帝国宫苑分为数个宫群，其中最大、最宏伟、最金碧辉煌的宫群是属于父皇卡鲁尔的，帝国议事厅就在这个宫群里面。我的宫群位于父皇宫群的左边，辉煌和宏大的程度仅次于父皇的宫群。帝国第三大宫群位于父皇宫群右边，那里原本住的是我的母亲——帝国皇后尼丽雅，可是母后在二十年前就去世了。父皇为了巩固统治，把这所漂亮的宫群划作子法女巫师的住所。在父皇宫群后面，还有一座规模小一些的宫殿，它非常秀雅，曾是我妹妹伊丽塔的宫殿。两年前伊丽塔死了，这座宫殿也就空了，没有守卫，平时宫门紧闭，只有宫中奴隶会去打扫以保持洁净。
父皇居住的各个宫殿我并没有机会常常光顾，即使是父皇召开军机会议，也只是去议事厅而已。父皇的宫殿守卫森严，任何人都不能轻易进出。同样，子法女巫师居住的宫殿也非常森严，但她从不关门，她用魔法作为守卫。凡是未得到她的允许擅自进入的人，都会受到魔法的惩罚。但是，子法却能容忍父皇进出。
我一直对父皇和子法居住的宫殿感到好奇，从小就想偷偷溜进去看一看。记得我十二岁时的一个夜里，我和十岁的妹妹伊丽塔一起偷偷溜到子法女巫师那座时刻萦绕着魔法气息的森严宫殿前，伊丽塔比我还想去看，她说她不怕魔法。那时天很黑，我们已经来到宫殿门口。我很担心地对她说：“你确定要进去吗？女巫可能把我们变成任何东西，没准就把我们变成蜈蚣或蜘蛛！而且，你既然这么好奇，为什么不先去父皇的宫殿探险呢？那里至少没有魔法！”
伊丽塔嘲笑我：“我对父皇宫殿里的禁区也很好奇。根据我的猜测，父皇宫里有很大一片空间都是不为人知的秘密所在，大到可以放下一艘大帆船。我爱父皇，还不想冒犯他。大巫师就不一样了，我讨厌她，真不知道父皇为什么那么器重她！”
“可能是因为她太可怕了，父皇也怕她三分吧！”
“父皇才不会怕她呢！父皇一定有别的理由。”
“可我们还是怕她的好，免得给自己惹麻烦！”
“胆小鬼哥哥，亏你还是王子。”
“我才十二岁。”
“你就算只有一岁，也是王子，王子就该什么都不怕。再说，父皇爱我们。要是我们被女巫变成石头或蛤蟆，他一定会叫她把我们变回来的。来吧，好哥哥，大胆一点，我们不是普通人，我们是王子和公主！”
我不能被娇小的妹妹瞧不起，于是只好硬着头皮，拉着她的手，小心地往女巫的宫门走去。
就在这时，我们身后飞来两只金光闪闪的萤火虫，煞是好看。萤火虫吸引了我们的目光，我们不由得停下来看着它们。萤火虫不会知道这是谁的住处，只是一个劲儿地朝宫门里飞。我和伊丽塔就睁大眼睛看那两点小光飘着舞着，很快就飞进了宫门。
这时，魔法出现了。两只萤火虫身上的亮光忽然变大了十几倍，小光点随即燃烧起来，发出嘶嘶声，转瞬之间，火光熄灭，光点消失，它们成了两颗比夜色还黑的小石头，从空中掉落。
我一把拉过伊丽塔，把她拉得离开宫门有好长一段距离。
“我们不能进去！你都看到了，老女巫让邪恶的魔法环绕宫殿，连萤火虫都飞不进去！”
伊丽塔瞪大眼睛，尽管她不想放弃这次英勇行为，但还是有点怕了。见她这样，我趁机把她拉得更远：
“别再想了，伊丽塔，父皇的宫殿和子法的宫殿都是不能乱闯的。这一点你必须明白！”
伊丽塔没有说话，默默同意了我的主张，和我一起离开了。
那次之后，子法的宫殿更成为我心中的禁地，那里充满可怕的魔法，无论我有多么想去看个究竟，也终究不敢行动。
