启超此次返里，实为奔先君之丧，胸中有无限哀痛，故对于各界欢迎，均未敢赴。惟学界诸君，多为素所欲亲炙之人；且教育之事，为国家前途所托命，中国将来一线希望，实悬于诸君之手。故启超今日来此，不徒感激诸君欢迎之意，尤自抱一片热诚，欲领教于诸君。古人谓学问之道，贵互相劝勉。今不敢复以客套之词，烦诸君之听。然对学生诸君，既忝居一日之长，因谨以其经验所得，略为陈之。今日讲演题目曰：“学生之自觉心及其修养方法”。
此题应分为二节。今先讲自觉心，次乃及其修养方法。何谓自觉心？老子曰：“自知者明，自克者强。”《中庸》曰：“虽愚必明，虽柔必强。”夫能明能强，在己则人格成立，在国则国家盛强，斯即自觉之谓也。凡人之所以异于禽兽者，全视此一点之自觉心。禽兽虽有知觉运动，与人无殊，然要为生理冲动之结果，故食则不择，食毕不留。人则于生理冲动之外，并能内省，故食物当前，必计其利害得失，以为取舍。此即最单简之自觉心也。自觉之义，与自省同。《论语》所谓“吾日三省吾身”，“见不贤而内自省”，即道自觉心之用也。第[8]此种自觉心，虽野蛮人及无教育人亦有之。人类程度之殊，非属有无问题，仅属强弱问题。文明人则强，野蛮人则弱；多受教育之人则强，不受教育之人则弱。大凡无教育之人，其自觉心于个人立身行己上，容有流露，迨其合群办事之日，则隐而不见，斯实自觉心薄弱之明征也。是故自觉心者，实为共和国民所必不可缺。甚哉！吾国人自觉心之薄弱也！夫天之生人，果有何种意味乎？人居世界，果负何种义务乎？此虽属哲学上问题，然要为人类所必不可不思索者。今我中国人，对于世界及国家之责任如何，此凡为国民者所必当亟求解决者也。而国人每忽视之，无容心焉，斯实自觉心薄弱之过也。要之，吾国人之自觉心，比之外人，饶为薄弱，是无可辩者。呜呼！吾未敢骤望吾国四万万人同时自觉，吾惟望中国少数曾受教育为将来社会中坚人物之学生，先行自觉而已。须知世界无论何种政体，其实际支配国家者，要皆为社会中少数曾受教育之优秀人才。学生诸君，实其选也。苟能自觉，国家前途赖之。今更将关于学生自觉三事，条论于后：
（一）学生当自觉其幸福之优厚。诸君试放眼以观，全国数千万人中，能如尔等入学校受教育者，有几人乎？尔之父母，尔之兄弟姊妹，皆能如尔之放下职业，从容就学乎？此不必徒为家计所限而已，或其时未举教育，或其地未设学校，则虽有力就学，亦抱愿难偿。即就启超言之。启超少时非不好学，资质亦非在中人以下，每欲从良师益友讲求学业。然当时国中欲觅一学校，乃不可得，以故至今各国文字不谙，理科、数学不习，以视诸君，饶有愧色。如斯岂志懈质鲁之咎，良由不得受新式教育所致也。然则诸君今日获沾学校教育，实为人牛不易多得之良好机会。宜如何自觉其幸福之优厚，期勿负之，勉力进修，庶对己而无愧。吾谓诸君于修业之暇，当时时反躬自问：“若稍不忠诚于学问，其何以对父兄师友，何以对社会国家，并何以对一己乎？亦内省工夫所不可少之事也。”此其一。
（二）学生当自觉其责任之重大。学生所享幸福之厚，既如上论；然幸福如何，今姑勿为深邃解释，质言之，则权利尔。有权利斯有义务，为人生不易之原则。责任者即缘义务而生者也。远大责任且勿具论，先就一家言之。今诸君入校就学，父母节衣缩食以供费用，其意亦欲育我成才，庶几丕振[9]家声也。一家之内，岂无叔侄兄弟，共分责任？然吾享权利最优，则父兄之责望者切，而责任所负独重。在家有然，在国家在社会亦然。今诸君所在学校，或则为官立，其经费支出自国库；或则为私立，其学校由社会先觉辛苦经营，其经费由社会众人共同捐助。国家、社会不惜财力，建立此校，以教育我者何为？亦望我于将来能为国家社会尽一点义务也。吾素不欲向青年学子作悲观语，以犯教育上之大讳忌。但言至此，亦不能不一言之：今日中国实已陷于最危险之时期。所以然者，皆由我辈四十以上之人虚度光阴，学无所用，有负国家社会，贻汝辈后起青年以重大之痛苦。所望汝后辈之人，从今奋起直追，直接打救一己，间接打救国家，从根本上再造成一番人格，少弥盖其罪恶。若汝等今犹不自振发，一如吾辈往日，是又增加重罪恶，而使后人食其报也。譬如病者，旧病未起，新病又生。中国前途，尚可救药乎？呜呼！从前留学生回国任事者不知几多人矣，若者搅起民军，若者同化官僚，若者赞成帝制以为国人诟病。夫有知识之人而为恶，其流毒甚于无知识者百倍，所谓才足济奸也。故中国社会之坏，实由十年前之青年堕落所致。诸君不久毕业出校，十年以后，将为社会占有势力之人。能自爱自立，则为社会种无穷之幸福；否则为社会增一重之歹人。近日中国病息奄奄，几届群医束手之候，岂容再复剥斫！故今后幸而国存，实诸君之功；不幸而亡，则诸君之罪。我辈前日之罪，已无以对祖宗。诸君万宜勉其责任，勿蹈覆辙。此其二。
