1.空气污染严重的城市
1998年年初，世界银行的环境与经济专家在国家环境保护总局的配合下，撰写了关于中国环境污染状况的调查报告。调查报告指出，全球空气污染最严重的20个城市有10个在中国。中国城市空气中悬浮微粒和硫磺含量目前是世界最高的，大大高于世界卫生组织规定的标准，其中山西太原市空气中悬浮微粒的含量是世界卫生组织规定标准的8倍。至于空气中二氧化硫的含量，重庆市最高，接近世界卫生组织规定标准的7倍。
在全球污染严重的城市中，有中国的太原和印度的德里，在这两个城市里，每立方米空气中粉尘的含量均超过了500微克。
上述报告把“世界上污染最严重的城市”这顶帽子，毫不留情地戴在了太原市的头上。进入90年代，太原市接到过多次警告。1990年公布的首次全国32个城市环境综合整治定量考核结果，太原市环境质量排列第32名即倒数第1名。同年10月，全国人大环资委主任委员曲格平在太原不无痛心地指出：太原市的环境质量处于人类可以忍受的极限。
环境质量问题日益受到人们的关注。早在1996年10月份，国家环保委就作出分步出台质量周报的举措，首先在一些重点城市推行周报，然后逐步过渡到一般城市，在条件允许时再实行日报。1997年5月，南京市率先通过新闻媒体向社会发布空气污染指数。到1997年底已有上海、大连、厦门等27个重点城市向社会定期公布空气质量周报。
据中国环境监测总站公布：
1998年3月13日～3月19日，郑州、广州2城市空气污染指数超过200，空气质量属于4级，郑州首要污染物为总悬浮颗粒物，广州为氮氧化物。北京、长沙、石家庄、重庆、沈阳、哈尔滨、天津、南京、济南9城市空气污染指数超过100，空气质量属于3级，北京、石家庄、沈阳、哈尔滨、天津、南京、济南7城市首要污染物为总悬浮颗粒物；长沙、重庆2城市为二氧化硫。武汉、珠海、杭州、上海、青岛、南宁、合肥、深圳、大连、福州10城市空气质量良好，属于2级。厦门空气质量优，属于1级。
2.北京市治理的重点是炉子和车子
环保监测人员将空气污染的影响因素解释为3个方面：污染物排放量，污染物排放方式，气象因素。
有资料介绍，北京市的大气污染主要在市区，占全市面积6%的城市地区，集中了50%的人口、80%的建筑、60%的工业产值、80%的能源消耗。因而各项污染指数城区重于近郊区，市区重于远郊区。对于能源结构以煤为主的北京来说，大气污染的60%来自煤，全市有3万多锅炉、茶炉，另有两万多大灶。随着汽车数量的增加，1997年汽车保存量已达到112万辆，居全国首位，并且增势凶猛，仅1998年就新增车1.44万辆。汽车尾气排放的有害气体是环境恶化的第二大污染源。专家说：北京早上6：00～10：00有害气体浓度最高。种种情况表明，北京的环境质量状况是不容乐观的。北京市环保局副局长指出，北京是一个典型的“煤烟加汽车尾气型”污染的城市。污染冬春季多于夏秋季。因此治理的重点是炉子和车子。从1998年2月28日起，北京市政府开始每周发布空气质量状况周报，使京城百姓能够及时、准确地了解生存环境的质量状况。
3.汽车尾气：我国空气污染的元凶
“每天的交通烦扰着我所有的梦”，流行歌曲道出了“流行生活”的无奈。当你在城市灰暗的天空下，步行于车流的青烟之中，刺鼻的气味往往令你的好心情荡然无存。穿行于大街小巷和居民区的摩托车、助力车太多了，它们屁股后面“突突突”地冒着黑烟，许多人不得不捂着鼻子，有的人甚至呛出了眼泪！
当今世界汽车保有量已达6亿多辆，每年向大气层排放2亿吨有害气体，占大气污染总量的60%以上，被公认为大气污染的头号公害；我国汽车保有量近1200万辆，年平均增长率达15%左右。汽车总量剧增，大量排放有害气体，成为我国空气污染的元凶，更是危害国人身心健康的“无形杀手”。