父皇的宫殿我倒是时常进入，但只能在父皇允许的范围内走动。父皇宫殿里的许多房间都很神秘，我从未去过，也从未见到任何人进入那里，就连清洁房子的奴隶都没有去过。
时间一年年过去，这两座宫殿在我心里已经有了完全不可侵入的定式。
不过，这个定式里不包括伊丽塔生前居住的宫殿。
父皇没有明说不许去伊丽塔的宫殿对她进行缅怀，但从他的表情上可以看出，他并不喜欢皇室人员去打扰那座宫殿的宁静，所以，谁都不想触犯他的威严。
然而现在，我忽然很想去伊丽塔的宫殿里看看。不知为什么，我有一种预感，这次奉命出行会大大改变我的生活。我觉得有必要去伊丽塔的宫殿看看，去体会一下她那美丽、勇敢的气息。
天黑了，整个皇宫都陷入一种辉煌的黑暗中，虽然有星有月，还有宫窗里透出的烛光。我让嫔妃在宫中休息娱乐，自己一个人带着一柄烛，走出宫门，穿过花木葳蕤的宫内庭院，来到伊丽塔生前住过的宫殿。
宫门紧闭，一向如此。我轻轻推开宫门，里面静悄悄的，一切都还是伊丽塔在世时的样子，地面光亮，墙壁和柱子上也像这宫中其他地方一样镶嵌着木晶仙子钻石。顺着旋转楼梯，我走到三楼，这里有伊丽塔在世时的卧室和图书室。伊丽塔喜欢读书，她的卧室就在图书室旁边。
见到图书室，我蓦地想起梦境中情景，不由自主地走了进去。烛光下，只见她的书依然都在，密密地立在精美高耸的书阁上。我拿烛光照在书阁前，顺着书阁一处处地寻觅，寻觅梦中的伊丽塔曾对我提起过的书《雅鲁达恋歌》。
《雅鲁达恋歌》是一本情爱诗集，伊丽塔曾经对我吟咏过里面一些缠绵动人的诗句，那些诗句令她陶醉。也许，她后来违背律法，爱上木晶奴隶，估计就是受了这本书的影响。
在楼兰帝国，善待低贱种族，就是背叛自己的种族。伊丽塔爱上低贱的木晶奴隶，并决心和他结婚，这是布鲁斯达人不能逾越的火线。
我爱伊丽塔，为她的死伤心欲绝。我在痛恨很多说不清的事情时，也痛恨《雅鲁达恋歌》，认为就是这本书毁了我美丽可爱的妹妹。父皇那时很宠爱伊丽塔，只要是帝国内可以找到的书，都许她买来看。
啊，找到了。
我从书阁上把它取下来。它不厚，封面为蓝色，画着一座顶峰有雪的山，山上还有一座白色城堡。我没有马上翻看，而是把它揣进怀里，离开了这里。
依原路返回我的宫殿，幸好路上僻静无人。
宽衣就寝时，我又思考起那本《雅鲁达恋歌》，但不想阅读。我曾在帝国版图上看到过一座名叫雅鲁达的山峰，它位于神秘的麦提格尔岛。几百年来，从来没有人能活着前往那个被称为海神领地的岛，渐渐地，雅鲁达山峰就成了一个传说，大概已经很少有人相信它的存在了。我不知道伊丽塔从哪里得来的这本书，也许是那个她爱上的木晶仙子给她找来的，她说那里面写的是两个木晶仙子的爱情，说那爱情动人得像山，美丽得像海。
爱情？我不知道爱情，对爱情诗也没有兴趣。但伊丽塔想让我看这本书，为了她对我的关心和爱，也为了使旅程不太无聊，我决定把这本书带上。
一夜无梦。
天亮后，去父皇宫殿向他辞行。父皇看到我要出发了，很高兴，嘱咐我用心寻访，说神赋予我的能力一定会在某个时候显现出来。
然后，我就出发了。我穿着普通布鲁斯达人的服饰，除了随身携带的长剑和短剑，没有任何东西上带有皇室印记、我的姓氏“厄斯”，而我的短剑放在怀里，长剑上的“厄斯”刻标也朝着里侧。
我带了三个随从和必要的给养、装备。我们的给养和装备都放在另外三匹马上，化装成布鲁斯达商人的样子。三个随从一个叫泰戈，一个叫泰吉，一个叫泰亚，都是剑术高超的帝国高级武士。当然，他们的剑术还比不上我，我才是帝国最好的剑手。
