“左传背景”
文公十六年，宋国的昭公由于无道，众叛亲离，宋昭公此时也意识到了自己的绝境，于是束手待毙，被人杀害了。接着是昭公的弟弟宋文公即位。文公十八年十二月，文公杀了自己的同胞兄弟须和昭公的儿子，对昭公子孙赶尽杀绝，并且派人攻打支持昭公子孙的武氏，驱逐武、穆二族。
宣公三年，武、穆二族引导曹国的军队攻打宋国。
宋昭公无道，不仅使自己丧命，而且连累了自己的后代，导致了三四年之后的宋文公大肆屠杀昭公子孙。东莱先生分析了宋昭公的行为以及昭公给自己后代所带来的祸害。
“原文”
身后之爱憎，可以验身前之臧否。闻其名而共慕之，见其嗣而共恤之，是人也，必有遗爱在民者也。闻其名而共诋之，见其嗣而共疾之，是人也，必有遗衅在人者也。故是非善恶之辨，必至于子孙而后定。以朱之淫而宾于虞，以盈[1]之材而亡于晋，非尚论其先，果何以致之哉？
宋昭公之无道也，“不能其大夫至于君祖母[2]”，众叛亲离，而殒其身者也。人亡而虐不亡，骨朽而恶不朽，其平日之所践历，犹将削其迹而去之，况所谓子孙者，岂有措足[3]之地乎？然武氏道昭公子而为乱，虽不克成，然余殃流毒，更三四年而后息。
“注释”
[1]盈：即晋国的栾盈，他的父亲在晋国不得人心。
[2]不能其大夫至于君祖母：这是引自《左传》文公十六年宋昭公说的一句话，指不能获得大夫和自己祖母的支持。君祖母，即宋昭公的祖母襄夫人。所谓“君祖母”，就像君父一样，是君王家庭的特定称谓。
[3]措足：放脚的地方，即立足之地。
“译文”
死后的爱憎，可以验证生前的好坏。听到他的名字，大家一同仰慕，看见他的后代，大家一同体恤，这样的人，必定是遗留了爱心在百姓中间。听到他的名字，大家一同责骂，看见他的后代，大家一同嫉恨，这样的人，必定是遗留了仇衅在人间。所以是非和善恶的分辨，必定要到子孙后代才可以定下来。凭着丹朱这样淫乱的人，却能在虞舜的朝廷受到宾客的待遇，凭着栾盈的才能却死在了晋国，如果不向上追论他们的先人，那究竟是如何造成的呢？
宋昭公是个无道的国君，“不能获得大夫和自己的祖母的支持”，众叛亲离，最后被杀了。人死了但暴虐还没有消亡，骨头烂了但罪恶还没有烂，他平时所践踏和经历过的地方，人们都要扫除他的印记，何况他的子孙呢，难道还会有立足的地方吗？但是武氏却引导昭公的子辈作乱，虽然没有成功，但遗留下来的祸殃和毒害，经历了三四年才平息。
“原文”
使宋人果憾昭公，则眇然弱息，焉能摇民心，倾国势，震荡讙[1]动，一至于此？殆未有知其说者也。生而向，死而背者，世固尝有是矣。曷尝闻生则厌之，死则怀之者乎？彼昭公果何以得此于民哉？君，天也，民之于君，固有不可解于心者。昭公虽无道，然尝托在君位矣。君民之间，盖自有不胶漆而固者。前日之怨，岂民之本心哉？物有以迫之。鈇焉钺焉，则怨；桁焉槢焉[2]，则怨；畋焉游焉，则怨；台焉囿焉，则怨。至于身没之后，鈇钺弊，桁槢朽，畋游弛，台囿荒。前日之怨窗然空然，堕于渺茫，漫不见踪迹。冰泮[3]则水生，尘尽则鉴澈，怨去则思来。斯民始怵恻凄惨，追惟畴昔君臣之义，见其遗嗣，恻怛兴怜。故奸宄乘之，犹足疑误群听，此真民之本心也。
“注释”
[1]讙（huàn）：喧哗。
[2]桁（héng）焉槢（xí）焉：桁，房顶上的横木。槢，横木，坚木。桁槢，指横行霸道，蛮不讲理。
[3]泮：溶解。
“译文”
如果宋国人果真痛恨昭公，那么就会无声无息地发生政变，怎么会动摇民心，倾倒国势，动荡哗变以至于现在这个地步呢？大概没有人知道其中的原因。活的时候就向着，死了就背叛，世上固然有这样的事情。可曾听说活着时厌恶，死了却很怀念的吗？他宋昭公究竟凭什么在这时获得民心呢？国君就像是上天，老百姓对于国君，本来在内心就有不可分解之处。宋昭公虽然无道，但曾经托身在国君的位置上。君民之间的感情大概本来就有不用胶漆就很牢固的情况。以前的怨恨，难道是百姓的本心吗？是外物强迫他们这样的。用酷刑，那么百姓就会怨恨；横行霸道，那么百姓就会怨恨；打猎游玩，那么百姓就会怨恨；建立各种楼台，那么百姓就会怨恨。至于死了之后，酷刑解除了，横行没有了，田猎也松弛了，楼台也荒芜了。以前的怨恨都消失了，坠入了渺茫的境地，找不到踪迹了。冰溶解了就有了水，灰尘没有了镜子就清晰了，怨恨没有了那么思念就来了。这时百姓开始怜悯悲哀，追念过去君臣之间的情义，看见了他的后代，悲痛而怜悯。所以奸诈的人想乘机谋反的时候，还足以使百姓感到疑惑不解，这真的是百姓的本心啊。
“原文”
惜乎！怨在身前，思在身后。昭公亲当近日之怨，而不及待他日之思，此其所以履危亡而莫救欤？当昭公将弑之际，彷徨四顾，无非雠敌，涂穷势极，自赴坑阱，不知民心本未尝忘昭公，特夺于虐而不暇思耳。使昭公奋发悔悟，改前之为，则民将移其身后之思于身前。向之鸱鸮[1]皆鸾凤也，向之堇葛[2]皆参木也，向之砧质皆几席也，向之雠敌皆姻娅也。迁善之门，翻手可辟，适治之路，举足可登。乃延颈待毙，自谓无策，愚矣哉！
“注释”
[1]鸱（chī）鸮（xiāo）：猫头鹰。
[2]堇（jǐn）葛：堇菜和葛藤。
“译文”
可惜啊！生前被人怨恨，死后被人思念。宋昭公亲历了当时的怨恨，却没有等到以后的思念，这就是他身经危亡但没有人相救的原因吧？当宋昭公被杀害的时候，彷徨四顾，没有不是仇敌的，穷途末路，大势已去，自动奔赴死亡之地，却不知道民心本来没有忘记昭公，只不过民心被暴虐所夺走了因而来不及想到他而已。如果宋昭公奋发向上，悔改前过，那么百姓就会把对他死后的思念转移到他生前的时候。以前的猫头鹰都成了凤凰，以前的堇菜和葛藤都成了参天大树，以前做砧板的材料都成了凳子椅子，以前的仇敌都将成为姻亲。改过从善的大门就像翻转手掌一样容易打开，前往太平盛世的道路抬脚就可以踏上，宋昭公却伸长脖子坐以待毙，自认为没有了计策，真愚蠢啊！