问起他：“水兵每天的伙食费是多少？”
陶勇答：“7000多元。”（旧币）
毛泽东说：“军舰上很辛苦，体力消耗大，一定要保证部队有足够的营养，保证同志们健康。要认真调查，计算一下，现在的伙食费够不够用，如果不够，要考虑增加。”
在会议室坐了几十分钟后，陈毅请毛泽东在上面去看看。毛泽东欣然同意，站起来说：“好，好。”
外面仍是细雨蒙蒙。
甲板像活的一样，在脚下轻轻晃动。毛泽东在将领们的陪同下，沿着军舰长长的通道走去。
在前甲板，毛泽东看完前主炮，便问：“这门炮是哪一国造的？”
枪炮兵回答说：“是苏联造的。”
毛泽东又问：“炮弹呢？”
“也是苏联造的。”
“炮弹打完了怎么办？”
大家一时答不上来。毛泽东说：“可以自己造么！过去抗日战争、解放战争自己都可以造，现在更可以造了，光靠人家是不行的。”毛泽东的话意味深长。自力更生是他的一贯思想，他过去不想后来也不想依赖任何人。
看到毛泽东走出来，一群水兵也跟着来到上甲板。毛泽东看着战士们企盼的目光，招呼记者说：“记者同志，麻烦你给我们一起照张相吧。”
水兵们兴高采烈地挤到毛泽东身边。这时江面上水气氤氲，雨滴越来越大。毛泽东身上的大衣和头上的八角呢帽都湿了，脸上也洒了雨点。照完相，陈毅赶快请毛泽东顺着扶梯，登上了驾驶台。
江上检阅开始了。
列队的舰艇依次通过旗舰侧面，被激起的层层江波带着银色的浪花掠过船舷，然后在艇尾汇合汹涌的波涛，留下一条闪光的水带，水带扩大到远处江面上，泛起万顷波光。毛泽东既是在检阅水兵、炮舰，也是在检阅自己的领江、领海。因为远处还有许多帆船、江鸥，装点出一幅美丽的图画，作为诗人和爱江爱海的毛泽东，他的心中自然早已激情澎湃。
就在这次视察华东海军时，毛泽东挥毫写下了几个大字：“为了反对帝国主义的侵略，我们一定要建立强大的海军。”
陶勇把这几个字记了一辈子，也为此奋斗了一辈子。