我们向东北方进发，因为树城的形势不太妙。两天前，红摩奇将军已经奉父皇之命，带了一千骑兵前去镇压可能出现的贱民暴动。我的任务很微妙，没有具体目的，虽然帝国除了王城外还有四座大城市，北方的莲城，西方的沙城，东方的河城，东北方的树城，但想来想去，我还是决定先去树城，那里距离帝国王城最远，骑快马不停飞奔也要将近十天才能赶到。子法说树城在酝酿叛乱，也许会有不少奇怪的人物夹杂其中。在这些人中，没准就有她所说的那两个危险的奇人。
从王城到树城，要经过一片古老的胡杨森林和一条宽阔的河流——罗姆河。罗姆河发源于帝国西北方一座连绵的山脉——安提西尔山，从安提西尔山奔流出来之后，便向东流去，然后拐向东南，绕经位于王城东方的河城，向南注入位于帝国南部的罗布海。
胡杨森林非常大，里面古树参天。之所以被称为胡杨森林，是因为森林中数量最多的树木是胡杨。这片森林虽大，但好在大都处于平地，因此帝国为了便于通行，于五百年前修了一条穿越森林的胡杨大道。这条路从王城起，贯穿森林，通往森林东北尽头处的罗姆河畔，我们在那里渡过罗姆河，再向东北方向行进一两日，就可以到达树城。
说是胡杨大道，其实行走起来依然煞是费力。道旁树木多年来已经侵入了石铺的路面，无法策马奔跑。好在我并没有限时到达的目标，所以就这样慢行也无妨。
“以我们这样的速度，要穿过森林，没有十五天是不行的。”泰戈对我说。
“不要紧，慢慢走，也许迎面碰上的商队里就会有我们要找的人。”我淡淡地说。
“殿下要找的人难道一点特征都没有？就这样漫天去找，怎么找得到？”泰吉在旁说道。
“就是因为不知道特征，才像这样漫无目的地寻访。寻找那两个人也是一件不知道怎么找的事。巫师说，到时候我就能感觉出来。可我根本没有感觉，不知道她所说的那种感觉什么时候可以冒出来。”
“如果殿下还没有认出他们，他们却认出了殿下，怎么办？”泰亚接口说。
“那倒没关系。”我耸耸肩，“想跟帝国做对的一定不是布鲁斯达人，我们只要小心奴隶就行。”
“可奴隶其实人数更多。”泰吉说。
“说得也是。不过，也没有人命令我非得找到他们不可，只是说我可以找出他们。如果我没有找到，那并不能说我无能，倒可以说大巫师失算。”我懒懒地说。
“大巫师可不想失算。”泰亚接口道，“我猜，如果真的找不到那两个人，大巫师会自己指定两个，然后把他们干掉。”
“那最好不过。至于我，则可以把握这次旅行机会，好好看风景，也许还能遇到一两个高贵的布鲁斯达美女，或是买上几个漂亮的女奴。我听说王城以外的木晶仙子都生得闭月羞花。而且，说不定大巫师所说的那两个人，就是两个漂亮的女奴！”
“是有这样的可能。殿下这样想倒是不错，把任务变成游乐。”泰亚呵呵地笑着。
“我一向喜欢游乐多过喜欢任务。”我满不在乎地说。
我的随从都笑了。
森林里，古木遮天蔽日，透出千种幽深，万种神秘。阳光于枝叶间射入，斑驳陆离，像是被打碎的金子和银子那样洒在地面上，闪闪发光。
当我们走累了，马儿也饿了时，就找一棵树根平整的大树休息，让马就地吃草，我们也吃些干粮和熏肉，喝一点森林里清澈的溪水，饮一点带来的美酒。森林里有不少小型飞禽走兽，这正合了我喜欢打猎的爱好，有时兴起，我会和三个随从一起挥剑拉弓，打一两只野物拿来烤煮。
