据《本草纲目拾遗》中载，红薯能补中、和血、暖胃、壮五脏。据《金薯传习录》载，红薯有6种药用价值：可治痢疾和腹泄；治湿热黄疸；治遗精和白浊；治血虚月经失调；治小儿疳积。
近年来，国外生物学家还发现，红薯中含有“脱氢异雄固醇”，具有一定的排毒抗癌作用，日本曾掀起一阵食红薯抗癌的热潮。
红薯吃法多种多样，常见的有蒸、煮、烤、拔等。将红薯洗净切成块，与大米煮稀粥再加白糖，可治疗维生素A缺乏而引起的夜盲症、便秘、血虚、月经不调等症。人们常吃的有薯条、薯汤和“烤红薯”等。薯条的做法是把红薯去皮切条加少量蜂蜜放入微波炉内，大火4分钟即可食用。薯汤是把红薯去皮切薄片，再加适量蜂蜜煮汤，开锅后5分钟即可。烤红薯是挑些细长的红薯，蒸熟后放在暖气片上随吃随取，既不凉也不烫，还有些像牛筋。