印度神话中的金翅鸟——迦楼罗迦楼罗在古印度神话中是大神毗湿奴的坐骑，众鸟之王。其形象有三种：人面鸟身、鸟面人身或全鸟身。人面鸟身形：其身肚脐以上如天王形，只有嘴如鹰喙，绿色，面呈愤怒形，露牙齿。肚脐以下是鹰的形象。头戴尖顶宝冠，双发披肩，身披璎珞天衣，手戴环钏，通身金色。身后两翅红色，向外展开，其尾下垂，散开。泰国国徽上的迦楼罗就是此形象。鸟面人身形：在中国中原地区的佛教寺庙中，迦楼罗常常以观世音化身之一的身份，出现在供奉观音的圆通宝殿中，全身白袍，人形，唯面部尖喙，仍是鹰形。全鸟形：在中国西南地区，迦楼罗往往以金鸡形象出现，立于塔顶。另外，印度尼西亚也以迦楼罗为国徽，也是全鸟形象。
佛经中迦楼罗又称为金翅鸟、妙翅鸟、顶颍鸟、食吐悲苦声等，而受此影响的中国神话中也诞生了一种金翅大鹏鸟，传说岳飞就是金翅大鹏鸟转世的。迦楼罗居住在四大洲的大树上，浑身金光闪闪，翼展竟有三百三十六万里之长，遮天蔽日，其羽毛呈五彩，平时靠捕食龙（印度神话中的大毒蛇）为食。按照佛教《妙法莲华经》的说法，迦楼罗是护持佛的天龙八部之一，有种种庄严宝像，金身，头生如意珠，鸣声悲苦。在藏传佛教密宗的体系中，迦楼罗是五方佛中北方羯摩不空成就佛的坐骑，人面鸟身，寓意法王摄引一切，无不归附者。中国西南的白族则将迦楼罗崇拜和本族的金鸡崇拜结合在一起，作为自己的图腾之一，并为镇水患之神。
印度神话中的金翅鸟据说迦楼罗饭量极大，每天要吃掉一条大龙王和五百条小龙。吃饱了就飞回树上睡觉，等他临终时，大龙小龙一起吐出毒焰，随着体内毒气聚集，迦楼罗再也无法进食。饥肠辘辘的迦楼罗，在天空上下翻飞七次之后，便落到金刚轮山顶上。这时，他一生所吃的龙的毒素一起发作，迦楼罗也因此自焚而死，身体化为灰烬，只剩一颗心脏被火煅烧成为纯青琉璃色的宝珠，成为天神们喜爱的饰物。天下有无数迦楼罗，由威德、大身、大满、如意四大迦楼罗王统领。同时，迦楼罗也是观世音化身之一。
迦楼罗是古代世界性的巨鸟崇拜在印度地区的体现，从迦楼罗临死全身遭火焚的特点来看，它与埃及的长生鸟应该有着更为紧密的联系，由于印度当地多毒蛇，人们又赋予它捕食毒蛇的能力，作为崇拜的对象。