太阳渐渐西行，原本光线就暗的森林变得更暗。泰吉点起一盏树脂灯，在前面引路。等到天色暗得难辨树影时，我就命令道：“今天就走到这儿吧，把马拴好，找个地方扎营。”
随从得令，都下了马。泰吉把树脂灯挂在一棵树上，拴好马，就和泰戈、泰亚一起找了几处小小的空地，支了四顶帐篷，里面铺着舒服的兽皮。等我们填过肚子，我就命他们三人轮流守夜，然后拿了一盏树脂灯，钻进了帐篷。
夜深了，我却睡不着。灯下，我忽然想到了伊丽塔那本《雅鲁达恋歌》，它一直揣在我怀里。我翻出这本书，在灯下打开。这本书虽然很薄，页数却相当多，纸张薄如蝉翼，上面密密麻麻地写满了字，不像印制品。我安下心看了起来。
书中不是布鲁斯达文字，而是一串串奇怪难懂的木晶文字，看那行文风格，俨然出自我妹妹伊丽塔之手。我大吃一惊，这是她写的吗？帝国一向禁止布鲁斯达人读写木晶文字，因为那是低等语言。但是我懂木晶文字，还是因为伊丽塔。伊丽塔小时候，就偷偷和在宫里充当粗使奴隶的个别木晶仙子有来往，这些奴隶当中有人精通木晶文化，时间一长，伊丽塔就懂得了木晶文字。她学会了，就非要给我传授，我也不得已学会了不少。起初我很害怕，劝她：“你千万不要再学这种鸟语了，也不要再让我学，如果父皇知道了，肯定饶不了我们。”
但伊丽塔不怕，她撅起可爱的小嘴：“父皇怎么会知道，除非你跟他说。”
“我不会跟他说的，可你自己要小心。”
伊丽塔不听我的话，反而赞美木晶文字：“你知道吗，木斯塔，我觉得木晶文字是我所知道的最优美的文字！”
我那时生气了：“别说了，伊丽塔，你真想让父皇发现吗？你是不是很想尝尝帝国刑罚的滋味？你真的以为父皇不会对你动手吗？”
伊丽塔伸了伸舌头，像是有点怕。她虽然不再赞美木晶文字，但以她那种任性，我的话她是绝对听不进去的。我并不是想对她多么严厉，而是希望她不要惹出麻烦。可后来，她终究惹了祸，还送了命。
为什么伊丽塔会在梦中提醒我去读《雅鲁达恋歌》？这并不是一个爱情故事，而是连篇累牍、莫名其妙的木晶文字。我能够读出那些文字，却不明白在讲什么。那不是句子，只是一些奇奇怪怪的文字，无论怎么串连，都形不成一句能够说得通的、有含义的句子。
翻了几页，我觉得无趣，又重新将书揣进怀里，然后吹熄树脂灯，和衣而睡。
不知过了多久，一阵小而玄异的风将我的门帘吹起一道细缝，透出一片星星点点的光。很快，点点星光中，帘子被人掀开了，掀帘子的是一个美貌的男人，散着一头垂直金发。他把帘子掀开，跟着就走进来一个美丽的女子，点点星光在她的碧色长裙上闪烁，她长长的黑发也发出美丽的幽光。
星光慢慢散去，静下来的场面让我的眼睛将这两人看了个真切。
“伊丽塔！”我喉咙哽咽，心脏大跳，一下子从铺着兽皮的卧榻上站了起来。
“亲爱的哥哥，是我。”伊丽塔正用一种温柔的目光看着我，她的深眸大眼犹如两颗晶亮的黑色星光宝石。
站在她身后的那个美男子我也认出来了，他就是上次在梦中掌过船舵的木晶仙子。我还记得他的名字：艾尔塔！
可是伊丽塔却对那个木晶仙子说：“伊尔穆，请在外面等我。”
木晶美男向伊丽塔轻施一礼，退出了帐篷。
“他不是艾尔塔吗？”
“他是伊尔穆。”
“我在做梦？”只有在梦里，我才能见到亲爱的妹妹，以及跟在她身边的奇怪又英俊的木晶男子。
“说得没错，你的确在做梦。”伊丽塔说，“但我是在生活，因为梦就是我的世界。我看到了你的困惑，也看到你正在读《雅鲁达恋歌》，你根本看不懂。”
