如今对于外星人的传说可以说层出不穷，更有很多报道说有人与外星人进行接触，当然，外星人绑架事件、UFO事件等都曾经在我们视线中出现过。外星人是人类对地球以外的智慧生物的统称。古今中外一直有关于外星人的假想，在各国史书中也有不少疑似外星人的奇异记载，但现今人类还无法确定是否有外星生命，也无法确定外星人是否存在。
近代传说中的外星人外星人，是人类对地球以外的智慧生物的统称，外星人有时也被用来比喻完全不了解社会现状的人，以及在某方面能力超过常人的人。1977年9月5日发射的旅行者1号探测器，是人类第一次以科学的方法尝试联系“外星智慧”。
外星人的报道时常见诸报端，很多人声称见过飞碟，甚至见过外星人，同时他们也拍到了各种各样的有关飞碟的照片。据自称见过外星人的人们描述，他们所见到的外星人大多是一些个子矮小、脑袋圆大、嘴巴窄长如裂缝、身穿紧身衣的类人生物。
还有一些人则热衷于寻找外星人在古代留下的痕迹。他们认为撒哈拉沙漠壁画上人物的圆形面具、复活节岛和南美的巨石建筑以及金字塔等种种无法解释的史前奇迹都与外星人有关。还有的学者提出人类是外星人的后裔，或人类中一些民族（如玛雅人）是外星人与地球人交配的后裔等种种观点。但这些也只能作为猜测和假说，其中大多数仍缺少足够的证据。
外星人是否存在，在我们看来还是一个谜，就人类目前的认识来看，无线电信号是建立这种联系的唯一可行的途径，因而必须进一步探讨有多少个行星上居住了有能力发送这种讯号的文明生物。如果他们从存在以来一直在发送这种信号，那就应该有100万个正在进行无线电发播的行星。不过，就人类如今的科技水平，这样的通信是很难实现的。不过生命是否只能在地球这样的环境下诞生？如果是，他们能一直生存下去吗？这些问题恐怕在相当长时间内还无法作出明确的回答。就目前来看，外星人即使存在，我们也暂时无法同他们进行有效的联系。因而，把不明飞行物同天外来客的宇宙飞船联系在一起恐怕是不可信的。
有科学家称不明飞行物可能跟一种自然现象“精灵闪光”有关，以色列特拉维夫大学的地球物理学家科林·普莱斯说：“雷雨天产生的闪电刺激了上空的电场，促使它产生被称做‘精灵闪光’的光亮。现在我们知道，只有一种特殊类型的闪电才能在高空引发闪光。”通过实验，以色列科学家研究称，部分神秘的不明飞行物现象可能跟“精灵闪光”这一自然现象有关。
也有科学家认为，地球上之所以还没有外星人，是因为他们在有可能到达地球之前，就被伽马射线杀死了。伊利诺伊州费米加速器国家实验室的詹姆斯·安妮斯博士说：“外星人尚未到达地球的原因是，只是直到最近，我们的银河系才为生活于太空中的生命提供了繁荣发展的机会。直到几亿年以前，我们的银河系还经常受到伽马射线爆发的辐射，使恒星碰撞和黑洞都释放出大量致命射线。只是到了现在，这些碰撞才变得稀少起来，外星生命才有可能出现，并从自己居住的行星旅行到相当遥远的地方。”
意大利裔物理学家恩里科·费米在50年代提出了悖论，其要点是：如果外星人确实存在，他们在什么地方呢？
这个问题之所以具有说服力，是因为它是基于我们银河系的两个事实：一是银河系非常古老，已有约100亿年的年龄；二是银河系的直径只有大约10万光年。所以，即使外星人只能以光速的千分之一在太空旅行，他们也只需1亿年左右的时间就可横穿银河系，这个时间远远短于宇宙的年龄。所以，外星人究竟在哪里呢？费米显然把这个理由当成了根本不存在外星人的证据。
如今安妮斯则声称，她发现费米的这个推论存在一个漏洞：外星人很可能存在，但只是直到最近伽马射线的爆发周期才越来越长，从而为外星人提供足够的时间间隙做星际旅行。
英国科学家保罗·戴维斯则讨论了“生命种源传播”的假设，即地外智慧生物不一定要用活体来进行星际航行，可以用高智能的机器人携带生命种源，然后搭乘宇宙飞船进行生命传播殖民。如此一来，即可避免星际航行中宇宙伽马射线、接近光速航行所需惊人能量以及生命年龄有限的障碍。只要在航行所需能源充足的情况下，这种“生命种源传播”方式即可得到实现。据此推理得出，在宇宙漫长的时间历程里，高智慧生命应该几乎遍布了整个宇宙中适宜生存的行星，并存在着广泛的星际交往，包括地球在内。然而事实上地球并没有接收到外星生命的信息，因此有科学家据此得出结论：外星人之所以迟迟不露面，是因为地外生命并不存在。
只是也许我们不曾看到过外星高智能生物，但是单凭眼睛和“古老的”科学技术就武断地以为并不存在外星人，未免有失科学严谨的风范。
在世界上，有很多人宣称自己曾经目击不明飞行物，甚至和外星生物接触过，也可能被外星生物作为试验品进行过实验，不管是真是假，我们如今较为公认的将不明飞行物和人类的关系分为了四类接触方式。
第一类接触，指目击者看到一定距离内的UFO，但是未发生进一步的接触。在四类接触中，这类接触的发生率最高。我们常常看到类似的节目和报道，某处发现不明飞行物，某人目击不明飞行物，某人拍照或者摄录下不明飞行物的图片或影片，等等。
第二类接触，指UFO对环境产生影响，如使汽车无法发动，在地上留下烧痕或印痕，对植物和人体产生物理生理效应。1994年，贵州省贵阳都溪林场突发的事件就被归纳为这种接触方式。
第三类接触，指UFO附近出现的人形生物，与我们地球人类面对面的接触，包括握手、交谈、性接触及人类被绑架。这类也是接受质疑最多的一种，毕竟经历这种接触的人凤毛麟角，而他们这类接触过程往往都是通过事后描述记录下来，很难留下什么确实的证据。不过，一般而言，在事后记录时，当事人往往需经过催眠才能再现出与外星生命接触的过程。对于承认催眠科学性的人们而言，这类证据还是可以得到认可的，至少不会被认为是经历者的有意编纂。
第四类接触，指心灵接触。比如人类并没有直接看到UFO或人形生物，但是他们透过人类的灵媒，传下了一些特殊的信息。或者目击者看到UFO附近出现类似人样的生物，但他们未与目击者发生更进一步的接触。这类接触比起第三类接触，似乎更难使人信服。
在世界上，外星人绑架事件、人体植入物体、麦田怪圈等传说，似乎都在阐述外星人的存在，不过这些毕竟没有根据和证据。而且在科学界对于外星人一说也有很多分歧，有些人相信外星人是存在的，只是不愿意将自己尽显于人类面前；而有些人则相信人类是浩瀚宇宙中的一枝独秀。不管我们想要证明哪种结论是正确的，都需要继续发展自身科技，不断进化，这样才能够将外星人之谜彻底解开。