20世纪40年代末期，许钦文在峨眉金顶经过仔细观察后，才揭开了神灯这一千古之谜：“睹灯在晚上，灯指‘佛灯’，也叫做‘万盏明灯朝普贤’。一知道我要去游峨眉山，就有许多朋友都来告诉我‘佛灯’这特殊的现象，说是黄昏时候，一盏盏的有无数灯光从山下出现，慢慢的升腾，渐渐的移向金顶，相传是许多菩萨各拿着一盏灯到金顶来拜见，所以叫做‘万盏明灯朝普贤’。我的朋友并不迷信传说，或者以为附近有着发光的矿物，或者以为山上枯树含磷质，或者以为有像萤的虫类在飞行，叫我留意考查。和尚把睹灯这件事看得很重，说是要福气大的人才看得到，福分小的，往往接连留住个把月，仍然看不到一回。……我们第一个晚上就看到，样子确如朋友所告诉的。不过，细观察，我们三个人用两个望远镜轮流探望，认定现着光亮的区域恰巧是个秋海棠叶形；光亮虽在移动，却是所有光亮集合着整个的动荡，并非各个光亮各自的移动。譬如四点成着正方形的，始终是正方形，三点形成一直线的，始终一直线。第二天早晨一看，有着光亮的秋海棠叶范围以内，原来都是水田。正当春末夏初，田间积水满满的。一目了然，所谓万盏明灯，无非是天上星星的倒影：北斗星、扁担星，位置显得很清楚，确是天文的现象”。（《峨眉山上的海市蜃楼——万盏明灯朝普贤》，《旅行杂志》1949年1期）许钦文的观察和解释是十分可信的。
无独有偶。著名科学家竺可桢在江西庐山考察期间，曾将“神灯”作为庐山大自然的三大谜题之一提出，希望科学工作者加以研究，以揭开这一千古疑案。庐山中国云雾气象研究所曾为此作了多年研究，但终揭不开其谜。1981年，该研究所收到一位海军航空兵老飞行员根据自己多年航空观察，对“神灯”这一神奇自然现象提出了一个全新的解释，认为乃是“天上的星星反射在云层上的一种现象”：“夜间无月亮的天气，在云层上飞行时常可看到周围全是星辰，不靠仪表很难分出上下。这是因为有时云层湿度大，水分子多，像一面镜子。“镜子反射着星辰，星星也就飘闪不定，如同灯光在游。又由于云层高低不一，反射的星星也就高低不一，令人产生“高者天半，低者掠地”之感。这种解释正与许钦文的解释不谋而合。不过反射星星的物质，一是水田，一是云层，就此不同而已。
佛光奇观
佛光产生的条件是太阳光、云雾、地形。早晨太阳从东方升起，佛光在西边出现，整个上午佛光均在西方，即“日东——佛光西”；下午，太阳移到西边，佛光则出现在东边，即“日西——佛光东”；中午，太阳垂直照射，则没有佛光。只有当太阳、人体与云雾处在一条倾斜的直线上时，才能产生佛光。它是太阳光与云雾中的水滴经过衍射作用而产生的。如果观看处是一个孤立的制高点，那么在相同的条件下，佛光出现的次数要多些。
佛光显现时，由外到里，按红、橙、黄、绿、青、蓝、紫的次序排列，其直径约2米左右。有时阳光强烈，云雾浓且弥漫较宽时，则会在小佛光外面形成一个同心大半圆佛光，直径达20～80米，虽然色彩不明显，但光环却分外显现，此即古县志上所说：“径百丈，晕数重。”
佛光中的人景，是太阳光照射人体在云层上的投影。观看佛光的人举手、挥手，人影也会举手、挥手，此即“云成五彩奇光，人人影在予予中藏”，神奇而瑰丽。
佛光出现时间的长短，取决于阳光是否被云雾遮盖和云雾是否稳定，如果出现浮云蔽日或云雾流走，佛光即会消失。一般佛光出现的时间为半小时至一小时。而云雾的流动，促使佛光改变位置；阳光的强弱，使佛光时有时无、明明灭灭。佛光彩环的大小则同水滴雾珠的大小有关：水滴越小，环越大；反之，环越小。
佛光这种自然界中的光学现象，以峨眉山金顶最为多见，因为峨眉山的气象条件最容易产生佛光，所以气象学上索性将这种佛光现象称之为“峨眉光”。
