由于野菜生产在空气清新的森林、草地、山地等环境中，没有受到农药、化肥、污水、废气及工业飘尘等有害物质污染，对人体无毒副作用，既有营养又能防病治病，其营养价值比许多种植的蔬菜高出几倍乃至几十倍。如苋菜、苜蓿等，既含有大量氨基酸蛋白质，还含有丰富的维生素及人体必需的矿物质元素；野菜防病治病更具实效，如荠菜能明目止血、利尿解毒，马齿苋可消炎解毒、预防痢疾，薇菜能清热和降压，野生香菇、黑木耳则可治疗肿瘤。野菜的这些特点，使其在全球备受消费者欢迎。日本则鼓励建立“森林蔬菜工厂”。国外一些国家纷纷从我国进口野菜，因此我国野菜出口大有发展潜力。
日本国立癌症预防研究所对26万人的饮食生活与癌症的关系统计调查，证明了蔬菜具有一定的防癌作用。通过对40多种蔬菜抗癌成分的分析及实验性抑癌试验结果，从高到低排出了对肿癌有明显抑制效应的蔬菜名单。它们是：熟红薯、生红薯、芦笋、花椰菜、卷心菜、花菜、芹菜、茄子皮、甜椒、胡萝卜、金针菜、荠菜、芥菜、雪里蕻、番茄、大葱、大蒜、黄瓜、大白菜。