电影《异形》中的外太空生命体异形异形是20世纪福克斯旗下的经典科幻形象，它是一种极端危险的外太空生命体。在《异形》系列电影中，我们看到的异形大多采用人类宿主，所以异形拥有和人类类似的身体结构，包括躯干和四肢，也显得非常聪明，善于学习和变通。异形是一种以肉体存在为核心的纯粹生命体，它没有杂念，没有人类的非理性和随机行为，异形唯一的目的就是生存。
这一物种为卵生和胎生，外形和结构基本一致，但在对其他物质进行寄生后，可以吸收宿主DNA中的优秀成分，用于对自身的改造。一只成年体异形在2.4米左右，其外形特征会根据宿主的DNA进行调整。它的表皮可以适应任何条件下的生存，包括严寒、高温缺氧环境，甚至在真空环境下仍然能生存很长时间。
故事开始于星际航行：
星际航船诺史莫号是一艘载有七名船员的大型商业运输船，它正带着大量的铁矿石返回地球。中途时处在休眠状态的船员被主电脑唤醒，原来飞船接收到一组信号，根据接到的指令，他们必须改变航行，追查事情缘由，适当采取援救活动。
信号是从一个名为LV426的原始星球上发出的，那里的大气无法供生物生存。派到地面的分队成员发现了一艘飞船残骸，船员早已死亡。但他们在底舱却发现了许多类似虫卵的大圆球，它们被一层射线保护住，似乎还有生命活动。而此时在母船上的第三指挥官里普利中尉却已破译出信号的真正内容，那并不是求救信号而是种警告信号，但如今退出已经来不及了。
卵中的生物袭击了一名队员，破坏了他的防护服，并吸附在了他的脸上。船上的科学家阿休试图切开它，不料它流出的血竟是一种可怕的强腐蚀酸液。正在人们一筹莫展时，一天后，它却突然死了，而体内的酸液被中和，外壳逐渐硅化成一个坚不可破的装甲。
人们都为这件事高兴，可是好景不长，更糟的事发生了。原来这种外星异形生物根本没有死，它是靠着潜入人体做茧，在里面长成后杀死寄主存活。面对这种可怕的生物，船员开始分散去找它并消灭它，不料它很快就长成了一个巨大的异形怪物，船员一个个地被它吞吃掉。这时里普利发现主电脑有问题，它被输入了一些奇怪的指令。原来这次航行是公司预谋的，目的是带回外星生物作研究，并以牺牲全体船员的代价执行，阿休正是派来执行任务的人造人。
里普利知道情况后，设法杀死了阿休，并决定弃船以毁灭异形。里普利乘坐救生艇离开母船后，自毁程序启动了，然而此时异形竟然已经跑到了救生艇上。里普利万般无奈下打开了救生艇的舱门，强大的真空吸力将异形吸出了救生艇，之后异形被扔到了太空，里普利随后进入了休眠状态……
地球拯救队在外太空救活了里普利，而里普利已在太空休眠飘浮了57年，救生艇的故障使她的获救成为奇迹。然而里普利所讲述的有关诺史莫号的遭遇以及外星异形的经历却被认为是谎言。因为在当年发现异形的星球上科学家们已改造了大气，并在那里建立了殖民地，称为LV426星际殖民地，并没有报告发现任何异形。
里普利很清楚这必定是公司的阴谋，但她却无计可施。不料几天后，公司却派潘克与海军军官前来要求她与他们一同去LV426，原因是地球与LV426失去了联系。里普利质问潘克，潘克不得不承认星球上正在进行对异形的研究，以改进生物武器计划，但他却欺骗她说这次去是为了彻底消灭异形，并不打算带回地球。海军陆战队全体武装进发，而对人造人的恐惧与厌恶使里普利对人造人“主教”十分反感，旅途并不愉快。
战斗人员到达LV426后，这里早已经历了人与异形的大战，成了一座死城。在废墟中他们发现了唯一的幸存者女孩利碧嘉。随后很快他们就发现了异形的老巢，但它处在集热管，使他们因不能使用重型武器而处于劣势。里普利果断地驱车前去营救幸存的战士，避免了全军覆没。面对异形的大规模进攻，人们固守在控制大楼内，而潘克竟然故意引异形进入到里普利与利碧嘉的房内，希望异形在她们体内做茧，以便他带回地球。
最终里普利获救，潘克却在逃亡中被异形吞食。“主教”自告奋勇去外联系主飞船前来营救，队员们开始突围，终因武器有限而逐渐牺牲，利碧嘉也被抓走。里普利前去营救利碧嘉时意外地发现了异形母兽和卵的基地，她救出了利碧嘉，摧毁了卵，却引起庞大的母兽的追击。里普利和碧嘉在千钧一发之际被前来接应的小型飞船成功带回主飞船。星球在核爆中消失了，而母兽却潜入了飞船。里普利操纵着巨型搬运机器人与之搏斗，将它推出舱外。一场噩梦终于结束了。