（三）学生当自觉其时代之危险。此非吾故为危词以耸听也。古人有言：人生最危险时代，为十五岁至二十五岁间。贤乎视此，否乎视此。盖人当幼时，立于家庭生活之下，受父若母之监护提携，万不至自陷于歧路。若二十五岁以后，则学识经验，差足自辅。惟十五岁至二十五年间，实为离家庭生活而入学校生活时期，其境况骤变。如乡民迁市，骤转水土，由此而康健者有之，其不幸者，而病而死。夫人自立之力未充，而骤缺他人之扶持，其机最易堕落。校中岂无师长，然监护管理，远不如家庭之周至。亦有良朋，然十益友之益，不敌一损友之害。其害中于品性者尤烈，一旦习惯既成，不易变易。须知个人品性之成立，实在此时期中。为良为否，往后即难改变。夫变化气质之说，吾曾屡用工夫，然时期已过，恒苦其难。质言之，人能为社会最高尚人物，在此时期；为最恶劣人物，亦在此时期。真人生一生死大关头也。不徒品性，学问亦然。人当此少年时期，脑筋易于印受物事，无所学而不成。如植物之幼嫩，可以随意为杯为棬[10]。成长以后，则不能也。人当壮年以后，则为学非常之难。吾往者居留外国，见其各种学艺之美，无一不思学，亦无一有心得，至今事事皆无成就。《学记》所谓“时过而后学，则勤苦而难成”也。中年之人，脑筋渐成僵石，不易印受新事物矣。夫天下事物，皆可失而后得；独时间则去而不留。孔子曰：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”人当青年，不知时间之可宝贵，任意放过，不甚爱惜。既而悔之，已无及矣。譬之纨袴少年，挥金似土；一旦穷乏，求不可得，可胜叹哉！要之品性者，一蹶不易复振；时间者，一去不能复留。诸君须时时以此自省，勿浪度此修养时期也。此其三。
以上三事，诸君能时时以此自省，如曾子之日三省其身，则方法、思想自油然而继起。此实立身、求学之大根本也。吾于是继此，一述修养之方法。
今诸君在学校内修业，有良师训导，苟能留心，则循序渐进，不患无进益。然吾尝见学校学生，其修业凭证同，其毕业凭证同，而出校以后，其在社会上之位置事业殊不相等。可见教室之外，尚有个人修养工夫，实为求学者所必不可忽之事。近年国中先辈，有拟推崇孔子，侪于世界宗教教主。以吾观之，则孔子教人修养人格之法最为完备。吾人每据其一二端，终身行之，受用有余。往者欧洲十九世纪教育思潮，极端崇拜干涉主义，近十数年学风已变，转重个人修养。其解释教育之意义，若曰：教育者，教人能底于自教自育之域也。此实为二十世纪之教育新思想。然吾国教籍中，求可以代表此思想之语，亦颇不乏。如《中庸》之云：“能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性。”尽己性者，发达自己本能之谓。此二语本属哲学上之研究，解释颇近幽邃。但持此以验个人修养之要，则与新教育思想若合符节。今谨以三端，续为诸君告：
（一）锻炼身体。孟子有云：“天之将降大任于是[斯]人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”此数语，愈读愈觉有力。今从生理学上研究，知人之肢体，以运用而能力益发达，否则衰息。生物学家研究之结果，谓某岛山中有鱼，其目皆盲，以其视觉习而不用故也；温泉水草，入冰水则死，以其生态习而不耐也。医学家研究之结果，谓人之生理机关，其变化甚多。如动耳筋、腹中盲肠，均由久不运用，其机能遂至废止。进化论大家达尔文有言，人类初本有鳃，又言男子初本有乳腺，皆因不用而废。