“我以为这是爱情诗歌。”我从怀里掏出《雅便达恋歌》，打开第一页，不知所以然地看了看，“可这不是，难道你过去只是在看这些奇怪的、连不成句子的木晶文字吗？”
“这原本是一本爱情诗歌，但现在它不是了。”伊丽塔走过来，踏上兽皮垫子，抚着我的肩，让我和她一起在兽皮上坐下来。她拿过我手中的书，轻轻翻开，望着上面的木晶文字，对我说，“我很高兴你能找到它。要知道，我在这本书里倾注了太多心血，它已经不是一本爱情诗歌了，而是一本只在木晶仙子亡灵世界才存在的虚无缥缈的魔法记录！”
“魔法？”我吃了一惊。
“是的。”
“这是真的吗？”
“当然。哥哥，你生活的时代并不是一个魔法昌盛的时代，即使这个时代依旧存有一些魔法。在很久很久以前，魔法曾经盛行，木晶仙子有，山人有，独目人有，野花仙也有，几乎所有的智慧生灵都有大大小小的各种魔法。后来，学习魔法的人越来越少，各个种族的魔法大都渐渐失传。木晶仙子魔法也失传了，活着的木晶仙子不再懂得魔法，只有极少数曾经精于魔法的木晶仙子亡灵还没有忘记。亡灵有亡灵的世界，极少有亡灵能与活人沟通，即使有能力沟通，也很难让活人领悟魔法的玄妙。魔法是一种深奥的学问，是要用‘心’和本身所带有的灵气去学习的！这就是为什么有些人永远不可能成为魔法师，而有些人却生来就有成为魔法师的悟性和灵气。”
“你认为我有这种灵性？”
“是的，你有！我亲爱的哥哥，这本书的封面还是《雅鲁达恋歌》，可里面的纸张已经被我换掉了，那里面记录着我在世时在每一个奇怪的梦里听到的东西。那时我并不明白，我梦中出现的那个木晶仙子为什么要对我说这些奇怪的话，并且要我在醒来后把她说的话都用木晶文字记录下来。她说，以她的力量，不能常来梦里找我，所以先不说那是什么，只是让我记下来。”
“那是失传的木晶魔法？”我吃惊地从伊丽塔手中接过《雅鲁达恋歌》，看着上面她亲手写下的木晶文字，一种奇妙的感觉涌上心头，头一页头一句的意思似乎一下子冲进了我的大脑，我觉得我看懂一些了。
“是的，那就是失传的木晶魔法，是我在木晶仙子的亡灵世界遇到了当初在我梦里出现的那个木晶仙子时才知道的。她并不是普通的木晶仙子，她曾是公主和王后。我明白得太晚了，作为亡灵，我已经失去了使用这些魔法的能力。”
“所以你把它给了我。”我望着伊丽塔，茅塞顿开。
“我想这对你很有用。”
“你说的那个木晶仙子是谁？”
“她先是一位公主，后来是一位王后。”
“我不明白，既是公主又是王后，像这样的人，除非她是……”
我的疑惑被伊丽塔打断了：“以后你慢慢就会明白的，现在你要做的是好好读这本书，学会这里面记载的所有魔法。如果你学得好，还可以将它们进行创编和发展，从而创造出新魔法。”
“可我看不懂，即使将来我看懂了，你要我拿它做什么？”我问，“我不想用魔法对付我的奴隶，父皇的刀剑和贵族的皮鞭已经足够了。而我又不可能用它们去对付自己的族人！”
“这需要你自己去想，我给你我认为你需要的东西，你能不能看懂或是你看懂了要怎样运用，这都得你自己去把握。但我相信你，我亲爱的哥哥，你一定会把它用在好的地方，而不是随随便便、任性地使用它们！”
“怎样才是用在好的地方？为了帝国更加昌盛，还是为了布鲁斯达人永世不变的高贵地位？我知道你一向讨厌这些，你会希望我用魔法来加固我未来的统治吗？”我心里充满困惑。
伊丽塔看着我，眼神变得幽深：“你是王子，是帝国皇位继承人，这一点谁都知道。可是木斯塔，摸摸你的额头，你要到什么时候才醒呢？”