电影《异形》中的外太空生命体异形茫茫宇宙之中，里普利的飞船并没有返回地球。中途飞船突然出现了意外，低温休眠舱在母船爆炸前脱离，坠落在一个阴冷黑暗的星球上。除了里普利以外，其他船员都死了，而残破的“主教”则被扔进了垃圾场。里普利在医生的救治下恢复了健康，并从他那里知道这里是编号为狂暴101的地球废弃的矿产星球，已成为一个关押犯人的太空监狱。现在受管制的有25个双Y染色体的凶犯，他们以霍士为首领，有一个共同信仰的神，这才不会闹事。
然而随着里普利的到来，犯人们产生了骚动，所以当一个人被神秘杀害后，管理人员认为是犯人所做。但里普利却有种不祥的预感，她从飞船上拿回了电脑芯板，并将“主教”找了回来，通过“主教”的程序了解了飞行记录。果然是异形的侵入导致了飞船出事，而现在它又跟着低温舱一起来到了狂暴101上。
管理人员并不相信里普利所说的异形的一切，但恐惧马上变成了现实，异形已经长大，开始到处出没，随意杀人。然而在施行精神管制的监狱却没有一件武器可以用来对付异形，很快，一半以上的人被杀。就在这时，里普利感到身体不适，经过电脑的生物测试，可怕的事发生了：在她体内竟然有一只雌性异形正在成长。公司收到了报告，派人前来，这一消息让里普利更加紧张。她终于说服了人们不要消极等待公司来人，因为公司要的只是异形，而不是其他人的安全。在巨大的牺牲之后，异形终于在高温冷却后被炸成了碎片。面对赶到的派遣队，里普利并没有落入阴谋之中。她抓住已经破体而出的异形投入了高温熔炉，与异形同归于尽。
然而没有多久，里普利竟然又重生了！原来一群叛变的走私者及科学家正在进行一项丧失人性的实验。他们利用里普利遗留在飞船中的血液进行复制活动，一个新的里普利复制人诞生了。这个复制人拥有前世的记忆，而更可怕的是，她的身体里，异形的基因依然存在。科学家们通过她的身体，成功孕育出了一只异形女皇。不幸的是，由这只异形女皇所培育出的异形智力大增，并成功逃脱了科学家的禁锢，解救出了异形女皇。生还者们开始了求生之路，努力到最后竟然陷入了异形的巢穴之中，不过却揭开了薇诺娜瑞德是机器人的身世。
里普利偶然间发现了自己被改造的实验室，并发现在她之前，已经有七个失败的试验品，而她，就是那个成功了的八号。在利用飞船中遗留下来的里普利血液进行复制的过程中，那些失败的试验品，都被放置在这个房间里面。这些面目狰狞、丑陋可怕的试验品，给人以极大的震撼。那个最接近于成功却只能依靠输液管痛苦地维持生命的试验品，甚至向里普利哀求：“杀了我！”
在大家好不容易逃出浴水之苦后，科学家向薇诺娜瑞德借枪要打开紧锁的门，她二话不说把枪交给了科学家，却被科学家说了一句“别太相信别人”后开枪击毙落水。
从里普利身体里孵化出来的异形女皇，更接近于人类模样，这个异形一出生就亲手杀死了自己的母亲，因为它有着和人类相近的情感和价值取向。它把同样带有异形气味的里普利当成了自己的母亲，却在宇宙飞船上被里普利抛到了太空。由于它更接近人类，所以它死得比其他异形都要惨。它的身体被气流压力切成了无数碎块，它临死前那种无辜又哀怨的眼神，使得里普利也多少有点不忍。但是，这个怪物是不属于人类的，而它又不认可自己的异形身份，那么等待它的，只能是死亡。
异形是比较特殊的一个种族，这不仅体现在它的外形上，也体现在它的武器和行动方式上，异形虽然没有强大的现代科技，但却拥有惊人的弹跳力和速度。它们能将锋利的牙齿和爪子的威力发挥到极致，还能用结实的尾巴刺穿对手。
为弥补远距离进攻的不足，异形还能进行突袭，从一个地方迅速扑向另一个地方，在到达对手面前时进行快速的砍劈从而杀死对手。不过更可怕的是它们近乎无限的行动力，它们能在墙上攀爬，在下水道和天花板的夹层里行动。它们与生俱来的黑暗视力能帮助它们看清黑暗中的猎物，它们的血液具有强酸的腐蚀性，这一切使异形成为凶猛致命的杀手。
异形的出现一方面是由于人类对外太空的渴望，另一方面来源于对外太空的恐惧和未知，可以说关于异形更多的是人类对外星生物的渴求。