汽车尾气通过呼吸系统、消化系统和皮肤进入人体，妨碍红血球的生长发育，侵害大脑，引起记忆衰退和中毒性精神病，干扰代谢活动，引起血压升高、贫血和多种心血管疾病，甚至死亡等中毒症状。更令人不安的是它对儿童的危害。中国科技大学调查显示：我国上海、北京、广州等大城市儿童和成人的血铅含量远远超过国际公认的血铅警戒值。有的儿童比成年人高几倍，已达中毒程度！10岁以下儿童，特别是8岁以下儿童，血铅含量增加后，影响儿童智力，造成反应迟钝，永远不能恢复。现在每家只有一个孩子，不知不觉中，汽车尾气危害了祖国未来的一代。
有关专家指出，汽车尾气污染的根本源头是我国现行汽车工业技术水平低下，新车质量不高，单机污染严重，能源消耗高。我国汽车设计与制造技术水平大多尚停留在国际20世纪60年代水平。大多为492发动机，整体性能差，电子喷射技术差，汽油燃烧不充分，机内净化问题没有解决好，没有严格的生产车尾气排放标准。汽车发动机燃油系统常会产生一些积垢，导致10%的燃油燃烧不完全，每燃用1升汽油，可产生10立方米的废气，其成分多达150种。无铅汽油、发动机燃油电子喷射装置及汽车尾气排放——三无净化器的三者组合，已是国际上广泛采用的治理汽车尾气的最佳手段，可使汽车排污减少90%以上。
汽车的增加带来了高速公路的扩展。高速公路对环境的破坏也是人们始料未及的。高速公路人为地将一些连片的山林、湿地、牧场和丘陵分割开来，阻碍了许多动物习惯性的迁徙、接触以及寻找最佳的繁衍场所；路面上噪音的干扰迫使野生动物活动范围后移，栖息空间不断缩小；汽车尾气排放出的大量重金属灰尘、碳氢化合物以及冬天用于融化路面冰雪的盐剂，都对公路两侧的环境造成污染，直接威胁着野生动植物的生存。高速公路网的无限扩展，使得野生动植物受到了前所未有的侵犯，从而导致一些生命物种毁灭。
4.温室效应威胁全人类
由于温室气体的大量排放，导致了全球气候变暖。据观测数据表明，自19世纪末以来，全球平均气温升高了1℃，尤其是近10年来的全球气温平均升高幅度之大，已创过去110年间的最高纪录。日本气象白皮书预测说，到21世纪，全球气温每10年将平均升高1℃。对此，气象学家认为，如果全球气温升高1℃，就会引起全球气候的强烈变化，并引发旱灾、洪灾等各种自然灾害。
全球气候变暖引起的最主要灾害是，南极冰雪受热融化以及海水受热膨胀后造成的海平面升高。观测结果表明，过去60年来全球海平面平均升高大约1.8毫米，近十几年来每年正以3.9毫米的速度升高。如果人类不采取有力对策，迅速抑制气候变暖，那么到2050年全球海平面平均将升高30～50厘米。
海平面升高将直接威胁到沿海国家以及30多个海岛国家的生存和发展。联合国的专家小组经电脑模拟试验后，曾得出这样的结论：当2050年全球海平面升高30～50厘米时，世界各地海岸线的70%、美国海岸线的90%将被海水淹没；东京、大阪、曼谷、威尼斯、彼得堡和阿姆斯特丹等许多沿海城市也将完全或局部被淹没。据报道，“马尔代夫总统曾经忧心忡忡地说海平面在逐渐升高，这意味着马尔代夫作为一个国家将消失于汪洋大海之中，真是灭顶之灾啊！”
气候变暖引起的海平面上升将会影响从辽宁至海南的所有沿海地区。根据研究预测，我国海平面上升65厘米，淹没损失估计为416亿元。
今后几十年我国地面气温将可能在不断波动的情况下趋于变暖。就区域而言，南方增温幅度较小，北方增温幅度较大。在这种变暖的趋势下，我国副热带的北界将由现在的秦岭、淮河一带扩展到黄河以北，冬季徐州、郑州一带的温度将会与现在的杭州、武汉相似。而东北和青藏高原的多年冻土的大部分和祁连山、天山的小冰川都将趋于消失。
