“左传背景”
宣公四年，楚国人献给郑灵公鳖鱼。公子宋和公子归生进见灵公，公子宋在进去之前食指忽然自己摇动，就把指头给公子归生看，说自己以前出现这种情况，一定会尝到新奇的美味。他们进去以后，看到厨师正在分割鳖鱼，就相视而笑。郑灵公问他们为什么笑，公子归生就说出了原因。郑灵公很生气，故意不让公子宋品尝鳖鱼。但是公子宋强行用手指沾染了一下鳖鱼，就回头走了。郑灵公很愤怒，想杀掉公子宋。这个时候，公子宋就和公子归生合谋，但刚开始公子归生还不答应，然而公子宋向郑灵公说公子归生的坏话。于是公子归生只好和公子宋合谋，把郑灵公杀掉了。
宣公十年，郑国的公子归生死了，郑国人报复公子归生和公子宋杀害灵公的事（即郑幽公，后改谥灵公），把公子归生的棺材剖开，消灭了归生的家族。
东莱先生批评了这种由玩笑而酿成的祸害，在这次祸害中，当事的三个人都是有责任的。
“原文”
养生之与养心，其同术而异效乎？一息之差，一啜之误，是其为病，朝作而夕瘳[1]者也。养生者，兢兢而畏之者，非畏是病也，畏其相[2]之者也。寒止于寒，夫何足畏？然自是而相之，安知其不为瘵为痞[3]，为厥为癖[4]乎？热止于热，夫何足畏？然自是而相之，安知其不为躁为渴，为疽为疡乎？当其相之，虽名医不能前科[5]其所往，养生者其敢不谨其始哉？养心亦犹是也。喜怒哀乐，稍失其正，以邪传邪，转而相之，合散起伏，出没低昂[6]，千态万状，莫知所终。善养心者，所以戒儆恐惧，闲邪存诚，不敢毫厘失正，畏此故也。
“注释”
[1]瘳（chōu）：痊愈。
[2]相：辅助，帮助，这里指加重（疾病）。
[3]为瘵（zhài）为痞（pǐ）：瘵和痞都是病。
[4]为厥为癖：都是淤积之病。
[5]科：考察。
[6]低昂：俯仰。
“译文”
养生和养心，难道方法一样而效果不一样吗？一次呼吸的差异，一次啜饮的错误，像这样而导致病患，早上萌发了晚上就可以痊愈。养生的人，小小心心，十分敬畏，并不是害怕这样的病，而是害怕那些加重疾病的东西。寒症如果仅仅是寒症，有什么值得害怕的呢？但从这儿开始加重它，怎么知道它不会成为毛病而发展成为淤积之病呢？热症如果仅仅是热症，有什么害怕的呢？但从这儿开始加重它，怎么知道它不会成为燥热之病而生发溃疡呢？当加重的时候，即使是名医也不能预先考察它的走向，养生的人怎么敢对它的开始不谨慎呢？养心也是这样的。喜怒哀乐，稍稍偏失了它们的正气，用邪气来传递邪气，转而来加重它们，聚散和起伏，出没和俯仰，各种状态，不知道它们如何终止。善于修养心性的人，之所以保持警戒和敬畏，防备邪恶，保存诚实，不敢丝毫偏离正轨，正是害怕这些才如此的。
“原文”
郑公子宋见宰夫解鼋[1]，以指动之验，顾公子归生而笑，是特相与为戏耳。戏止于戏，不过抵[2]朝仪不肃之罚，其为愆也微矣。然是心一失其正，转而相之。因公子宋之戏，而召灵公之戏，独不与食以谬其指动之占。宋乃勃然慍怒，染指于鼎，尝之而出，此其心之一变也。是心又转而相之，因公子宋之怒，而召灵公之怒，忿其傲很，将以为大戮。宋乃恐惧，与公子归生谋行弑逆，为归生所拒，此其心之再变也。是心又转而相之，因公子归生之拒，而生公子宋之谋反，谮归生于灵公以胁之。归生果堕其计，惧祸之及，卒相与其弑灵公，此其心之三变也。