金顶佛光早为古人发现，并多有记载。其中要数南宋范成大的记载，最为详细。时在孝宗淳熙四年（1177年：“复诣岩殿致祷。俄氛雾四起，混然一白。僧云：‘银色世界也。’有顷，大雨倾注，氛雾辟易。僧云：‘洗岩雨也，佛将出现！’兜罗云锦复布岩下，纷郁而上，将至岩数丈远止，云平如玉地，时雨点有余飞。俯视岩腹，有大圆光偃卧平云之上，外晕三重，每重有青、黄、红、绿之色。光之正中，虚明凝湛，观者各自见其形现于虚明之处，毫厘无隐，一如对镜，举手动足，影皆随形，而不见旁人，僧云：‘摄身光也。’此光既没，前山风起云驰。风云之间，复出大圆相光，横亘数山，尽诸异色，合集成采，峰峦草木，皆鲜妍绚，不可正视。云雾既散，而此光独明，人谓之‘清现’。凡佛光欲现，必先布云，所谓兜罗锦世界，光相依云而出；其不依云，则谓之‘清现’，极难得。食顷，光渐移，过山而西。左顾雷洞山上复出一光，如前而稍小。须臾，亦飞行过山外，至平野间转徙，与岩正相值，色状俱变，遂为金桥，大略如吴江垂虹，而两圮各有紫云捧之。凡自午至未，云物净尽，谓之‘收岩’，独金桥现，至西后始没。”（《吴船录》）
实际上，佛光是一种十分普遍的自然现象，说穿了并不神秘。只要具备产生佛光的气象条件，随时随地都可产生。例如泰山在岱顶碧霞祠一带，经常出现佛光，当地人称为“碧霞宝光”。相传，泰山佛光的出现是碧霞祠中的泰山女神显灵，接引那些“幸运儿”到极乐世界去。世间的凡夫俗子有幸见到泰山佛光，就会被超度为神仙。吕洞宾在泰山修炼成仙，就是因为见到了泰山佛光。这些美丽的神话传说，更为泰山佛光蒙上了一层神秘的色彩。自古以来，它吸引着无数旅人游客怀着虔诚的希冀，攀登泰山，乞求佛光的福佑。事实上，在泰山看佛光，主要是在夏、秋两季，因为这时候的泰山，最具备产生佛光的气象条件。据记载，我国和国际极年委员会有关组织，早在1932年8月到1933年8月的一年时间内，在泰山共观测到六次佛光。
随着科学的发展，人们对佛光现象的加深了解，登峨眉山、泰山、黄山等观看佛光，已不是象征神灵的福佑，而是同观泰山日出一样，是一种大自然的赐予，从中得到自然美的享受。凡是云多雾重的山峦，在特定的气象、地理环境下，都能看到。
高亭避风探原委
山东省蓬莱县的丹崖山顶上有个蓬莱阁，蓬莱阁的西侧有座避风亭。这个避风亭始建于明朝正德八年（公元1513年）。当初建这个亭主要是为了观看海市蜃楼，所以这个亭又叫“海市亭”。
避风亭是一座非常奇特的建筑物。它坐南朝北，面对苍茫大海，立于陡峭的悬崖绝壁之上，三面没有窗户，而面对大海的北面门窗却全敞着。不管外面刮什么风，风力有多大，在亭内只闻“风声满楼”，却丝毫感觉不到有风。许多好奇的游客来到这里，都要兴致勃勃地当众试验一番：用火柴或打火机点燃一张小纸条，只见缕缕细烟直上屋顶，却不见纸条有一丝晃动。人们为此而赞不绝口，但并不解其中原委。
避风亭为啥能避风呢？用一句话概括，那就是：巧妙地利用地势，造成强大的上升气流，阻挡外面的气流进入亭内。
由于避风亭东、南、西三面无窗，唯有刮北风时，气流才可能入亭。但是，在亭前10米左右建有高1米的城墙遮护，而城墙与天然石壁紧密相连，浑然一体呈一弧形，正好对着亭门。因此，当风从北边的海上吹过来，碰到天然屏障似的崖壁时，就被迫提升，形成一股很强的上升气流。风力越大，上升气流越强，风离亭就越高。因而，尽管外面北风很大，亭内却没有一丝风。
当初建亭本来是为了便于人们观看海市蜃楼的，由于建造者独出心裁地利用山形地势和流体力学原理，使这个亭成为避风亭，这充分显示了我国古代劳动人民的聪明才智。