统观以上所述，得悟一大原则：生理机关，不用则废。往日医家研究养胃之法，主张食物当择其易消化者。近日医家乃为大有力之反对，论以为胃之责任，实在消化；若娇养而不尽其用，则消化之力必因而大衰减。蔡松坡此次就医东瀛（yínɡ），过沪时，曾对吾言：“纳溪之役，粮食不继，前后四十日，军中以砂杂米同煮充饥。”吾人日常食品，每择取细嫩之质，精美之品，如鸡蛋、牛乳之类，洵易消化矣；一旦当此境遇，将何以堪之？吾之足力甚弱，居恒不耐远行。此次讨袁师起，赴陆督军之召，由安南问道入桂，间关步行数百里。初时顿觉劳苦不堪，数日以后，遂习而不觉。经此劳动之后，前此所患胃病，今乃若失，可见运动之有益个人康健甚大。今以吾国人与外国人体质比较，则强弱极相悬。所以然者，由吾国人好逸居，而外国人好运动也。国者人之积也，人人之体质弱，即国家之体质弱。今欲强一己，强国家，则均当持一锻炼身体主义。虽学校之内，已有关于体育之教科，然吾人必于定规功课之外，须有一种运动兴味。凡肢体各部，若能力不甚发达，即宜勉力练习，以养成一健全体格。此其一。
（二）锻炼意志。夫人之不肖，皆非其初之本愿为之也，其素志必不如是也。方其少在家庭，未有不欲为一佳子弟者；出处社会，未有不欲为一有用人才者。凡少年之人，莫不具有多少志气，但视其能坚持到底，始终贯澈否耳。孔子曰：“吾未见刚者。”又曰：“强哉矫！”何为刚？何为强？即此种坚强不拔之气也。但求之青年，往往难之，谚语所谓“立脚未定”是也。故人不患无高尚志愿，惟患无坚强不拔之气副之。此实为少年时代所亟须磨练者也。吾国近来道德事业，均极衰落，甚于五季。其原因总由国民意志薄弱。如去年袁氏之乱，无论社会士夫，城野良民，即立身政界中人，亦孰不审其不义，而深为拒绝者。然其结果，则搢绅、商贾，亦纷纷劝进，称帝称臣，内则玷辱人格，外则斫丧国本，皆由意志不坚牢所致。盖人最初之意念，皆遵理性之判断，所谓良心第一命令，无不合于道者。但一转念之顷，则或徇时势，或计利害，意虑辘轳在心上转得几回，则顿变其初志。始终强固不挠，殊非易事。譬之作长行者，愈行而愈倦，故曰“行百里者半九十”。即就小事论之，如戒鸦片之人，能行愿者十不得九，皆由半途吃苦不住，一念放松，遂致前功尽废。古来志行薄弱之士，曾有几人能成事业者乎？抑古来建功立业之伟事，曾有几人意志薄弱者乎？或谓学生在校，潜心学业，罕遇磨练意志之机会。不知事无大小，皆可藉以磨砺精神，如学业上勉赴其所短，如操行上勉戒其所癖。意念不起则已，既起以后，必求实行，务达其的[11]而后已；若半途而废，即是为外物所征服，尚有何自立之地乎？往常见交游朋辈中，其道德学业，年退一年，其原因皆在志行薄弱。寖假[12]成为习惯，必至一事无能，而同于废疾，斯亦殆矣。《论语》曰：“知及之，仁不能守之，虽得之，必失之。”《中庸》曰：“择乎中庸而不能几月守。”何以守之？坚强不拔之意志是也。但坚强意志，与刚愎自用不同，此在自克，彼则自纵。二者又慎勿混视也。此其二。
（三）锻炼脑筋。上言身体以锻炼而发达，脑亦身体之一部，不运用则官能废。故曾文正云：“精神愈励愈出。”孟子又云：“生于忧患，死于安乐。”逸乐者，真死人之具也。今学生居学校中，自有日常功课，尚不至过于逸乐。然当于公课之外，时时运用其思想，以磨励其脑筋。吾国学业进步，所以不及外人者，良由秦汉以后，学生脑力运用之范围隘，不能自由，绝少客观研究。如火热水沸，本日常共见之事，人以发明吸力，我犹熟视无睹。须知天下事物现象，皆有理存，能随在求其所以然之故，即能发见物理原则。科学成立，不外乎是。若仅限于教室所课，教师所授，则天下事物，安能一一而教之？一人如此，其人学识不长进；人人如此，其学术无发明。处于今日物竞之世，必归淘汰无疑矣。而吾国人习性，每不任自由研究。虽最切近之事，如人强我弱，人胜我败，皆不肯求其故，所以积弱至于此极。夫脑筋磨炼，惟在青年时代为有效。自立之机，实在于此。此其三。
吾欲与诸君所言之语，本不只此。然即此引申之，亦不下数万言。言不在多，贵求其要。吾讷于口，未能畅言。望诸君鉴吾诚意，自相磋励，将来自立立人，诚己诚物，国家赖之，又岂独吾一人之荣幸已也！