我下意识地摸了摸额头，心跳顿时加快。不知什么时候起，我的额头上竟又多出一个硬硬的小东西！我转过头来看着伊丽塔，正想问她点什么，却见她对我投来一个意味深长的笑容，站起来，淡淡地说：“再见，木斯塔，我知道你一定会做好你应该做的事。”
“等一等——”我的话还没说完，就见眼前又闪现出点点星光。星光闪烁中，伊丽塔不见了。
“别走，别就这样走，我还没有完全明白呢？——”我叫道，冲到正待散去的星光里寻觅伊丽塔的身影，可哪里还有她的踪影呢？我一不小心，脚下被兽皮绊了一下，跌倒了……
帐篷的门帘被泰亚掀开，他探头进来，问：“殿下，发生什么事了？我正在外面守夜，听见你在叫什么人别走，就进来看看。有人闯入了吗？”
我发现自己正坐在兽皮上，手里捏着《雅鲁达恋歌》。看看帐篷外依然深黑的夜色，再看看泰亚那张充满惊讶的脸，我明白我又从梦境回到了现实。
“没什么，只是做了一个梦。”我淡淡地说，“你继续守夜吧，当心野兽就行，这个时间应该不会有商队和旅人经过。”
“是。”泰亚应了一声，退了出去。
我摸了摸自己光洁无物的额头，又看了看手中那本《雅鲁达恋歌》，稍稍放了心。
仍然是个梦，我对自己说。然而这又是一个特别的梦，很真实，像刚刚发生过一样。《雅鲁达恋歌》是久已失传的木晶魔法？我点亮树脂灯，捧着书，凑到灯下，带着满心的好奇，翻开了它。
看了第一页第一行，我大大地吃了一惊：我竟然看懂了！
第一页第一行，就是一条魔语，说的是在黑夜中如何制造光亮以及如何让这光亮消失的法术。那句魔语很复杂，很难读，更难记住，但凭着我多年积累下来的对木晶文字的知识，或是伊丽塔所说的某种神秘灵性，我还是轻轻地把这条咒语读了出来，并把它们默默记在了心里。
就在我读出这条魔语后的瞬间，整个帐篷里就充满了一种亮光，不像白天的阳光，却比阳光更玄妙，更神奇。我握着书，掀起门帘走出帐篷，亮光也跟着我一起来到外面的森林里，照亮了我身边好大一片古老的胡杨林。
泰亚见状惊奇地跑来，面对这片神奇的光，一句话也说不出来。泰戈和泰吉也都被亮光耀醒了，都钻出帐篷好奇地看着。
我连忙小声念了一遍这条魔语的下半部分，也就是如何令光亮消失那部分。默念完，光亮就消失了。我在心里大喊，真是太神奇了！如果书中魔法都像这一条那样灵验，那么，帝国可以不需要子法了。我不喜欢那个面容干枯可怕的女巫，只是因为父皇，因为她持有魔法，才对她抱以不得已的敬畏。
“老天，这是怎么回事？漆黑的夜里突然出现了一片光！殿下，你能想象吗？”泰亚说。
“是啊，真奇怪。”我也跟着说，“不过，森林里本来就有很多怪事，像这样古老的森林，发生什么事都不足为怪。”
“难道这林子里藏着一个巫师？我们得小心一点了。”泰亚说。
“什么巫师啊，别想太多了，这才半夜。”泰吉揉揉眼，“既然殿下说没什么事，我们还是快去睡吧，明天还要赶路。”
“你们不守夜的去睡吧。泰亚，再给我拿一盏树脂灯来，我觉得点着灯睡更舒服一些。另外，我不叫你们，就不要来打扰我。”我说着转身钻进了帐篷。
泰亚拿了灯来，就去守夜了。泰吉和泰戈又睡了。
我拉紧帐篷门帘，把两盏松脂灯都靠在眼前，然后再次打开那本书，如痴如醉地读了起来！
父皇若知道我竟对一本用木晶文字记录的书如此痴狂，定会暴跳如雷。我得格外小心，得把这个秘密锁在心里，不让任何人知道。