气候变暖将使我国农业生产的不稳定性增加，农业成本和投资将大幅度增加。在全球变暖的背景下，华北的干旱可能要持续到21世纪，中国南方洪涝趋势严重，北方干旱趋势加剧，京津唐地区缺水量将剧增。由于气候变暖，中国的防灾减灾工作面临严峻的形势。
那么造成全球变暖的原因究竟是什么？是自然因素还是人类自己？现在答案越来越趋于一致，即全球变暖主要是人类自身特别是发达国家，在其工业化过程中过度耗能，而大量排放二氧化碳等温室气体造成的。
据世界观察研究所统计，自1750年工业革命以来，大气中二氧化碳含量已增加了30%以上，达到150多年来的最高水平。现在全球二氧化碳总排放量已增加到220亿吨，而且还在按每年0.5%的速度递增。美国等工业发达国家作为二氧化碳的主要排放者，其排放量占全球排放总量的75%以上。所以全球变暖，西方发达国家应负主要责任。
据英国《新科学家》杂志报道，飞机在空中飞行不仅释放影响气候变暖的二氧化碳和一氧化碳，而且飞机的雾化尾气还能促使形成卷云，这种云对低空热量起到了封闭的作用。德国航空航天研究人员认为，天空中卷云的1/10是飞机造成的。
另外，滥施化肥破坏了大气的气候。美国斯坦福大学一个生态学研究小组认为：由于20世纪80年代以来，人类不断将大气中的氮气经化学固氮方法转变为动植物可资利用的化合物，结果导致大气中氮气含量成倍增长，而且日趋饱和。过量的氮气已经破坏了地球重要的大气循环。过量的氮气正在溶解土壤中其他营养物质；不断加剧地表水资源酸化，进而导致生物多样性物种数量日益减少；这些氮化物作为温室气体破坏了臭氧层对地球的保护作用。破坏大气的主要祸根是世界范围内滥施化肥。科学家建议：大力推广生态农业，以虫治虫消灭病虫害，只有在必要时才施加化肥；同时应尽快恢复吸纳氮气的沼泽地、湿地面积和草地森林面积。
据武汉市园林局副局长郭培道介绍，据测算，每公顷绿地1年可蒸发4500～7500吨水，1昼夜蒸发水的调温效果相当于500台空调连续工作20个小时所释放出来的“冷量”。以此计算，武汉市现有绿地每年节省了21亿元“空调费”。
武汉市现有5270公顷绿地，相当于263万台空调在工作。若每年夏天按120天、每台空调每日按5元耗费计算，每年就可节省21亿元！专家们忠告：给城市降温的最好办法就是多种树草。一些绿树成荫的地方，日平均气温比其他地方要低2～31。如果武汉在2002年实现了建成“山水园林城”的目标，使绿地总面积达到7010公顷，等于拥有350多万台空调。
5.中国的大气环境（国家环保总局《公报》）
我国的空气污染仍以煤烟型为主，主要污染物是二氧化硫和烟尘。二氧化硫排放总量为1852万吨，占78.9%；生活来源的排放量为494万吨。在工业排放的二氧化硫中，县及县以上为1363万吨，占73.乡镇为489万吨。烟尘排放总量为1873万吨，其中，工业烟尘排放量为1565万吨，占83.6%，生活烟尘排放量为308万吨。在工业烟尘中，县及县以上为685万吨，占43.8%，乡镇为880万吨。工业粉尘排放总量为1505万吨，其中，县及县以上为548万吨，占36.4%，乡镇为957万吨。
（1）酸雨
华中、西南酸雨污染严重，华南酸雨污染有上升趋势，北方的图们、青岛等地酸雨污染仍较严重。
1997年，全国降水年均值范围在3.74～7.79之间，其中，75%的南方城市（长江以南，下同）降水年均值低于5.6。降水平均值低于4.5的城市有长沙、遵义、杭州和宜宾。在统计的城市中，71.7%的南方城市出现过酸雨。酸雨出现频率大于90%的城市有长沙、景德镇和遵义。北方城市降水年均好I值低于5.6的城市有图们、青岛和太原。华中酸雨区是全国酸雨污染最严重的区域，降水年均口只值低于5.0，酸雨出现频率大于70%。
