在这本书起笔处，冬儿用上了“记忆”这个词汇。对于我这样一个相信轮回的女子来说，前世与今生的一切故事，都有着一种极具吸引力的魔力，总相信每一个流浪在红尘俗世中的人都是有前世的。也因为这样，所以每一个人的身上便保留着弥足珍贵的记忆。或许今世尘寰，我们已经将往昔尽数遗忘，可是这些记忆，却仍然在历史长河之中化为点点斑斑的精彩故事，如同星星，照亮了时空的长夜。
当然，这样的一本书，并不是要来讲述那些关于一个人的前世今生的故事。这是一本关于记录中国古代海上丝绸之路沿途城市的书。我不敢说这样的一本书，是自己原本思想的表达，因为深知自己还没有那么深厚的文化底蕴独自去驾驭这样的历史。在这样的一本书中，我只是化作一个搬运工，一个在诸多历史资料中来回忙碌的搬运工，把那些散落在各处的关于海上丝绸之路的点点滴滴累积起来，汇集并且将之整理成书籍。这才是我创作本书的初衷。
众所周知，海上丝绸之路是指古代中国与世界其他地区进行经济文化交流的海上通道。古老的海上丝绸之路从中国沿海港口起始，向北通向朝鲜半岛和日本列岛，向南先到达东南亚诸国，再向西进入印度洋以及红海。从某个角度来解释，海上丝绸之路便是一张由当时东西海洋间一系列港口网点组成的国际贸易网。
关于海上丝绸之路最早的记录可以追溯到汉代。当时，由于中国南方沿海山多、平原少，且内部往来不易，地方诸侯也需海外资源交易以维持统治，而东南沿海则借助了夏、冬季的季风助航，为海上航行作业增加了极大的方便性，因此古代中国沿海很多地方都有此项交流。
到了唐宋元三朝的繁盛期，中国境内海上丝绸之路主要由广州、泉州、宁波三个主港和其他支线港组成。其中，广州从3世纪30年代起成为海上丝绸之路的主港，唐宋时期成为中国第一大港，明清两代为中国唯一的对外贸易大港，是中国海上丝绸之路历史上最重要的港口，也是世界海上交通史上唯一的两千多年长盛不衰的大港，可以称之为“历久不衰的海上丝绸之路东方发祥地”。
于是，关于海上丝绸之路的故事也就随之开始了。这些林林总总的故事看似不同，但其实都有一个共同点，那就是围绕着“海上丝绸之路”而产生。这有时会让人产生一定的错觉，觉得这些城市的故事，说到底都是千篇一律、大致相同的。
假若你静下心来仔细品阅，你终究能够在这一篇又一篇的美文中，发现最为出彩的亮点。或许你也会自此爱上这样的一段历史，并深深地折服其中，如同此时此刻的我一般……
在这本书的写作过程中，我引用了众多前人、专家、学者的诸多文献资料。由于个人水平有限，书中难免会存在各种瑕疵或者遗漏，有争议之处，请各位专家与老师不吝斧正。
杨冬儿
2016年2月3日