“注释”
[1]解鼋（yuán）：分割鳖鱼。鼋：鳖鱼。
[2]抵：抵偿。
“译文”
郑国公子宋，看见了灵公的厨师在分割鳖鱼，因为手指摇动的预兆得到验证，回头看着公子归生发笑，这只不过是相互戏谑而已。如果戏谑仅仅是戏谑，不过是承受上朝时仪态不严肃的惩罚，这作为一种过错是很微小的。但是这样的心思一旦失去了正气，转而加重邪气。因为和公子归生的戏谑，而招惹了郑灵公的戏谑，灵公独独不给他公子宋品尝鳖鱼，使得他动指头的预测落空了。公子宋于是勃然大怒，强行用指头蘸了鼎器里面的鳖鱼，品尝一下就出去了，这是他内心发生的第一次变化。这种心思转而又加重了，因为公子宋的愤怒，而招惹了郑灵公的愤怒，郑灵公对公子宋的傲慢凶狠感到愤怒，将要杀死公子宋。于是公子宋很恐惧，和公子归生谋划杀害国君的悖逆行动，但被归生拒绝了，这是他内心发生的第二次变化。这样的心思转而又加重了，因为公子归生的拒绝，因而萌生了公子宋的谋反行为，并以在郑灵公面前诬蔑归生来要挟归生。归生果真堕入他的计谋，害怕遭遇祸害，最终和公子宋一起把灵公杀害了，这是他内心的第三次变化。
“原文”
宋与归生始相与戏，岂自意其祸之至此极哉？一笑之失，谁能免此？盖公卿舆隶，人人犯之；而官府家庭，日日有是也，宁知是心三变之后，竟陷大逆乎？吾不特为往者惧，窃为来者惧也。虽然，水流于下而止于高，火传于燥而止于湿。宋也，归生也，灵公也，三人之中，苟有一人者，善养其心，情性素治，则向来恶念必有所止而不能逞矣。宋与归生之窃笑，灵公苟知君臣不可相与为谑，则其祸必止；灵公之不与宋食，宋苟知区区口腹[1]不足累吾心，则其祸亦止；宋之染指灵公，苟称罪薄谴[2]，不至欲杀之，则其祸亦止；宋之谋弑，归生苟义形于色，亟正其辞，则其祸亦止。不幸三人者，情性俱不治，以乱遇乱，互相激发[3]，斯其所以同蹈于大祸也。夫岂专一人之尤耶？
“注释”
[1]口腹：口腹之欲，这里指品尝鳖鱼。
[2]薄谴：稍稍自责。
[3]激发：激将和触发。
“译文”
公子宋和归生开始相互戏谑，难道自己会意识到他们的祸害会到达这么厉害的程度吗？一次玩笑的过失，谁能够避免不犯呢？大概公卿和平民，人人都犯过；而且官府和家庭，每天都有这样的事，怎么料到这样的心思三次变化之后，竟然陷入了大逆不道呢？我不仅为过去的人感到恐惧，也私下里为将来的人感到恐惧。虽然这样，但是水向下流，而在高处停止，火在干燥的地方传续，在湿润的地方停止。公子宋，公子归生，郑灵公，这三个人当中，如果有一个人善于修养自己的心性，性情一向获得修养，那么以前的罪恶念头必定会在某处停止下来，因而不能得逞。公子宋和归生偷偷地发笑，郑灵公如果知道君臣之间不可以相互戏谑，那么这次祸害必定会停止；郑灵公不给公子宋品尝鳖鱼，公子宋如果知道小小的口腹之欲不足以拖累我的内心，那么这次祸害也会停止；公子宋染指了晋灵公的鳖鱼，如果承认错误，稍微自我谴责一下，郑灵公也不至于想杀害他，那么祸害也会停止；公子宋谋划杀害郑灵公的时候，归生如果满脸正义，急忙端正自己的语气，那么祸害也会停止。不幸这三个人，性情都没有修养，暴乱遇上了暴乱，互相刺激与触发，这就是他们一同蹈袭大祸的原因。这难道仅仅是一个人的过错吗？