西南酸雨区污染也很严重，除重庆外，中心区域降水年均值低于5.0，酸雨出现频率为70%。
华南酸雨区主要分布于珠江三角洲及广西中东部地区，本年度部分城市降水酸度有所降低，但酸雨出现频率较上年有所上升。
北方的青岛、图们降水酸度和酸雨出现频率维持在较高水平，是北方地区中两个经常出现酸雨污染的区域。
（2）措施与行动
在实施《中国跨世纪绿色工程规划》的行动中，加大了治理大气污染的投资力度，1997年，完成大气污染防治项目42个，在建的项目112个。
为解决酸雨问题，政府采取了一系列措施，加强了对酸雨污染的防治，如采用清洁煤技术、节能技术、脱硫技术；推广一些经济政策，如征收二氧化硫排污费、实行总量控制和促进节约能源。近20年来，万元国民生产总值能源消耗量逐年减少。
（3）臭氧层保护
随着经济持续快速增长，对消耗臭氧层物质（003）及其制品的需求也不断增加。但从1994年后，需求增长的势头得到了控制，年增长幅度趋于下降，这表明，我国003生产和消费正在逐步得到控制。自1991年开始至1997年11月底，我国政府共制定并实施了20多项有关保护臭氧层的政策。通过行业调整、实施有关政策以及企业自筹资金进行淘汰等多方努力，截至到1996年底，全国共淘汰消耗臭氧层能值达万吨。
截至1997年底，我国申请并获得《蒙特利尔议定书》多边基金资助项目232个，总额达2.7亿美元，其中，多边基金资助项目中已有20个淘汰项目验收合格。
从19%年起，将实施《中国哈龙行业淘汰计划》，到2006年和2010年底，分别将哈龙1211和1301的生产水平减少到零。
6.中国的城市空气质量
（1）城市空气质量
1的7年，我国城市空气污染仍以煤烟型为主，部分大、中城市出现煤烟一机动车尾气混合型污染。我国城市空气质量仍处在较重的污染水平，北方城市重于南方城市，但总体继续恶化的趋势有所缓解，部分沿海和中小城市有所改善。
以宜宾、贵阳、重庆为代表的西南高硫煤地区的城市和北方能源消耗量大的山西、山东、河北、辽宁、内蒙古及河南、陕西部分地区的城市二氧化硫污染较为严重。
广州、北京、上海三市氮氧化合物污染严重，年均值浓度超过100微克/立方米；济南、武汉、乌鲁木齐、郑州等城市污染也较重。
总悬浮颗粒物年均值浓度在32～741微克/立方米范围之间，全国年均值为291微克/立方米。超过国家二级标准（200微克/立方米）的有67个城市，占城市总数的72%。北方城市年均值为381微克/立方米；南方城市年均值为200微克/立方米。从区域分布看，北京、天津、甘肃、新疆、陕西、山西的大部分地区及河南、吉林、青海、宁夏、内蒙古、山东、河北、辽宁的部分地区总悬浮颗粒物污染严重。
全国降尘量年均值15.30吨/平方公里·月，北方城市的年均值为21.48吨/平方公里·月，南方城市的年均值为9.29吨/平方公里·月。
（2）空气污染指数
空气污染指数是目前世界上许多发达国家或地区评估该地区环境空气质量状况的一种方式。它是将一系列复杂的空气质量监测数据，按一定方法处理后，变成市民易于理解和掌握的形式。根据国家环保局统一规定，我国空气质量划分为5级：
①API值在0～50范围时空气质量级别是1级，空气质量为优；
②API值在51～100范围时，空气质量级别是2级，空气质量为良；
③API值在101～200范围时空气质量级别是3级，属于轻度污染；
④API值在201～300范围时空气质量级别是4级，属于中度污染。此时，对敏感体质人群有明显影响，一般人群中，也可能会出现眼睛不适、气喘、咳嗽、痰多等症状；
⑤API值大于300时，空气质量级别是5级，属于重度污染。此时，健康人群也会出现明显症状，运动耐受力降低，可能会提前出现某些疾病，应避免户外活动。